Замерев на пороге, Сириус отметил про себя, что некоторые вещи в своей новой жизни он всё-таки был готов «терпеть» достаточно охотно. Гвендолин Блэк, читавшая книгу в рассеянном свете от нескольких огоньков незнакомого заклинания, подняла голову и внимательно осмотрела мужа с ног до головы. Затем поздоровалась непринужденным тоном, словно для него совершенно нормально возвращаться домой за час или два до рассвета:
— Доброе утро, Сириус.
— Доброе, Гвендолин.
Это прозвучало очень формально для людей, которые живут под одной крышей и спят в одной постели. Но тут ничего нельзя было поделать. На самом деле они были почти что незнакомцами, которые внезапно оказались вместе, и потому определённая дистанция между главой семьи Блэк и его супругой была ожидаема. Сириус помнил по рассказам родителей, что прежде такие отношения среди чистокровных считались как раз абсолютно нормальными, в противовес магглам и магглорождённым, которые предпочитают сначала долго встречаться, а уже потом заключать брак. А ведь он когда-то надеялся, что уж ему подобной судьбы удастся избежать, но всё вышло по-другому. Тут ещё и разница в возрасте…
На самом деле, до свадьбы он честно собирался подходить к этим отношениям более аккуратными шагами и не спеша. Дать Гвендолин время, чтобы они сначала могли просто познакомиться друг с другом, прежде чем заходить дальше. Но в первую ночь они словно даже и случайно оказались в одной кровати, а после этого строить из себя святого отшельника, принявшего целибат, никакого смысла уже не было. Тем более нелепым казалось, что они обращаются друг к другу только что не по фамилии, но с работой Блэка в школе, от которой его никто не освобождал, у них двоих ещё было слишком мало времени, чтобы просто поговорить, чтобы стать ближе и узнать друг друга лучше… днём, по крайней мере.
— Полагаю, ты что-то хочешь мне сказать? — спросила она, разглядывая мужа не с осуждением, а скорее с любопытством. Сириус так и пришел сюда прямо от дверей, не тратя времени, чтобы переодеться.
— Во-первых, — волшебник говорил медленно, пытаясь подбирать самые удачные слова. Но получалось очень плохо. — Как бы банально и избито ни прозвучала эта фраза… Но это не то, о чём ты подумала.
— Что ж, наверное, ты не так хорош в легилеменции и не можешь прочесть мои мысли. Потому что думаю я точно не о том, что ты сейчас имел в виду, — Гвендолин слегка улыбнулась, покачав головой, провела рукой по длинным серым волосам. — Мерлина ради, Сириус, если я блондинка, это ещё не значит, что я глупее курицы. Если бы ты втайне уходил ночью к другой женщине, от тебя утром бы не пахло гарью, кровью… и чем-то ещё, — она демонстративно втянула воздух, — что либо алхимия, либо зелья и точно не духи. И, насколько я успела узнать, у тебя всё же не столь причудливые вкусы.
Волшебник молчал, не зная, что ответить. Разве что думал над последним её замечанием. Несколько лет назад он бы тоже сразу не смог узнать запах сгоревшего пороха. Удивительно, как могут расширять человеку кругозор некоторые знакомства.
— Но вряд ли стоит ожидать, что теперь ты просто сделаешь вид, что ничего не произошло? — он всё-таки должен был это спросить.
— Само собой. Однако я готова для начала выслушать твою версию, а уже потом строить невероятные догадки, — Гвендолин отложила книгу на прикроватный столик, взяла вместо неё волшебную палочку, затем откинула одеяло и поднялась на ноги. Молча повела палочкой сверху вниз, превращая длинную ночную рубашку в халат, затем подошла к окну. Выдержав паузу, обернулась и произнесла: — Итак, попробуем ещё раз. Ты ведь что-то хотел мне рассказать?
Сириус не без интереса наблюдал за этой демонстрацией, однако теперь у него в голове вертелось несколько разных вариантов ответа на очень серьёзный вопрос, и один нелепее другого. Первое место по абсурду определённо держала фраза «Я Бэтмен» из фильма, который они с Гарри смотрели пару лет назад. И хотя, если над этим задуматься, цитата супергероя не так уж и плохо подходила ко всей ситуации, но даже многие магглорождённые девушки на месте Гвендолин не поняли бы её без контекста. Так что стоит для начала сказать нечто менее шокирующее:
— Я могу рассчитывать, что все наши с тобой клятвы распространяются и на подобные случаи тоже? И что знать обо всём никому более не требуется.
— Похоже, у нас сегодня будет ночь недопониманий… или уже утро? — она обернулась, бросив взгляд в окно на светлеющий горизонт. — Ты ведь наверняка тоже слышал все эти сплетни про то, что maman — «серый кардинал» нашей семьи и только и думает, как сделать Эшвудов более известными и богатыми, занять места в Министерстве и Визенгамоте сразу, и так далее, и тому подобное?
— Слышал, — согласился Сириус, затем быстро уточнил, вскинув руку: — Не верил в этот бред, конечно же, но…
