Завеса послушно выгнулась в обратную сторону, охватывая бушующего призрака. Уже через пару мгновений дух начал метаться, пытаясь вырваться из зелёной светящейся колонны, но его усилия были тщетны. Теперь у Арчибальда была возможность лучше разглядеть пойманный фантом — выглядел тот как довольно молодая женщина, одетая по моде тридцатых годов, при жизни должно быть всегда казавшаяся скромной и аккуратной, но сейчас она кричала, выла и пыталась разорвать барьер пальцами, словно изогнутыми в судороге и напоминающими когти хищной птицы.
— А быстро ты её, — оценил показавшийся на лестнице Лливелин. Всё действие и впрямь не заняло много времени. Сквиб расслабленно смотрел на бьющегося духа, даже не пытаясь потянуться за оружием или мистическим знаком. Он уже успел привыкнуть к подобному зрелищу.
— Повезло, что это не полтергейст, с ним возни бы вышло больше. А так закончим быстро, — произнёс Кайнетт, доставая из кармана «мел». Тоже — далеко не обычный карбонат кальция, а состав собственной работы, специально для подобных ритуалов, и его создание обошлось в определенную сумму. Маг присел и начал быстро рисовать подходящий магический круг, заключая в него и колонну с призраком.
Когда чертеж был закончен наполовину, успокоившийся дух перестал пробовать свою тюрьму на прочность и даже принял более «человеческий» облик, больше не напоминая разозлённую баньши. Наблюдая за работой Мерфи, женщина произнесла уже более понятным, но отчётливо неживым искаженным голосом:
— Если вы всё равно собрались изгнать меня отсюда, выслушайте сначала мою историю. Я покончила с собой на этом чердаке в тридцать восемь лет, потеряв всю семью, но тот, кто довёл меня до этого…
— Не интересует… — произнёс маг недовольно, не отвлекаясь от работы. — Твоя смерть и твоя жизнь меня не волнуют. Если проведешь ещё несколько минут в тишине, я закончу быстрее. Тебе же лучше будет.
— Но моя месть! Лишая меня права отомстить даже после смерти, вы обязаны… — начал приходить в ярость фантом.
— Я ничем не обязан тени, — произнёс Арчибальд презрительно, вычерчивая внутри большого круга малый и помещая туда нож, который извлек из кармана. — В принципе, я даже не обязан тебе отвечать.
— Прокляну… — с угрозой произнёс дух, вновь начиная утрачивать человеческий облик.
— Ты? Смешно! Меня, знаешь ли, духи и посильнее уже проклинали, давно привык, — безразлично отозвался маг, заканчивая контур. Перепроверил чертеж, не обращая внимания на вновь пытающего пробиться через барьер призрака, и посоветовал: — Лин, прикрой глаза, сейчас будет вспышка. Итак…
Когда яркий свет погас, Кайнетт убрал уже ненужную завесу, затем спрятал в карман холодный, покрытый изморозью нож. Разумеется, он не собирался изгонять фантом, который может принести куда больше пользы после должной обработки. Охрана в мастерской и без того на должном уровне, усиливать её можно, но пока не обязательно. С другой стороны, ещё один ручной призрак, способный использовать оружие, лишним не будет — в прошлый раз трёх едва хватило при штурме. Может, стоит в этот раз использовать что-то более экзотическое, копьё, алебарду или вообще косу? А то и вовсе привязать духа к какому-нибудь огнестрельному оружию? Противника это, определённо, удивит, да и сближаться с волшебниками ему не потребуется, если можно стрелять издалека. Правда маг сильно сомневался в меткости фантома, да и оружие ведь нужно как-то перезаряжать ещё. В общем, стоит пока отложить данную мысль, а позже можно будет проконсультироваться с Лливелином.
— Экскуро, — уже привычно стерев круг с помощью своей первой волшебной палочки и убедившись, что никаких следов не осталось, Кайнетт приказал: — Уходим. Тут мы закончили.
— Отлично.
Пока ассистент описывал изгнание злобного призрака хозяину особняка, который снизу разве что приглушенный вой где-то на чердаке слышал, маг вновь задумался о всё той же банальной, но постоянной проблеме. О деньгах. Пока выходило так, что в текущих условиях, то есть, не обладая статусом взрослого волшебника и имея лишь три свободных месяца в году, нынешний вариант — один из лучших, если только у «работодателя» жадность не начнёт брать верх над чувством осторожности. Иначе говоря, такие вот «подработки на каникулах» продлятся ещё несколько лет. А вот потом, как и положено взрослому человеку, придётся искать себе приличную работу, ни у кого не вызывающую подозрений и не выходящую так далеко за рамки Статута. Правда, у него уже сейчас возникло чувство, что связи с «Семьёй» придётся рвать резко, и скорее всего, с кровью — просто так столь ценного для бизнеса человека они не отпустят, а оставаться всю жизнь под кабальным договором (благо хоть не магическим) Арчибальд тоже совершенно не собирался. Интересно, понимают ли они это? И понимают ли, что он понимает? Наверняка, но имея некоторое представление о магической части Британии скорее ориентируются на возможности совершеннолетнего волшебника. А отнюдь не мага.
— Куда теперь? — поинтересовался Лливелин, когда они вновь оказались на солнцепеке.
