Разумеется, Арчибальд даже не рассчитывал создать проекцию легендарного оружия из одной магии, как обычной «Градацией воздуха» — он бы мгновенно сжег весь резерв, и скорее всего, серьёзно повредил цепи при попытке воспроизвести концептуальные эффекты оружия, а не только его внешний вид. Вместо этого, как и с призывом самой тени, маг собирался лишь создать подобие — на короткое время придать реальному оружию свойства знакомого ему (из памяти Слуги) фантазма, используя кольцо как «маяк» и фокус мистерии. Цепи заработали на полную мощность, кольцо засветилось, вокруг закружился ветер. На мгновение Кайнетту показалось, что его руки сжимают древко не из облегченного титанового сплава, а из кости какой-то древней мифической твари, что он может одним порезом оставить рану, которая не заживёт уже никогда, несмотря на любые усилия целителей… И тут же всё прекратилось — с тихим треском оружие рассыпалось в его руках на несколько частей, кольцо раскалилось добела и буквально стекло на пол, по пути оставляя на руке глубокий ожог от расплавленного металла, а сам маг от слабости не удержался на ногах. В последний момент он всё-таки сумел сгруппироваться и не упасть в лужицу быстро остывающего серебра, встретившись с бетонным полом чуть в стороне.
Несмотря на неудачу, несмотря на боль в обожженной руке и перенапряженных магических цепях, Арчибальд искренне улыбнулся, глядя на пятно застывшего металла. Он почти сумел обмануть «всемогущий» Грааль в очередной раз, почти сделал невозможное. Результат будет стоить потраченных усилий, не говоря об открывающихся перспективах, если удастся уверенно воспроизвести данный метод. В конце концов, он ведь не привык останавливаться на полпути из-за таких мелочей.
***
— Что ж, теперь я могу понять твои успехи.
Тейлор обвела рукой библиотеку, в которой они собрались. Конечно, в сравнении с книгохранилищем Хогвартса она совершенно терялась, но для отдельного особняка, а не целой магической школы, выглядела более чем внушительной. Высокие шкафы были заставлены книгами по разным областям магии, одна стена отведена под «маггловскую» литературу, преимущественно художественную, но были там и справочники, и учебники, хотя уже достаточно старые. Пыли в воздухе почти не ощущалось, прикрывающий пол ковер и широкие подоконники были чистыми, и вообще комната явно не стояла в запустении, а ей часто пользовались и поддерживали в идеальном состоянии.
— Да, если бы родители не собрали такую библиотеку, мне в школе пришлось бы куда труднее, — согласился Ирвин, тоже занимая место за столом в центре библиотеки. Начал неторопливо раскладывать свитки, книги и перья, заметив: — Хотя, думаю, тут нет ничего, что нельзя было бы найти в школьной или в завалах томов у нас в гостиной. Просто там искать что-то конкретное будет намного сложнее.
— А я не знал, что мистер Росс — твой отец, — заметил Кайнетт, садясь рядом. — Думал, просто однофамильцы, но магический мир и в самом деле тесен.
— Вы знакомы?
— За полгода до школы я некоторое время ходил на подготовительные уроки по основным дисциплинам. Он преподавал трансфигурацию, и должен сказать, делал это очень хорошо.
— Ясно. Ну, в целом, магическая Британия и в самом деле не такая уж большая, однофамильцев тут нечасто встретишь. Обычно из магглорождённых — наш Говард Лаванде с Гриффиндора, по-моему, не родственник, просто фамилия Браун не столь уж и редкая.
Всего за столом собралось семеро детей и подростков. Выездное заседание неформального клуба, если можно так сказать, только в ограниченном составе — кто-то отсутствовал в стране или был занят, кого-то не отпустили родители, кто-то из принципа предпочитал всё лето отдать отдыху, а об учёбе вспомнить лишь в последнюю неделю. Кайнетт оглядел присутствующих. Грейнджер вместе с не отходящей от неё Карин, Макэвой, Лавгуд, Росс на правах хозяина собрания, и последним был Кеннет МакДугалл, которого Арчибальд взял с собой, привыкать к волшебному миру. Подумав полгода, Альберт в итоге решил, что заявленные требования чрезмерно высоки, и сыну достаточно просто быть волшебником, но слишком опасно будет делать из него настоящего мага. Кайнетт, разумеется, был с данным мнением не согласен, но признавал право отца решать, потому согласно их уговору в редко выдающееся свободное время давал мальчишке уроки, не выходящие за пределы местной школьной программы. В конце концов, время покажет — если после первого-второго курса ребёнок продемонстрирует, что желает большего и ему тесно в рамках существующей в Британии системы, к этому разговору можно будет вернуться, а пока хватит и самых азов. Для начала, полного равнодушия к мистическим наукам тот не проявлял, а это уже неплохо.
— Кстати, извиняюсь за любопытство, Грейнджер, но как это было — по улицам Лондона добираться до Косой Аллеи со шпагой в руках? — спросил Чарльз, кивнув на ножны, прислоненные к стулу ведьмы. — Тем более и под мантией её не спрячешь.
