— И даже возразить тебе нечего. Хотя можешь записать эту фразу — потом вставь в какое-нибудь эссе по защите, Грюм будет доволен. А вообще, как ты меня нашел именно здесь? Только не говори, что успел догнать ещё на выходе и потом невидимый преследовал по всем коридорам, как какой-нибудь маньяк? — спросила она, слабо улыбаясь и явно не всерьёз.
— С учетом всего сказанного, было три варианта. Больничное крыло, ваш факультет или астрономическая башня. Склонности к драматическому суициду я за тобой не замечал, а в вашей башне осталось достаточно людей, чтобы тебе пришлось отвечать на неудобные вопросы. Остаётся единственный вариант.
— Я могла бы и в окно выпрыгнуть, — ведьма небрежно указала на затянутое изморозью стекло.
— Мы на первом этаже, — напомнил Кайнетт. — Тут разве что в озеро кидаться, но это уже давно не в моде.
— Ну что же я, даже как нормальная девушка устроить истерику в туалете не могу?
— После твоего первого курса? Знаешь, искренне сомневаюсь.
— Вот почему я не люблю с тобой спорить… — ведьма только рукой махнула, противопоставить этому аргументу ей было нечего. — Хорошо, я, в самом деле, шла в больничное крыло. И, пожалуй, туда я сейчас и отправлюсь. Всё равно на бал уже не тянет, а обязательную часть перед деканом я отработала. Передай остальным, пусть не ждут.
— Вообще-то, я хотел пойти с тобой, — перешел маг к сути.
— Зачем? — последовал очевидный вопрос. Слегка смутившись, Грейнджер пояснила: — Извини, но я не верю, что ты так сильно волнуешься за Гарри.
— Я хочу посмотреть, насколько сильно ему досталось. Если что-то подобное повторится, мы уже заранее будем знать, чего ожидать.
— Понимаю. Хорошо, тогда идём, — решила ведьма, спрыгивая с подоконника. Направилась по коридору, пояснив на ходу: — Мадам Помфри в зале вместе с остальными, охрану от лазарета, кажется, убрали ещё вчера, так что там будут разве что домовики, а они нас задерживать не станут.
— Понятно, — ответил маг. Затем уточнил: — Кстати, тебе удобно идти на каблуках по камню? По-моему, нас слышно даже в большом зале.
— Интересно, тебя сильнее заботит шум, или что сейчас я выше тебя ещё на два дюйма? Впрочем, мысль здравая, — улыбнувшись, ведьма вытащила волшебную палочку, затем в несколько движений трансфигурировала туфли в сандалии на тонкой подошве. — Так действительно удобнее.
Несколько минут они шли почти в полной тишине — эхо музыки и голосов так далеко уже не доносилось, люди на пути не попадались, и даже школьные призраки сегодня крутились рядом с большим залом. Синеватое магическое пламя редких факелов и отблескивающие инеем стены здесь, вдали от людей, создавали скорее жутковатую, чем праздничную атмосферу, но обоих это совершенно не заботило. Волшебникам сложно бояться появления чего-то потустороннего, если с точки зрения обычных людей ни их самих, ни этого замка вообще не должно существовать, а это «потустороннее» — здесь всего лишь часть учебного процесса или рабочий материал. Впрочем, ведьма рукой придерживала полу праздничной мантии, чтобы при необходимости выхватить оружие одним движением. Но дело тут было не в обычном страхе перед темнотой — она давно уже перестала считать этот замок «самым безопасным местом в Британии».
— Проклятье, ну зачем Рону было именно так это высказывать?! — воскликнула вдруг Грейнджер, взмахнув левой рукой. Похоже, эту обиду она не смогла забыть так быстро, и ей требовалось высказаться. — Да, я виновата. Да, я ошиблась! Но думать, что я могла специально не помочь Гарри, просто стоять и смотреть, как он лезет в западню, чтобы что-то выгадать для себя или для другой команды… Он что, решил, что я совсем голову потеряла? Чёрт, мы с Матисом даже не встречаемся, откуда этот бред?!
— Неужели? — поинтересовался маг нейтрально. Сейчас ей требовалось высказаться, ему же было достаточно делать вид, что он внимательно слушает.
— Да! У него девушка в Шармбатоне осталась, он ей письма каждую неделю пишет — свитки фута по три-четыре. Может, прозвучит очень банально, но он мне — просто друг. Ну так уж вышло, что у нас совпали интересы. Да в конце концов, ты видел, чтобы мы хоть раз да просто за руки держались?
— Со стороны всё это выглядит иначе.
— Кому какое дело? Дураки пусть распускают слухи — ни его, ни меня это не задевает. Даже забавно было, такая вот игра, а уж как Скитер-то позорилась, придумывая про нас истории, одна другой нелепее… Но вот Рон — я считала, что он умнее. Хотя бы немного. Хоть чуть-чуть. А он устроил чёрт знает что. Да, всё произошло из-за меня… но я этого не хотела!
— Ты всё ещё считаешь себя опекуном Поттера? — нейтрально поинтересовался Кайнетт.
— А ты снова скажешь, что я никому ничего не должна? — в ответ спросила ведьма уже с лёгким раздражением в голосе. Продолжила торопливо: — Что это не моё дело? Что он сам виноват?
— Разумеется.
— Джеймс, — вздохнув и устало проведя рукой по волосам, она попросила уже тише: — Хотя бы сейчас не начинай на эту тему…
— Как будет угодно, — согласился маг.
