В прошлые выходные Арчибальду с помощью Блэка пришлось два дня подряд на несколько часов покидать замок, сначала чтобы триангулировать потенциальные магические аномалии в этом графстве, потом — составить карту лей-линий. И вот по не до конца расшифрованным записям Регулуса, собственным схемам и статистике полиции, за три недели им в итоге удалось отыскать нужное место — участок скалистого берега рядом с небольшой деревней. Эльф, которого Сириус взял с собой, подтвердил, что они пришли, куда надо. Причем, судя по действию барьеров, тайник не был брошен, а до сих пор готов встречать незваных гостей. И если им достаточно повезёт, он не окажется пустым. Но теперь возник другой вопрос…
— Можем объявить честную ничью? — предложила Крауч, рукавом куртки утерев пот со лба. В холодных коридорах школы приходилось одеваться теплее, но сейчас это сыграло против неё.
— Я согласна, — ответила Эмбер тихо. Она выглядела бледнее обычного, что особенно заметно на фоне черного платья. К тому же рука с палочкой слегка дрожала, то ли от холода, то ли от усталости.
Она опустила мистический знак, вторая ведьма остановила пламя и оперлась на свой посох, чтобы не упасть. Долгое поддержание стихийных чар тяжело далось обеим, но это было необходимой частью тренировок на выносливость. К тому же ни одна просто не хотела так легко уступать. Закрыв тетрадь, маг поднялся на ноги и подошел к ним ближе. Затем извлек из рукава плаща собственную палочку и направил на остывающие камни, всё ещё висящие в воздухе.
— Эванеско. Что ж, было занимательно, но вам есть, куда расти. Вы обе слишком узко понимаете суть элементов. Пламя и ветер с одной стороны, камни и лёд — с другой. Слишком буквально, — добавил он, покачав головой. Убрал палочку и заложил руки за спину, сделав несколько шагов по классу, прежде чем продолжить: — Огонь — это ведь ещё и энтропия, и поглощение. Воздух связан одновременно с кинетической энергией и статикой. Сродство с водой облегчает направление энергии и комбинирование разных видов, а земля — её накопление. «Ступефай», «Импедимента», «Депульсо», «Аресто Моментум», «Левиосо» — всё это заклинания, относящиеся к воздушному элементу. Или, например, «Конфринго» — это заклинание не просто старается поджечь цель, как «Инсендио», но уничтожить её, разбить на части, разорвать и превратить в пепел. Каждый из элементов имеет несколько связанных аспектов, которые можно и нужно использовать одновременно.
— То есть я должна была стараться не просто нагреть и расплавить камни, а буквально их поджечь, расшвырять, пробить путь сквозь стену? — уточнила Клэр.
— Как один из возможных вариантов. С другой стороны, Эмбер, ты могла бы контролировать свою защиту, и не просто охлаждать стену, а перенаправлять и накапливать тепло, чтобы затем использовать его для атаки, в виде одной вспышки или взрыва. И даже если бы гранит расплавился, ты могла бы и дальше защищаться с его помощью, ведь водный элемент при должных навыках позволяет контролировать любую жидкость, включая расплавленный камень.
— Я поняла.
— Эй, так же нечестно. Почему ты ей уделяешь больше внимания? — возмутилась Клэр. — Я думала, волшебникам романы с ученицами запрещены.
— Почему? — искренне удивился маг. — Впервые слышу о подобном правиле, и если бы мы решили встречаться, меня бы это не остановило. Но сейчас дело в том, что ты занимаешься дольше, чем Эмбер, только и всего.
— Прозвучало крайне неубедительно… И вообще, разве ты не запал на ту курсантку? Или решил играть сразу на всех полях? У тебя же сегодня вроде ещё и с Лунат… с Луной свидание, или нет?
— Я не обязан тебя убеждать, — ответил маг, пожав плечами. Оставшуюся часть её обвинительной речи он предпочел проигнорировать. Затем вздохнул, вытащил из кармана плаща два куска слюды и положил один перед Клэр. — А если нечем заняться, то вот для тебя простое упражнение. Попытайся с помощью палочки поджечь камень. Не нагреть и не расплавить, а заставить его самовоспламениться. Много сил на это не потребуется, тут куда важнее контроль. Эмбер, — он отдал второй кусок ей в руки, — тебе нужно просто наполнить кристалл энергией, не уничтожив. Как я раньше показывал. Поглощение и контроль потока — учитесь воспринимать свои элементы нестандартно.
— Слушай, а тут по школе слух ходит, будто в той драке полторы недели назад подружка нашей «Лучшей ведьмы» ухитрилась получить парализующее заклинание в лицо, и даже не моргнуть, — произнесла вдруг Клэр. — Шафик на идиота, у которого элементарное заклинание может не сработать, не особо похож, да и возраст у него ещё не тот, когда не получается. И вот у меня есть такое чувство, что уж ты-то знаешь, в чём тут фокус. И я бы тоже узнать не отказалась.
— Вам ещё рано, — ответил маг, поморщившись от очередной вульгарной метафоры. Хотя стоило бы уже давно привыкнуть. — Это куда сложнее, чем может показаться со стороны.
— Мы одного возраста, — возразила Аманда. — Я даже на пару месяцев старше.
