«Фау» должен быть уничтожен в воздухе. Нельзя допустить его падения на землю.
Очередь повредила самолет-снаряд. Он потерял управление и... не взорвался. Он начал
падать.
Городок приблизился настолько, что видны уже были люди. Они слышали грохот мотора
— грохот, который неуклонно приближался. Видели немецкий самолет-снаряд — смерть,
готовую упасть на них с небес.
Видели Спитфайр, изрыгающий пламя, настигающий «Фау»...
Вот Спитфайр догнал поврежденный самолет-снаряд и толкнул его. В небе вспыхнул
огненный шар, повалил черный дым, и из этого клубка пламени и дыма начали падать
обломки.
Спитфайр с оторванным крылом рухнул на землю. Пилот находился в кабине.
Местная больница располагалась в нескольких шагах от места крушения.
Но больница, которую спас Жан-Мари Меридор, пожертвовав собой и своим самолетом,
не смогла спасти героя: Меридор умер, не приходя в сознание.
20 августа 1944 года, воздушное пространство в районе Лондона
«Дайвер» беспрепятственно прошел два рубежа обороны и направлялся к столице
Британии.
В наушниках шлемофона слышался бесстрастный голос офицера наведения.
— Вижу цель! — сообщил Лива. — Я у него на хвосте!
Он перевел самолет в пологое пикирование, чтобы набрать скорость. «Спитфайр» догонял
«Фау». Еще немного... Однако в горизонтальном полете скорость самолета немного упала,
и «Фау» начал отдаляться.
Лива открыл огонь.
Он видел, как от самолета-снаряда отлетают куски, однако «дайвер» продолжал лететь.
Зато скорость у него упала, и «Спитфайр» догнал его. Осталось нанести последний удар.
— Все, попался. — Лива нажал на гашетку... и вместо пушечно-пулеметного стрекота
услышал свист сжатого воздуха пневмоспуска. Боекомплект закончился.
— А, черт! — выругался бельгиец.
— Удачно? — осведомился в наушниках спокойный голос офицера наведения.
— Стрелять нечем, — ответил Лива. — Я повредил эту штуку, но добить не могу.
— Плохо дело, — с раздражающим бесстрастием отозвался офицер. — Лети назад.
Дальше баллоны заграждения.
— Черта с два! — воскликнул бельгиец. — Это моя добыча, и я ее не брошу.
В полете «Фау» управлялся отклонением руля направления и рулей высоты. Автопилот
летающей бомбы, говорили летчики, чрезвычайно чувствителен к возмущениям по каналу
крена.
— Попробую еще раз, — решил Лива. — В последний.
— Как бы этот раз не стал последним для тебя, — предупредил голос в наушниках.
Лива подошел к летающей бомбе вплотную. Он ясно видел пробоины, оставленные
снарядами его Спитфайра. Самолет и «Фау» шли бок о бок на ужасающе близкой
дистанции.
— Так, пора... — сказал себе Лива. Он опустил истребитель чуть ниже левой плоскости
крыла «Фау», а затем стал очень осторожно набирать высоту.
Нужно чуть-чуть соприкоснуться крыльями. Так, есть контакт! Бельгиец двинул ручку
резко на себя и влево. Спитфайр описал полный вираж. Внизу пилот увидел яркую
вспышку: потеряв управление, снаряд взорвался.
Лива вернулся на аэродром с триумфом.
Нэш однако заметил:
— Мы тут хотим опробовать другой способ — без контакта. Посмотри, во что ты
превратил крыло «четырнадцатого»! Лохмотья!
— А ты что предлагаешь?
— Смотри: наш истребитель занимает позицию «выше-сзади», затем подходит к
летающей бомбе так, чтобы наложить свое крыло на крыло «Фау» — но без касания.
Дальше — резко берешь ручку на себя и поднимаешься. На «Фау» падает мощная струя от
твоего воздушного винта, струя толкает «Фау», «Фау» опрокидывается и переходит в
неуправляемое пикирование. А тебе хоть бы что.
— Это нужно, чтобы чертова штука летела сравнительно медленно, — сказал Лива. — Так
что придется, наверное, по старинке стрелять из пулемета.
* * *
...Спитфайр XIV остался в истории как самолет, успешно сражавшийся с немецким
оружием возмездия — беспилотным самолетом-снарядом V-1.
С июня 1944 года по март 1945 года было уничтожено 3957 самолетов-снарядов, из них
1847 были сбиты самолетами, 1866 — зенитной артиллерией, 232 снаряда подорвались на
тросах аэростатов заграждения и 12 снарядов были сбиты корабельной артиллерией.
64. Борьба Сэйлора
Инженер горнодобывающей компании Адольф Гисберт Мэлэн отложил газету, задумался.
Национальная партия, которая пришла к власти в Южной Африке несколько лет назад,
сочувствовала нацистам. Во время войны она противодействовала участию ЮАС в войне
на стороне антигитлеровской коалиции.
Теперь эти деятели с их расовой ненавистью и политикой апартеида пытаются вообще
стереть из памяти людей само представление о том зле, которое представляет собой
фашизм.
Ветераны войны с этим мириться не могут. И не будут.
— Разбили Гитлера — разве эту мерзость не победим? — спросил сам себя Мэлэн,
недавно избранный президентом организации «Torch Commando».
«Torch Commando» стал совместным проектом двух антифашистских ветеранских
организаций — «Легиона Спрингбок» и Боевого комитета военных ветеранов.
