«Ньюкасл» в миле от Александрии, но англичанин оказался вертким — торпеды прошли
мимо.
Бускалья — как, впрочем, и его командир, — не искали каких-то особенных приключений
на свою голову, а били, как могли, по наиболее подходящим целям.
Не получалось — что ж, получится в другой раз. Получалось — можно отправлять
триумфальные телеграммы начальству.
Зато еще через две недели, 3 декабря того же сорокового, Бускалья вместе с капитаном
Эрази летал на Крит. Разведка доносила, что там в бухте Суда скопились британские
корабли.
Они атаковали крейсер «Глазго», который стоял на якоре и выглядел легкой добычей.
Тогда еще не были отработаны до конца все приемы. В результате глубину хода торпед
установили неверно. А ведь попали, поразили и нос, и корму! Но торпеды угодили в
броневой пояс, и крейсер отделался гибелью двух членов экипажа и повреждениями,
которые устранили через два месяца.
Пропаганда любит рассказывать о триумфах итальянской авиации. Так надо. Родине
необходимо слышать о героях и победах.
А ведь были и другие истории, куда менее громкие, но не менее существенные.
...В сумерках 11 января 1941 года Бускалья поднял самолет в воздух. Ему не повезло:
сначала он не смог обнаружить неприятеля, а потом, при посадке в темноте, повредил
самолет.
И тут следует отдать должное родной «Савойе»: торпеда не взорвалась. Хотя могла бы.
Могла бы жахнуть и разнести и самолет, и экипаж. Однако предусмотрено было, что
взрыватель торпеды ставит в боевое положение сам пилот — из кабины, с помощью
дистанционного управления. И он же может поставить взрыватель обратно на
предохранитель.
На следующий день Бускалья обсуждал с Эрази кое-какие соображения.
— Мы постоянно атакуем военные корабли. Естественно, они дают отпор, на то они и
военные. А ведь нашей основной целью должны являться транспортники. Даже если мы
потопим пару крейсеров, англичане все равно добьются своей цели, ведь истинная их цель
— довести транспорты до Мальты.
— А транспортник, кстати, и утопить проще, — добавил Эрази.
— Проще, — с нажимом, как можно более иронически, подтвердил Бускалья.
— Атакуем головной линкор!
В открытом море вновь «большие горшки» «томми» — два линкора, три крейсера, десять
эсминцев. Против них выслали всего три S.M.79 A.S.
На первый из кораблей, «Бархэм», и была направлена их атака.
Торпедоносцы шли клином, в сомкнутом строю. Британцы поливали их огнем.
Возглавлял тройку лейтенант Грациани. Сбросив торпеду, он не смог провести обычный
маневр — отвернуть в сторону. Ему мешал соседний самолет.
И Грациани принял единственное возможное решение...
— Что он делает? — в ужасе пробормотал лейтенант Фаджиони.
Резко увеличив скорость, Грациани провел самолет над самыми верхушками мачт
линкора.
Он буквально просвистел сквозь ураганный огонь, затем набрал высоту и повернул в
сторону своего аэродрома.
Благополучно посадив искалеченную «Савойю», Грациани стал ждать своих товарищей и,
главное, известей о результатах налета.
— ...Как — торпеды не взорвались?
Узнав об этом, Грациани сам готов был взорваться...
Целью звена из трех летчиков — Бускальи, Фаджиони и Форцинетти был очередной
конвой, направлявшийся из Александрии на Мальту.
Бускалья, уже наученный горьким опытом, понимал: далеко не все идет как надо.
Командование определенно приняло ошибочную тактику. Вместо массированных ударов
— комариные укусы. Тактика использования мелких групп, фактически по два-три
самолета, сводят на нет высокий уровень подготовки экипажей.
Но что делать? Не хватает летчиков, не хватает и самолетов.
Эскадрилья втянута в бесконечную рутину: вылет, торпедирование, удача или неудача —
и возвращение на базу.
...Англичане хорошо подготовились к встрече «трехмоторников». Шесть легких крейсеров
и шестнадцать эсминцев поставили на пути трех торпедоносцев плотную огневую завесу.
Воздух наполнился огнем, и внезапно Бускалья увидел огромный пламенный шар.
По расположению самолета он понял: Форцинетти.
В мгновение ока огромный самолет исчез в облаке взрыва. В воду посыпались горящие
обломки...
...Да, о многом следует поразмыслить герою войны, пока он находится в отпуске.
Капитану Карло Эммануэлю Бускалье, сверкавшему пятью Серебряными звездами «За
воинскую доблесть» и германским Железным крестом 2-го класса, предстояло возглавить
новую элитную 132-ю эскадрилью A.S. — Aerosiluranti (торпедоносцев).
Свежеподготовленные летчики, новые самолеты... Специальный рай для офицеров,
которые хорошо себя вели.
Прибыв в Литторию, капитан увидел... десяток неисправных самолетов и нескольких
