Дорога шла вдоль лугов, которые то и дело разбавлялись перелесками или небольшими островками деревьев, весело светило местное солнце и настроение было самое наилучшее. Дожди, видимо, здесь были нечасты, потому что грязных луж мне практически не попадалось, разве что мешали небольшие камни, о которые я иногда спотыкалась, когда обдумывала очередной вопрос...а вопросов этих было очень много! Большую часть из них я предполагала задать Орвиллу в самое ближайшее время, например, во время сегодняшнего ужина. В самом деле, как, например, быть с тем фактом, что меня ну очень интересует собственная судьба - что будет со мной здесь дальше? Теплилась надежда, что после окончательного выздоровления мне торжественно пожмут руку и...отправят назад. Или не отправят? Может, путешествия между мирами вовсе не такая уж и фантастика, а Дайлерия этого просто не знала? Скажем, это были закрытые изыскания, а она рылом не вышла для них!
Идя по дороге нормальным прогулочным шагом, я и не заметила, как приблизилась к холмам, по которым дорога поднималась вверх. Было уже жарко, но я упрямо двигалась вперед, пока не дошла до того самого места, где у нас с Орвиллом была первая остановка. Ну точно, вот тут я лежала на дороге, а он копался в мешке Дайлерии, выискивая в нем тот ошейник...отсюда, сверху, очень хорошо были видны всадники с Деннелем во главе, следующие за нами по пятам. Я походила по дороге, присела на обочине и бездумно подставила лицо яркому солнцу, вспоминая давно прошедшие события. Снова был такой же теплый день, жужжали насекомые и дул бесконечный ветер в холмах...
Сидеть с задранным подолом, когда на дороге ни души, можно было хоть до темноты, но оставался еще обратный путь. Похоже, что позагорать в купальнике сегодня мне явно не удастся - для этого мира вид девушки в бикини, загорающей в придорожной траве может стать источником самых различных историй. Для подобного времяпровождения надо будет поискать другое место, например, пустынный берег какого-нибудь дальнего озера или речки. Я уже собралась уходить, но внимание привлек металлический блик, появившийся и пропавший через долю секунды на дороге. Интересно, чтобы это такое могло быть? Поковырявшись в сухой пыли и твердой поверхности дороги, я через некоторое время стала обладательницей блестящего шарика с крошечным ушком, за которое этот шарик можно было подвесить...например, на цепочку вместо кулона. Диаметр шарика не превышал размеров наших 5-7 миллиметров, а вот назначение сего предмета оставалось загадкой. По-моему, тогда Орвилл вывалил из мешка Дайлерии все, что там было, прямо на дорогу и этот шарик - одна из ее разработок, вот только понять бы, какая и для чего? Поломав голову над этим, я решила спросить обо всем самого Орвилла при случае, прицепила шарик на цепочку и...забыла о нем.
В Арсворт я заявилась уставшая, голодная и в прекрасном расположении духа. Было самое время принять душ, но в этом мире пока такие радости не предусмотрены, поэтому пришлось удовольствоваться умыванием из маленького квадратного бассейна в саду, а уж потом идти в дом.
- Госпожа Валерия, - Катарина поймала меня на лестнице, - а я как раз пошла вас искать!
- Что случилось?
- Так хозяин приказал вам платья сшить, - девушка явно придавала этой проблеме гораздо большее внимание, чем она заслуживала, и начала частить еще быстрее обычного, - я вам ткань принесла, посмотрите, а еще у нас есть...ну, если вам вдруг ткань не понравится, или цвет...или не хватит ее на то, что вы захотите...можно и примерить кое-что из тех нарядов, что были сшиты на...- она поперхнулась, но справилась с собой, - они совсем-совсем новые, их даже не одевал никто ни разу, так и висят себе...вы посмотрите, вдруг вам что приглянется?
- Платья эти, - начала я весьма раздраженно, поскольку пока что получила от длинного подола только массу неудобств, - какая разница, в чем я тут хожу? Ну ладно, раз другой альтернативы нет, будем ходить в этих ваших...- на память пришло воспоминание, как я-Дайлерия примеряла платья перед приемом. - А почему бы и нет? Давай, пошли примерять-выбирать, - и Катарина обрадовано заспешила показать дорогу.
С длинной юбкой я намучилась во время прогулки преизрядно, поскольку она то и дело путалась в ногах, когда я ускоряла шаг, а пару раз даже умудрилась наступить на подол и не свалилась в дорожную пыль по чистой случайности. Бегать в таком платье будет весьма затруднительно, как и подыматься по лестнице...ох, черт подери, ну вот опять едва не шмякнулась прямо на ступеньки! Стоило на секунду замешкаться и подол балахона моментально попал под ноги, с треском отрываясь от верха...
- Ох ты, госпожа Валерия, - Катарина не могла понять, почему это платье вдруг отметилось здоровенной дырищей на животе, - видать, там ткань совсем плохая была...
- Не ткань плохая, а я, все забываю подол поднимать, когда по лестнице иду! - вспомнила свои брючки, в которых я почти постоянно ходила дома и еще раз пожалела о здешних порядках.
