- Да не уходим, - первоначальная озадаченность вновь сменилась раздражением, - здесь в Скаггард можно здорово путь сократить, да и кусочек совсем небольшой, через долину как раз к Ульскому болоту выйдем. Не хотел я этим путем идти, как чувствовал, что проблемы будут. Если бы не ребенок, прошли бы по нашей земле, через два дня и вышли бы, как положено, а тут...- мужчина еще раз осмотрелся вокруг и зло сплюнул, - и что теперь с тобой делать? С нами ты идти не можешь, рядом держаться по нашей земле тоже не получится - дальше крутые склоны пойдут, ты по ним не пройдешь, из-за тебя возвращаться на прежний путь? Ребенок, боюсь, не дотянет...разве что с тобой кого-то оставить?
- Кого это с ней надо оставлять? - голос Перты сорвался на визг. - Почему это ради нее кто-то должен оставаться здесь? Я не останусь, можете говорить, что хотите, но я даже шагу назад не сделаю, слышите вы все? У меня будет ребенок и не затем я ехала в такую даль, чтобы потерять его из-за какой-то девки, сосланной сюда на пять лет за убийства! Я и так едва иду, меня лишили даже возможности ехать верхом, хотя это наша лошадь, а не этих...- она брезгливо ткнула пальцем в тех, кто пришел с Герлетом. - Потеряли свою лошадь, так пусть топают пешком, как все, а не пользуются дармовщиной...свою девчонку могут и по очереди нести! Не пойду назад, что хотите со мной делайте, не пойду!
Все остальные следом за ней потихоньку подтянулись к нам и молча стояли вокруг, ожидая решения тех, от кого сейчас зависела жизнь далеко не одного человека.
- Я бы мог остаться здесь, - с трудом выговорил Марк, виновато посмотрев на Мирам с девочкой. - Все-таки раньше я служил в такой же крепости, да и сейчас могу постоять за себя и за девушку. Если Вират будет помогать Фадире и Мирам...
- Предупреждаю, - чуть ли не в истерике завопила Перта, вызывающе оглядывая всех стоящих, - я больше идти не могу! Я и так шла из последних сил, пока мне помогал Вират, а одна я больше не могу, я устала, устала, устала!
- Ну да, - Вират смущенно загудел за спиной Перты, - я ж ее чуть ли не на себе волок почти всю дорогу, а она то упадет, то споткнется...кто ж знал, что она в тягости? Негоже бросать женщину без помощи, коли так получилось. Герлет, она же без меня не дойдет...и так на руке виснет постоянно. Рия, а ты попробуй еще, может, в другом месте получится пройти границу? Никак нам нельзя возвращаться, ребенок совсем плох...может, как-нибудь ты сама дойдешь? Поднимешься наверх, где дорога раньше была, там потихоньку...- он оглянулся вокруг, как будто искал поддержки своим словам и вдруг неожиданно радостно закончил, - или посидишь тут, а мы потом вернемся за тобой?
Мирам и Фадира молчали, но взгляды обеих говорили красноречивей всяких слов - для обеих существовал только больной ребенок, остальные проблемы для них не имели значения.
- Я бы остался сам, - начал Герлет после короткого раздумья в полной тишине, которую не смела нарушить даже Перта, - и прошел бы с Рией через наши земли, но вы не знаете здешних путей и не выйдете даже к болоту, не говоря уже о том, чтобы обойти его как можно быстрее. Вират почти не ходит к границе и ему бесполезно объяснять путь назад, а Перта не дойдет без помощи мужчины...ее нельзя бросать. Марк должен помогать Фадире, она тоже едва переставляет ноги. Рия, - последовала многозначительная пауза, в течение которой командир собирался с духом, чтобы объявить то, что повисло в воздухе, - понимаешь, больной ребенок и беременная женщина...
- Понимаю, - перебила я, не давая высказать то, что шло вразрез с совестью и прочими атрибутами нормального человеческого отношения, - я вообще очень понятливая и мне не надо объяснять, что ради меня все остальные не могут повернуть назад. Идите...ваше время истекает, а вам еще надо проделать немалый путь. Идите.
- Рия, мы не бросаем тебя, - Герлет встал и его лицо расплылось в белую маску, - я вернусь за тобой, как только доведу всех до Скаггарда. Ты слышишь меня? Я выйду за тобой сразу же, даже если мы придем глубокой ночью. Жди меня здесь.
- Здесь? - оглядевшись вокруг, я пробежалась взглядом по залитым ярким светом склонам. -Сколько я должна ждать? День, два, три? Нет, я могу ждать, сколько надо...а поблизости нет какого-нибудь ручейка? Здесь так жарко и сухо, а даже умыться нечем.
- Воды поблизости нет, - обрезал на корню мои надежды Герлет, - к ней надо возвращаться обратно, хотя бы на место последней стоянки. На этих склонах нет никакой воды, даже копать здесь бесполезно, зато безопасно. Никаких звериных троп я не заметил. Если я пойду сразу же назад, как доведу остальных, то вернусь дня через три. Выдержишь?
- Три дня без воды? - жара как будто навалилась с еще большей силой и я сглотнула, представив себе ведро...ручей...озеро. - Н-не знаю...без еды еще ладно, а вот без воды...неужели здесь вообще никаких луж нет?
- Из луж и болота пить нельзя, - Марк тоже осмотрелся вокруг, - придется тебе потерпеть. Три дня все-таки это не так много.
