- Прости, - я ткнулась лбом в твердое плечо, но во-время вспомнила, что после болота воняю тиной и тухлятиной и быстро отстранилась, - я не хотела тебя обидеть. Но в Скаггарде такие люди, что я...словом, я не хочу надеяться понапрасну и сидеть, сложа руки в ожидании помощи.
- Какие люди в Скаггарде? - послышалась заинтересованность, - если ты относишься к ним хорошо, то и они тебя не обидят. Вират бездельник и пустобрех, но он всю дорогу тащил на себе Перту, хоть она ему и не нравится. Что она болтала у границы, это бабская истерика и не надо принимать это всерьез. То, за что ты попала сюда, осталось за портальным камнем, здесь все начинается с чистого листа.
- Ты тоже начал здесь с чистого листа?
- Я? - Герлет задумался. - Хотел начать, но ...не получилось. Я поехал служить сюда сам.
- Давно? - разговор начал принимать очень интересный оборот и я не могла устоять от любопытства, чтобы выяснить что-нибудь о тех, кто живет теперь со мной рядом.
- Четыре года. С тех пор, как приехал, я ни разу не проходил через портал и не хочу это делать еще столько же!
- Не хочешь или боишься? - тон у командира был какой-то...неправильный, как будто он пытался убедить меня и себя в том, что все сделанное много лет назад было единственно верным.
- Чего это я боюсь? - вскинулся он. - Глупости всякие мелете между собой, сама подумала бы, прежде чем говорить!
- Обычно я стараюсь говорить то, что чувствую...ладно, какой-то дурацкий у нас разговор получается, - махнула я рукой, - слишком устала, вот и результат! А твой нож я сохранила!
- Видел, - замечание о любимом ноже не вызвало должного отклика, как будто весь в себя ушел.
- А вообще...- я замялась, но решила, что лишняя благодарность никогда не помешает, - я очень благодарна и тебе и Лорису, что вы пришли за мной. Без вас я...наверно умерла бы там, под камнем.
- Кто это Лорису так благодарен, что я только сейчас услышал это? - прогудел низкий голос из тумана. - Вчера вот никто ничего не говорил, как будто так и положено!
- Да перестань ты, - отмахнулась я от здоровенного солдата с бритой головой, которого я не раз видела в общем зале, - я еще вчера говорила, что рада видеть вас обоих, только ты меня не слышал!
- Пищала там что-то, - согласился Лорис, почесывая шрам, протянувшийся от левого виска через щеку, - только вот я стал туговат на ухо...не повторишь ли сегодня?
- Повторю и не раз с превеликим удовольствием, - смотря на него, я тоже потянулась к голове, ойкнула и виновато посмотрела на ручей, - только вот помоюсь сперва, а то после купанья в болоте до сих пор воняю, как...сдохший ульд!
Лорис засмеялся, присев к затухающему костру и заглянул в котелок, от которого шел легкий пар.
- Ну так и быть, помойся, коли уж без этого никак, хотя что там такого в этом болоте? Вода как вода, ну да вас не переубедишь...учти, мыла мы с собой не брали!
- Ничего, я и без мыла, травой потрусь! - Верна уже поднималась из-за линии гор и выпив еще одну кружку отвара, дымившегося до сих пор в котелке, я пошла за ближайшую излучину ручейка отмываться от болотной вони. Проспала я долго, ноги еще давали о себе знать, но ради меня стоять здесь еще день никто не будет. Нашли и порядок, сегодня наверняка уже выйдем назад.
Прохладная чистая вода смывала всю грязь, травой я старательно оттирала ноги и спину, даже волосы перестали висеть сосульками и оставалось лишь дождаться, когда чуть подсохнут на жарком солнце штаны и скила, развешанные на ближайших кустах. Удивительное чувство защищенности, когда рядом с тобой те, на кого можно положиться...пусть это совершенно чужие мне люди, но они уже стали почти родными...пять лет...нет, уже меньше, на четыре месяца срок убавился!
Повязки на руках намокли и я сдернула их, изучая неровный порез на правой ладони. Вроде бы даже не загноилось, вот чудеса!
Оклики от места стоянки вернули в действительность, я натянула наполовину подсохшую одежду... а что, все равно по жаре идти, еще и легче будет...и вышла к костру, где уже полным ходом шли сборы в дорогу, как я и предполагала.
- Тебе много есть нельзя, - подтолкнул мне котелок с остатками непонятного варева Лорис, - этого хватит с утра. Пить можешь сколько угодно, не повредит. Сапоги твои тоже подсохли, всю ночь у костра стояли, лови тряпки! - кинул он маленький сверток. - Ноги как?
- Идут, - кашу я разве что не вылизала, с сожалением осматривая стенки, - не знаю, сколько, но в сторону крепости точно дойдут. Домой хочу, - вздохнула я, а мужики весело заржали.
- Раз ты Скаггард уже домом называешь, то все хорошо, - хлопнул меня по плечу Лорис. - Примета у нас такая, значит, приживешься здесь.
Побалагурив от души, солдаты затушили костер, подхватили мешки и, бряцая оружием, потянулись в направлении, понятном им обоим. Говорить о том, что мой первоначальный путь лежал перпендикулярно тому, в котором мы сейчас шли, было излишним.
