Все замерли в ожидании вредной птицы, но она как будто чуяла настороженность людей и показываться не собиралась. В сгущающихся сумерках было все труднее увидеть любую живность и только костер прыгающим светом освещал поляну с сидящими вокруг солдатами.
- Не полетел, - вздохнули сбоку, - теперь с утра ждите. Кого он вчера обгадил?
- Попадись он мне в руки, ощиплю живьем! - рявкнул Дарош, - а все перья ему в задницу воткну! Только пакостить горазд...погань такая.
- Пошли, по кустам его поищем, - поднялся Дрен, положив у костра пустую миску, - это ж сколько над нами можно издеваться? Утром я спать буду, а он наверняка нагадит сверху, вот что хотите со мной делайте!
- Сетку бы надо, тогда можно попытаться поймать, - возразили из темноты, - а так ничего не получится.
- Это ж не ночная птица, значит, в темноте ничего не видит, - сзади поднялись две фигуры, - пошли, попытаемся его спугнуть оттуда.
Под тяжелыми шагами зашуршала трава и в сторону кустов ушла четверка наиболее обиженных, обсуждая по дороге способы поимки пернатых.
- Рия, Крата, чья идея была зашить штанины? - Бальор вроде и не сердился, даже как будто посмеивался над происшедшим.
- А нечего тут развешивать все на видном месте! - Крата чуть не подскочила с бревна, намереваясь биться до последнего. - В крепости все на задворках сохнет, а вы тут все ветки разукрасили, что нам, любоваться на ваши портки, что ли?
- Зато вы их и разукрасили от души! - над поляной взлетел жизнерадостный хохот, в ответ на который раздалось хриплое карканье в стороне, куда недавно ушли мстители.
- Да уж, постарались девки, - подхватили обсуждение, - эк ты здорово смотрелся с бантиком на заду!
- А ты - на причинном месте!
- Едва отодрали, - пожаловался Карен, булькая кружкой в котелке, - нет, чтоб зашить, где положено, а они штанины заделали!
Дружный хохот спугнул ночных птиц и они просвистели над головами с пронзительным писком.
- Так мы им подолы позашиваем, пока они спят, - подал идею Верис, - да посмотрим, каково будет наутро.
- Ночью? Зашьете? А нитки как в иголку вдевать будете? - я тоже черпнула отвар и, представив себе эту картину, не удержалась от смеха, - вы ее днем-то вдеть не в состоянии, а уж ночью и подавно!
- Тогда просто узлом завяжем, - невозмутимо пробасил Лорис, пристроившийся рядом с Кратой, которая сперва возмущенно зафыркала, но отодвигаться далеко не стала, только поближе подтянула подол платья.
Со стороны кустов, куда ушли солдаты в поисках вредной птицы, снова раздалось карканье и хлопанье крыльев, ругань и треск веток, но над головой так никто и пролетел.
- Эй, поймали? - завопил Карен на всю поляну, но ему так никто и не ответил.
Вокруг костра стали опять гулять смешки, когда вспомнили о нашитых на подштанники бантиках, потом снова переключились на птицу, обсуждая, что с ней можно сделать в отместку за изгаженные рубашки и головы, а я покидала грязные миски в котел и пошла к озерцу.
Было уже достаточно темно, но отблески костра давали кое-какой свет для того, чтобы не оступиться по дороге и не потеряться. Кроме того, чтобы помыть посуду, я еще хотела сполоснуться, раз уж не получилось искупаться по дневной жаре и время для этого подходило как нельзя лучше - все сидят у костра, даже оба мага занялись обсуждением возможностей борьбы с воинственным птеродактилем и как раз сейчас разгорелся спор, когда его атаковать.
А вода-то какая теплая, прямо как парное молоко, руки погрузишь и вытаскивать неохота! Пучок травы лихо оттирал ошметки еды с мисок, котелок кто-то выскреб подчистую и то, что осталось на дне, не представляло собой никакой угрозы. Закопченные бока оттирать бесполезно - на костре они все равно будут черными, достаточно того, что я днем ножом отскабливала заскорузлые поджарки из убежавшей каши, а потом долго оттирала руки от нее! Чистые миски вернулись в котелок, а я прошла чуть подальше и, стянув пропотевшую одежду, пошла в воду, осторожно щупая ногами дно. Хорошо, что здесь нет больших камней - в темноте не хотелось бы навернуться, вздымая тучи брызг. Лужа, гордо называемая озером, не доходила мне даже до талии, но купаться можно и здесь, с удовольствием ощущая прогретую за день воду. Жаль, не догадалась взять с собой мыло, а то и голову могла бы помыть!
