- Лерия, может быть, мне остаться здесь? - вывел меня из созерцания оставленной позади дороги голос Орвилла. - Ты с такой тоской смотришь в долину, что мне срочно захотелось попроситься в Скаггард на должность Бальора, а его отправить в Делькор проветриться. Глядишь, пойдет по пути Линарта и привезет себе оттуда жену...а то я ему, видишь ли, помешал! Пожалуй, было даже хорошо, что ты ни на кого не могла смотреть прямо, пока я не приехал, иначе...
- Что "иначе", - я подошла к Крайдену с намерением поддеть, - обратился бы в вилта и всех сожрал? И почему я обо всем узнаю последняя? Столько времени прожила в крепости, а ни сном ни духом...
- Не сожрал, а разогнал, - поправил он, - а тебя все равно бы увез. Силой, обманом...неважно, как, потому что мне нужна только ты. Пошли, - подтолкнул он меня вперед, - пока у нас еще есть время.
- Есть время? Мы что, совершили побег и нас будут ловить?
- Ловить не будут, а вот побег...- Орвилл неожиданно рассмеялся, - в какой-то мере это действительно побег! Поднимайся, надеюсь, что портальный камень ты ни с чем не перепутаешь?
Свистящий горячий ветер обдувал со всех сторон, но чем мы выше поднимались, тем меньше становилась та давящая жара, к которой я уже успела привыкнуть в крепости. Постепенно уходила вниз панорама выжженной беспощадным местным солнцем долины, тропинка вилась между камнями, выбирая себе путь попрямее и моментально высыхал пот, заставляя непроизвольно почесываться во всех местах. Окунуться бы где-нибудь, да где там, вроде бы от портала до Делькора еще надо добираться на чем-то, и в городе пешком еще сколько идти...забыла я, как там передвигаются, привыкнув полагаться только на собственные ноги! А когда-то машину водила...несоответствие нынешней обстановке вызвало нездоровый смех и я получила ощутимый шлепок по заду.
- Ты что?
- А ничего! Шагай быстрей, а то портал закроется! - памятуя розыгрыши Орвилла, я хотела было возмутиться, но...подумала и махнула на это дело рукой. В Скаггарде он вел себя, как самый обыкновенный парень - в меру веселился, в меру шутил, оставив где-то далеко свою прежнюю холодность и замкнутость, и это был совершенно другой Орвилл, не тот, какого я помнила по Делькору и даже Арсворту. Здесь он стал немного проще и доступней, никакого высокомерия не было и в помине. Может, действительно стоит намекнуть, что ему неплохо бы послужить на южной границе?
Портальный камень встретил нас раскаленным воздухом, дрожащим вокруг темной глыбы с выбитыми на ней непонятными значками в очертаниях большой арки и под руками Крайдена запульсировала ярко-голубая точка, от которой во все стороны медленно потянулась светящаяся граница. Внутри нее как будто все было затянуто полупрозрачным туманом, через который угадывались только большие темные массивы внизу и светлые наверху. Дома, что ли? Пока я старалась вспомнить, какого цвета были раньше точки и границы в портальных камнях и что можно было увидеть в открывающихся окнах, Орвилл шагнул через светящийся порожек и поманил меня рукой.
- Давай...иди, - донеслось из-за тумана глухо, как в бочке и я поспешила следом, отметив про себя, что при проходе сухо щелкнуло по волосам и пальцам крошечными разрядами электричества. В лицо пахнул горячий воздух с характерным запахом и вызвал в памяти стоянку в Рифейских горах...мать, ерш...су...а где это мы, уж не в этих ли самых горах? Опять к провидцу надо идти?
- Узнаешь это место?
- Узнаю, - оглядевшись, я признала даже заросли "борщевика",откуда на нас когда-то пошли атакой дейты, с высоты расположения портала они смотрелись темно-зеленой полосой. - И озеро совершенно пустое, никого нет на берегу...
- А кого ты хотела там видеть? Эта часть Рифейских гор вообще малолюдна, а после того, что здесь было, зверье и вовсе разбежалось. Пошли вниз, ноги только не переломай, а то из меня лекарь еще тот, - посетовал Крайден, - лучше не попадаться! Ближе не получилось, как не старался, - двинулся он по видной только ему тропе.
- Я вообще-то думала, - сухая трава на склоне ощетинилась колючими семенами и они тут же вцепились мне в рукава, - что мы в Делькор вернемся.
- Мы и вернемся, - донесся ответ, - но попозже! По-моему, мы заслужили день отдыха от всех, а здесь нам никто не будет мешать. Можно было бы провести здесь еще пару дней, но без еды это сомнительное удовольствие, а брать с собой из Скаггарда почти нечего. К тому же надо еще тащить котелок, одеяла, а потом их возвращать...нет, побудем сегодня здесь до вечера, а потом придумаем что-нибудь еще!
На безымянном озере ничего не изменилось за то время, как мы покинули его, разве что от костра не осталось никаких следов. Но это и не удивительно, все-таки год прошел...с ума сойти, целый год назад я была тут! Надеюсь, никакая нечисть в воде не завелась?
- В горной воде нечисть не водится, - изрек Орвилл назидательным тоном, скидывая на песок пропотевшую рубашку и стягивая сапоги. Вода призывно блестела рядом, маня прохладной глубиной и я стала раздеваться, намереваясь как можно быстрее насладиться этой радостью.
