- Зара, Зара, остановись, - я обняла маленькую ворчунью и она тихонько всхлипнула у меня под локтем, - ты же знаешь, что я никогда бы не позволила себе пугать вас своим неожиданным отъездом, не предупредив заранее. Ну так получилось, простите меня, дорогие мои...
- Простите ее, - передразнила меня Зара, а Ута продолжала только улыбаться сквозь редкие слезы, которые она вытирала то и дело передником, - ох ты ж дурочка какая, можно подумать, мы не знаем, что с тобой случилось! И не думай, что если мы уже старые, то ничего не понимаем...да прекрати ты дергать меня, - отмахнулась она от тетушки Уты, - это ты как поговорила с тем самым магом, так и распустилась сразу... "любит, любит", только и слышно, как он ушел из твоего дома! Любил бы, никогда не допустил того, чтобы нашу девочку на границу отправили, солдат ублажать да обслуживать! А что ты уставилась на меня, - пошла вдруг старушка в наступление, тыча в мою сторону сухим пальцем, - может, неправду сказала? Это она, - палец обличающее повернулся к Уте, - ему слово поперек боялась сказать, чтоб тебе только плохо не было, вместо того, чтобы его веником погнать подальше отсюда! То ли дело, офицер приходил, от тебя весточку передавал, вот это я понимаю, мужчина стоящий, за таким живешь, как за каменной стеной! Неужто ты ему от ворот поворот дала ради твоего мага?
- Не дала, - трогательная перепалка вызвала во мне чуть ли не слезы умиления и я поразилась собственной чувствительности, вроде никогда не была столь сентиментальна, а поди ж ты, как переживаю, - он другую женщину любит и сын у него от нее есть.
- Вот я так и знала, - безапелляционно заявила Зара, - как что хорошее, так мимо тебя проходит! Ну на кой тебе этот маг, Рия? Может, там еще и другие офицеры были, да ты видеть никого не хотела? Ох, и упрямая же ты, как я посмотрю, - закончила она со вздохом, - от этого все твои неприятности.
- Перестань, - одернула Ута подругу и я поняла, что подобные споры у них не затихали все то время, пока меня не было, - сердцу не прикажешь. А про мага этого я и раньше от Рии слышала и сама ее отговаривала, пока не посмотрела на него вживую да не поговорила по душам. Не такой он, как другие и ее любит, сразу видно, хоть и пытался говорить со мной, как и прочие. Нашел ведь он ее да вернул обратно, так чего мы его ругаем? Рия, мы сперва не знали, куда ты пропала, думали, что плохое случилось, а вот когда твой маг пришел ко мне и начал расспрашивать, я сразу все поняла...он мне и адрес оставил, куда сообщать, если что о тебе разузнаем. Офицер тот пришел, так мы сразу о нем весточку послали, пусть хоть какая-то ниточка появится и тебе помогут.
- Неужто проговорился, - вспомнила я собственные наставления Герлету, но старушки замахали руками, отстаивая честь чужого мундира.
- Ничего твой посланец не говорил, только не так трудно догадаться, откуда в Делькоре появляются такие мужчины, - поджала губы Зара, недовольная, что, по ее мнению, я пренебрегла подобным кандидатом, - только с границ приезжают, уж наслышаны, знаем!
- Обманули вы его, - рассмеялась я, представив, как старушки убалтывают Линарта, чтобы послать весточку о нем Орвиллу, - а он поверил?
- Обманули, - с гордостью заявили обе, - это твоего мага не обманешь, как посмотрит, так как будто насквозь прошивает, а этот все же попроще будет и на лицо покрасивей.
- Зара, Ута, - уже чуть ли не в голос возопила я, - ну сколько я должна говорить, что у него жена есть и сын, а мне другой нравится!
- Нравится? - строго глянула Зара. - Только нравится?
- Ну...не только, - заерзала я на лавке, - очень нравится...в общем, вроде бы я его...ну что вы замолкли, похоже, что я люблю его...
- Ну и хорошо, - облегченно выдохнула Ута, - а то я все сомневалась...
- Да что вы все только обо мне? - возмутилась я выдавленным признанием, - расскажите, как вы тут жили без меня, как ваши дочки, неужто за полгода ничего не сообщили о себе?
Проговорили мы почти до сумерек и только в сгущающейся темноте небольшой уютной кухни я вспомнила собственные размышления о безопасности моей персоны. Обижать старушек сегодня ранним уходом, не выслушав их рассказы о родных, не хотелось и я дала себе зарок больше так не задерживаться...а сегодня вернуться кружным путем, вряд ли меня уже караулят на подступах к дому Орвилла!
- Рия, все теплые вещи так и дожидаются тебя, - обе женщины вышли к калитке проводить меня со двора и я от души распрощалась с ними, обещая никогда больше не пропадать...по собственному желанию. - Раз уж вы решили уехать в Бернир, то они тебе точно пригодятся, можешь забрать их в любое время.
- Спасибо вам, мои дорогие, - помахав на прощанье я пошла быстрым шагом в сторону центра города и, обернувшись на перекрестке, увидела две светлые фигурки, так и стоящие там, где я их оставила. Провожают, как родную...
- Как дела? - Орвилл появился уже поздно, но я все равно сидела в гостиной на первом этаже в его ожидании и сама пошла открывать ему дверь. - Устал?
- Устал, - он поцеловал меня и привычно потерся щекой, - поздно уже...ложилась бы спать.
