- Ну уж нет, - Дейвис пустил свою лошадь рядом, - у нас приказ, а приказы надо выполнять. Это вы поначалу в сторону ушли после Бренно, вот мы и подзадержались, пока выяснили, куда да с кем вы отправились, а потом только и оставалось, что по постоялым дворам расспрашивать, да дороги просматривать.
- Впредь умнее буду, - я сделала вид, что совсем понурилась и с удовольствием отметила, что солдаты начинают расслабляться. - Больше в постоялые дворы обращаться не буду.
Мужчины некоторое время помолчали, потом дружно рассмеялись и стали доказывать, что больше, как на этих самых дворах, ночевать нельзя нигде, как и встречать ночь на пустынной дороге. Заодно просветили, что из-за лишнего крючка, который я описала после Бренно, путь в Арсворт здорово удлинился, что радости совершенно не прибавило. Огорчило еще то обстоятельство, что Дейвис снял у меня с пояса тесак, который я так удачно утащила у Райшера.
- Вот и хорошо, что вы его не потеряли по дороге, - утешил он и оставалось лишь скрипеть зубами про себя и напускать безразличный вид.
Въехав на постоялый двор, оба солдата повели себя до невозможности галантно, то есть и с лошади помогли спуститься и предложили посидеть в общем зале, предварительно выяснив, что Бейриса с напарником здесь пока не пробегало. Посидеть так посидеть, авось, удастся хоть в отхожее место улизнуть, о чем я тут же и забеспокоилась, осматриваясь по сторонам. Маккерри пошел в общий зал, а Дейвис согласился сопроводить меня до угла и я с надеждой скрылась в деревянной пристройке. А вот те хрен, окон, на которые я надеялась, там не было и пришлось возвращаться несолоно хлебавши. Хорошо, пойдем другим путем...
Народу в зале было мало, господа солдаты были голодны и, как водится, тут же потребовали еды, чтобы скрасить себе ожидание. Я же подумала и попросила суп, неважно какой, лишь бы погорячее. Хозяин пообещал миску похлебки и я уже прикидывала, как с ней поступить и стала потихоньку подготавливаться к отступлению. Покрутилась на стуле для вида и отодвинулась незаметно от стола, потребовала пиво, отпила глоток и подсунула его Маккерри. Жбаны тут подавали приличные и, поскольку они уже выпили по одному, то второй должен надавить на клапан в обязательном порядке. Он уйдет, а я...ну где же эта похлебка? Иначе ее принесут одновременно с появлением Райшера, а это в мои планы никак не входит. Солдаты между тем ели, пили, переговаривались между собой и тоже недоумевали, где это потерялся их доблестный лейтенант, а я медленно возила ложкой в миске, ожидая часа Х.
- Выйду-ка я, - привстал из-за стола Маккерри, - мое пиво не трогай!
Я рассматривала содержимое миски, вылавливая оттуда маленькие белые шарики, по вкусу напоминающие нашу фасоль, посмотрела на Дейвиса и стала демонстративно наблюдать за пустым углом, ожидая, когда он тоже повернется туда хотя бы из чистого любопытства. Через пару минут ожидания оправдались, он повернулся, а я пододвинула тарелку ближе к краю стола.
- Ой...- наигранное удивление снова отвлекло его внимание на секунду и в это время тарелка с горячей похлебкой полетела ему на живот и полилась ниже. Пока он, взвыв, вскочил с места, отшвыривая тяжелый стул, я уже подорвалась, подхватила мешок и, цепляясь за углы, побежала к дверям.
- Стоять! - рявкнул сзади Дейвис, забыв о горячей похлебке в штанах, но входная дверь была сегодня на моей стороне и услужливо распахнулась при первом же рывке. Никто не преградил выход и не застыл в проеме, но я недооценила выучку охранного полка и сзади раздался прямо-таки разбойничий свист, от которого заложило уши. Вылетев во двор, я было помчалась к воротам, как с другой стороны двора откликнулись таким же свистом, а еще один прозвучал за раскрывающимися створками ворот и в них въехали еще два всадника.
- Что случилось? - оба сошли с лошадей, осматривая окружающую обстановку.
Я прижалась к стене, но прятаться было негде - Верна еще не села и во дворе было достаточно светло, чтобы разглядеть все и всех. Крошечный выступ не мог бы скрыть даже кошку и то, что меня не заметили сразу же, было лишь отсрочкой. Стоит им лишь повернуться и посмотреть на стену...
- Вы нашли ее? - подался Райшер навстречу вылетевшему из зала Дейвису. - Где она? О-о...- один поворот головы показал, что он не только видит меня, но и контролирует каждое движение, - как это приятно, госпожа Валерия...
- Встречать побежала! - рявкнул солдат, оглядываясь во все стороны. - Только что выскочила отсюда...
- Здесь она, - из дальнего угла подбежал Маккерри, - неужто удрать пыталась? - воззрился он на облитого супом напарника. - И ты...- он захохотал на весь двор, - чем это она тебя угостила?
- А я предупреждал, чтобы не расслаблялись, - ухмыльнулся Бейрис, с удовольствием глядя на Дейвиса. - Ну как, получил? А то говорил, полдня и мы ее найдем...- ехидно передразнил он проштрафившихся подчинённых, давая им отмашку в поставленной задаче, - всем отдыхать до завтра! Лерия, пошли со мной, быстро!
