От безделья я никогда не маялась и работу считала частью своей жизни. Но это было дома, там все просто и понятно, а здесь я испытала поистине сумасшедшую радость от того, что я не уткнулась в кастрюли или швабру, как простая служанка, не тычу иголкой в чужие платья, я — почти интеллектуальная элита! Вряд ли тот же мерзавец Райшер в состоянии скопировать хоть один чертеж, да он и цифры-то наверняка не все знает! В связи с неожиданно появившейся работой Бейрис отошел на второй план, но я все равно с внутренним страхом ожидала очередного приглашения по его подначке. Если не спать до полудня, а вставать пораньше, то за световой день можно успеть сделать очень много. Правда, начинают болеть глаза от напряжения, но это пройдет за ночь… пять дитов, еще немного постараться и будет целый золотой, за это стоит поработать!
Мелодично прозвенел колокольчик внизу, возвещая, что кто-то пришел. Ко мне приходить некому, да и некогда мне подруг здесь заводить, стопка чистых листов на столе слева постепенно тает, перемещаясь направо, перед глазами разложены оригиналы чертежей. Глаза отдохнут потом, ночью, пальцы тоже устают с непривычки, но их достаточно встряхнуть несколько раз и посжимать. Пять дитов…
— Госпожа Валерия, — голос Мирины был вроде такой же, как и всегда, но все-таки в нем хорошо слышалось торжество и… злорадство? — к вам пришли, — она встала статуей Командора у двери в гостиную, бросив взгляд на стопки бумаги на столе, — потрудитесь спуститься вниз.
— Пришли? Ко мне? — я с недоумением посмотрела на экономку, подпирающую косяк, — кто это ко мне пришел? Надеюсь, что это не Райшер, — проворчала я тихонько, — было бы очень неприятно охаживать его чем-нибудь по голове. И кого это нелегкая принесла?
Уже спускаясь вниз по лестнице, я ощутимо почувствовала непонятное напряжение в воздухе и где-то на середине пролета уже поняла, кто это ко мне пожаловал. Ну вот и сбылись мои предчувствия, которые я так старательно гнала прочь.
— Здравствуйте, господа. — Я замолчала, ожидая, когда они представятся, но так и не дождалась ответа.
— Ну что же, госпожа Валерия, — надменно вскинула голову ухоженная дама, — что вы за хозяйка, если не можете даже пригласить гостей, как полагается?
— Простите, госпожа… — хорошо, если я правильно вспомнила ее имя, — Арлетта, но я пока что не хозяйка в этом доме, а гостья, — дама немного стушевалась при этих словах и бросила быстрый взгляд в сторону, — и ожидала, когда вы изволите сообщить мне свои имена. Я ведь не ошиблась, вы родители Орвилла?
Теперь понятно, для кого тут шпионила Мирина, могла бы и сама догадаться, не маленькая!
— Да, вы не ошиблись, — седоватый представительный мужчина чуть заметно поклонился, — Энтони Крайден, моя жена Арлетта. Теперь все приличия соблюдены и мы можем с вами поговорить. Куда вы нас пригласите? На первый этаж или на второй?
— Куда вам будет удобно, — стоять под пронизывающим взглядом Арлетты было хуже, чем на достопамятном суде, — если вам лучше разговаривать на первом этаже, то давайте пройдем туда… мне совершенно все равно, где это делать.
Глубокий сакральный смысл выбора этажей остался мне непонятен, но дама фыркнула и сама пошла впереди меня… наверняка дом Орвилла они знают хорошо и провожать их не надо. Энтони подождал, пока я пойду и тоже потопал следом… как под конвоем, право слово!
— Мирина, — не оборачиваясь бросила через плечо Арлетта, полностью уверенная, что экономка все равно ее услышит, — принеси нам с Энтони что-нибудь… на улице слишком жарко сегодня.
Поставь рядом королеву и Арлетту, предложи выбрать претендентку на трон и я бы не задумываясь указала на мать Орвилла, уж больно она была такая… королевистая! Помнится, я ее когда-то представяла осадистой матушкой в черном платье, а отца — пузатым дьяконом с толстой цепью на груди… м-да, промахнулась. Ну и что они от меня хотят, пришли спасать драгоценного сыночка от иномирной вампирши?
Посидели молча, пока Мирина наливала в бокалы обоим что-то из прозрачного графина. Не помню, чтобы такой дорогой предмет обихода стоял на обеденном столе… ну да ладно, я не сноб, переживу, а вот третий бокал могла бы и принести… дрянь такая! Сев на кресле, я чинно сложила руки и приготовилась слушать родительские отповеди, молча созерцая, как они тянут напиток из бокалов. Тут же неимоверно захотелось пить, но это еще ничего, потерплю. Затянувшуюся паузу никто не собирался прерывать, ну, кто первым сдастся?
Слабым звеном оказался Энтони, посмотревший на свою супругу в ожидании боевых действий. Та его не поддержала и он тяжело вздохнул.
