Этот бой принес нам богатую добычу, но солидная часть команды в ней уже не нуждалась. Из шестидесяти человек, около двадцати уже отправились к Нравусу - Богу моря и покровителю моряков. Прекрасная Охтоновис, дав испить им из своей раковины - проводила воинов в подводные чертоги Бога. Там они будут служить на его кораблях, и если их умения понравятся Владыке, то он отпустит их на этот свет еще на одну жизнь. Примерно в то же самое верили и разбойники, вроде меня - только Гонсор обитал в подземной сокровищнице, за пополнением которой следили подвластные ему души.
Ступив на борт корабля, я по привычке поминал своего покровителя, вызывая у пиратов лишь усмешки. Но вскоре, поймал себя на том, что и к Нравусу я отношусь со всем должным почтением. Похоже, что мой личный пантеон расширился и сумел вместить еще одного покровителя - как бы им потом не пришлось вступить в борьбу за мою душу.
Еще около десятка готовились встретится с Нравусом, а пятеро были ранены легко. В итоге, оставалось примерно двадцать пять человек - точнее скажут после подсчетов и переклички. Этого количества людей слишком мало для управления кораблем.
-Да, Уфус... Попали мы в переделку. Хоть бы пленных взяли...
-Чтобы они нам бунт устроили? - Оленсис передала управление Гипрису и подошла ко мне.
-Да, пожалуй, они могли бы. Но что нам теперь делать? - я залюбовался ее роскошными рыжими волосами.
-Тебе - отправляться на кухню, - она улыбнулась. - После боя ребятам нужен сытный ужин. А раненным - крепкий бульон. Я уже повернула штурвал к Лакосфани. Там мы подлатаем корабль, вылечим наших ребят и...
-Завербуем кого-нибудь? - я продолжил ее мысль.
Она серьезно кивнула, кинув взгляд ко мне за спину, где матросы ухаживали за раненными и заворачивали в обрывки чужих парусов умерших. Несколько человек замывали кровь на палубе. Красная вода текла обратно в море через отверстия и ее было много. Очень много.
-Иди. Югри нужна помощь.
-Уже иду. Уфус, давай на нос, будешь впередсмотрящим. Я полагаюсь на тебя.
Волк зевнул и лениво потрусил в указанном направлении, стараясь не только не смотреть, но и не наступать на лужи крови. Я спустился в трюм, поставил ятаган на место, и побрел в камбуз. Мысли о картошке вновь подвергли меня в уныние.
Дед деловито что-то жарил, помешивал и пробовал. На плите стояло уже четыре кастрюли и две сковороды. В помещении было жарко, как в аду.
-Я смотрю, ты времени не терял, - я плюхнулся на стул, возле которого раньше стоял мешок картошки.
-В отличие от тебя, лоботряса, - он отхлебнул из половника, посмаковал. - Капсулы принес?
-Вот, жмырк! - я дернулся, чтобы встать, но не смог оторваться от стула. Вторая попытка должна была быть более удачной, но дед заговорил, не оборачиваясь:
-Сиди уж! Я все сделал, - он поставил на стол миску с супом, и накрыл ее хорошим куском свежего хлеба. - Сними пробу.
-О! - я оживился. - Югри, ты просто волшебник!
-А что я, не человек что ли? - он хитро прищурился, грозя мне половником. - Я знаю, что завсегда после боя на еду тянет.
Вот, помню, вышел тогда с капитаном Прилсом на промысел мяса хошша, для богатеев. И попали мы тогда в клещи трех императорских кораблей у Солости.
Мы дрались, словно кара, снаряды летали туда-сюда. Нам пробили все борта, но потопить так и не смогли - ребята затыкали дыры мешками с рыбными тушами, блокируя поступление воды. И, благодаря тому, что мы держались на плаву, нас взяли на абордаж. А тут и так было ясно, кто победит. Ни один солдат Императора с пиратом не сравнится. Помню, как стоял и плакал у борта, глядя на тонущие корабли, вместе с которыми на дно уходили и оружие и серебро. Но брать было уже некуда.
Тогда кок закатил нам великолепный ужин из хошша, на которого мы уже смотреть не могли, но все равно накинулись. Я миски четыре съел, думал лопну, но мне хотелось еще и еще.
Много наловили - весь трюм был набит доверху, даже пришлось несколько мешков с мукой выбросить за борт, когда еще один косяк подошел. И только когда доски в днище затрещали, капитан дал приказ разворачиваться к берегу.
В конечном итоге, когда мы доползли до порта, то все наши страдания были вознаграждены в трехкратном размере. Мы продали все мясо и еще три месяца пропивали вырученные деньги.
-Ишь ты, жадные вы какие...- я зачерпнул ложку и подул на нее. - Ты ногу-то тогда потерял?
-Нет. То была совсем другая история, - он присел напротив меня.
-В бою? Или рыба какая попробовала?
-В бою. Это уже был мой второй поход.
Я тогда подрядился коком сюда, на "Пленительный", а капитаном был еще Рушус. Отрубил мне ногу сам Жолисс, к которому я подошел слишком быстро. Мог бы и головы лишиться, но Нравус уберег.
После такого ранения мне прямая дорога на берег, но новый капитан предложила мне остаться. Все-таки я ей жизнь спас.
Я помолчал, активно работая ложкой, собирая остатки супа из миски. Он был жирным, наваристым и... рыбным. Практически все блюда, что готовил кок, содержали мясо труски и помки - мелких морских пород, которые неохотно шли на крючок. Они были практически бескостными, но не слишком вкусными.
