Бабка открыла дверь, а я не тратя слов, отодвинул ее в сторону и вбежал наверх по лестнице. Здесь я завязал доспех на солнечном сплетении - шириной он был всего в пол локтя, закинул сумку на плечо и растерянно уставился на вещи Оленсис.
Ее сумка лежала у изголовья кровати и размером была с мою. Когда она ходила по городу, то точно так же, как и я, не брала ее с собой, но я помнил, что бинты она доставала именно из нее.
-Придется взять, - я подхватил ремешок и скатился вниз. По пути я выдернул флакон и выпил содержимое без остатка.
Бабка, увидевшая Уфуса на пороге дома, не растерялась, сбегала за граблями, и сейчас теснила растерянного волка к воротам, не прекращая браниться:
-Монстр белобрысый, ишь, скалится! Пошел, пошел... Нагадил мне под кустом, перекапывать придется! Ууу... Зверюга! Пошел вон! Все помидоры, гад клыкастый, понадкусывал. Весь урожай испортил!
Бабка все-таки выгнала сурхака на улицу, и захлопнула за ним створки. Я едва-едва успел выскочить на улицу. Вдова же развернулась и пошла к дому, закинув грабли на плечо. Спина ее выражала удовлетворение.
-И зачем ты помидоры ел? - я наклонился к волку, закрепляя на нем крест-накрест обе сумки. - Витаминов не хватает?
Уфус мотнул головой, но безропотно позволил мне навесить на него дополнительный груз.
Бежать к причалу не имело никакого смысла. Даже если Олен пробралась на бриг, то они отчалили сразу же, ибо то, что творилось в заливе, даже на слух воспринималось устрашающе. А как оно там выглядело, я совсем не хотел узнавать.
Тем не менее, я побежал в ту сторону, где залив вливался в узкую протоку. Оттуда мне будет проще оценить ситуацию и найти корабль. Я уже более-менее отдышался, хотя грудь с каждой минутой болела все сильней. Хорошо хоть кровь остановилась.
-Давай Уфус, поднажми!
Подгонять волка нужды не было - я скорее хотел, чтобы он не потерялся в толпе и бежал на мой голос.
К заливу мы выскочили в том месте, где был заградительный редут. Тут же пришлось пригнуться, ибо ядра пролетали над головой, чуть не каждую секунду.
Несмотря на обилие императорских кораблей в заливе, расстрелять и сравнять с землей эти пункты укрепления им все же не удалось. Порядка пятидесяти человек держали тут оборону, стреляя из всех орудий. Я подполз к одному из пиратов, который управлял прицелом крайней пушки.
-Сколько их?
-Десять пробралось. Но два мы уже потопили, - он посмотрел на меня. - А ты что тут делаешь?
-Ищу "Пленительный". Видишь его?
-Погоди... Залп!
Пушка грохнула и я тут же оглох. Когда рядом с тобой взрывается снаряд, отправляя ядро в полет - удовольствия не получаешь никакого.
Пират выглянул через борт, что-то прокричал своим и они стали крутить ручки орудия. Затем он обернулся ко мне:
-... стороне.
-Что? - я тряхнул головой, разгоняя остатки гула.
-Я говорю, бриг твой, на той стороне. Бьются с флагманским.
Я осторожно высунул голову и почти сразу увидел "Пленительный". Он обходил императорский четырехмачтовый на малом галсе, паля с правого борта.
Оленсис стояла у штурвала - ее рыжие волосы были приметны даже отсюда. Как же мне попасть на борт? Как только императорский корабль утонет, проход в протоку будет открыт и бриг рванет в открытое море. Если, конечно, у капитана нет планов продолжить битву до победного конца.
Семь императорских кораблей планомерно уничтожали порт, вместе со стоящими у пирсов судами. Повезло отойти от причала только четырем кораблям, одним из которых и был наш бриг.
Силы были не равны, поэтому придется убегать. И если я не смогу попасть на бриг, то уйдет он без меня. Своя шкура дороже.
-Эй, парень! Твои отходят к протоке. Дуй туда. Перехвати их в версте выше. Там русло сильно сужается. Если повезет, и ты успеешь, то твои смогут тебя подобрать.
-Спасибо. Удачи!
-И тебе. Залп!
Похоже, что Оленсис решила не топить флагман, а просто обойти его и удрать. Я внутренне согласился с ее решением. Мудрый капитан всегда знает, когда нужно принять бой, а когда разумнее отступить.
Я снова оглох, в носу защекотало от пыли и дыма. Поднявшись, я припустил вверх по руслу протоки. Уфус скачками несся рядом.
-Быстрее дружище! Они уже рядом!
Я бежал вдоль русла речки, и меня почти сразу же заметили. Замахали руками, засвистели.
-Кин! - Олен махнула рукой, перегнувшись через борт. - Прыгай в воду, мы подхватим!
Я махнул рукой вперед себя, туда, где за поворотом открывалась отмель. Оленсис ничего не сказала, отошла от борта и приказала идти с прежней скоростью. Я опережал корабль всего на десять саженей, но уже изрядно выдохся, а бриг только сокращал расстояние. Великий Гонсор! А мне еще плыть...
Уфус первый выскочил на берег, в том месте, где русло максимально сужалось. Я бросился за ним и подпихнул ногой под зад:
-Давай, иначе мы не успеем!
Волк уперся передними лапами, вовсе не желая принимать ванну.
-Ну, же!
Бриг поравнялся с нами бушпритом. Даже на спущенных парусах, он проплывал мимо со скоростью бегущего человека - течение способствовало. А сзади показался императорский корабль. Он убрал паруса лишь частично и поэтому стремительно сокращал расстояние.
-Быстрее, Кин! Нас сносит!
