Я отвесил сурхаку последний решающий пинок, от которого он плюхнулся в воду. Я прыгнул вслед за ним и, схватившись за его мокрую шерсть, поплыл к кораблю.
Плавать я не умел никогда, поэтому вскоре меня охватила паника. Волны от идущего мимо брига накатывали сверху, сбивая дыхание. Через пару минут я и вовсе почувствовал, что захлебываюсь. Холодная вода неприятно обжигала, ноги не доставали дна, отчего создавалось впечатление невесомости. Очень неприятное чувство.
Уфус плыл уверенно, короткими гребками, и только благодаря ему, я еще не утонул. Мы одолели уже половину пути, когда очередная волна накрыла меня с головой, я судорожно взмахнул руками, хлебнул воды, и понял, что от волка я оторвался.
Вокруг меня была только вода - зеленая, мутная, с множеством мелких частичек. Благодаря ятагану, кинжалу и бронированному поясу, я довольно бодро уходил на дно. Я закрутился, теряя остатки кислорода и ориентацию. Водоворот, создаваемый бригом, тянул меня к его темному и скользкому боку.
Что-то ударило меня по голове, потом по руке, я понял, что отключаюсь, и успел только краем сознания отметить, что горящие легкие сделали инстинктивный вдох.
Очнулся я уже на палубе. Закашлялся и выплеснул из себя ненужную воду. Горло горело, но мне стало легче.
-Живой? - Ботис склонился надо мною. - Возвращайся скорее в этот мир. Еще успеешь насладиться его красотами напоследок.
-По... о-ох... почему... напоследок? - я перекатился на бок и с помощью дрожащих рук осторожно сел.
-Потому что с тремя кораблями на хвосте, долго не живут, - он хлопнул меня по плечу, чуть не выбив дух, и ушел на мостик.
Я оперся о борт и глянул назад, за корму, где увидел три трехмачтовика, идущие за нами на расстоянии примерно в полверсты.
-Компания вдохновляет, - я потихонечку, держась за борт, поднялся на корму, к стоящей за штурвалом Оленсис. - Где Уфус?
-На своем рабочем месте, - она улыбнулась и махнула рукой вперед. Я глянул в том направлении и увидел волка, стоящего передними лапами на бушприте, вместе с незнакомым мне моряком. Его шерсть плотно облегала шкуру из-за воды, отчего волк казался непривычно худым. - Он плавает лучше тебя.
-Лучше меня даже камень плавает.
-А еще в пираты записался! - Ботис заржал. - Как же ты не боишься?
-Бояться воды и не уметь плавать - разные вещи, - я серьезно покачал мокрой головой. Одежда холодила на ветру, отчего я начал дрожать.
-А где щенок?
-Мне на борту одного любителя рыбы хватит. Я оставила его в порту. Там крутились мальчишки - обещали присмотреть.
-Хорошо... Куда мы идем?
-К другому берегу.
-Олен, ты с ума сошла? - мне показалось, что я ослышался. - Там же блокада.
-Сколько кораблей вошло в порт Лакосфани? - вопросом на вопрос ответила она.
-Десять, - я пожал плечами, не понимая к чему она клонит.
-А как ты думаешь, сколько их всего у Императора? - Ботис подключился к беседе, краем глаза следя за погоней.
-Сорок? Пятьдесят? - я опять пожал плечами.
-Нет, - она улыбнулась. - По данным капитана Сишиуса, пришедшего вчера со мной поболтать - их всего тридцать.
-Значит двадцать нас ждут у того берега. Какое облегчение, - съязвил я.
-Все корабли флота не могут быть в море одновременно. Мы же не на войне. Кто-то сломался, у кого-то кончился провиант или началась эпидемия на борту. Кроме того, кто-то должен охранять оба порта от случайных нападений...
-Итого, около десятка судов, - я сделал нехитрые подсчеты.
-А может и того меньше, - она кивнула.
-Может, или не может, но еще трое у нас на хвосте. И что тебе там понадобилось? Неужели это все для того, чтобы меня высадить?
-Во-первых, мы выигрываем у них примерно полет стрелы в два-три часа, за счет того, что у нас меньше осадка. Во-вторых, моя цель не высадить тебя, а спрятаться. Биться сразу с троими, имея четыре дырки в борту, чистой воды самоубийство. Хватит десятка попаданий, чтобы мы отправились во владения Нравуса.
-Согласен. А что, у тебя место есть на примете, где мы можем скрыться?
-А там полно таких мест, - Ботис привалился к перилам. - По ситуации выберем.
-Тогда хорошо, - я облокотился о борт, рядом со старпомом.
-Не расслабляйся, Кин. Тебе придется ночью дежурить. Команда вся новая, пригляд нужен. Тем более, что идти нам придется и днем и ночью под полными парусами.
-Тогда я посплю часок. Чтобы не тянуло в сон ночью.
-Иди, - она кивнула. - Я тебя разбужу.
Оленсис разбудила меня, как и обещала. Густые сумерки за окном сообщили мне о том, что я проспал несколько больше, чем ожидал. Наверное, сказалось нервное потрясение от неудачного заплыва.
-Вставай, соня, - она наклонилась ко мне и прядь ее волос упала мне на лицо. - Пора на мостик.
-Как там? - я зевнул и отмахнулся от ее рыжих локонов, настойчиво щекотящих переносицу. - Оторвались?
-Нет. Они идут за нами, примерно в версте. Не слишком много. Но самое интересное, начинается как раз сейчас. Идем со мной.
Она подвела меня к карте, разложенной на столе.
