-У нее весомые методы убеждения.
Махамер засмеялся, а Лирра погрозила мне кулаком, отчего развеселила короля еще больше.
-Хорошо. Прошу ко мне в шатер, пока из палатки Тутома выкидывают его вещи.
-Погодите, Ваше Величество. Его имущество еще может пригодиться.
Король посмотрел на меня, но ничего не сказал. Пожал плечами и вошел в шатер. Мы последовали за ним.
Нас подняли рано. Маги торопили с работой, чтобы мы успели сделать запас дров, прежде чем подойдут основные силы. Большое количество народу сожжет большое количество древесины. А сидеть без тепла и горячей еды войска не могут.
Я это понимал и старался работать в полную силу. А еще надеялся, что когда армия расположится, нам отрядят больше помощников. То, что разбойникам не дадут отдохнуть до самого боя, я не сомневался.
Половину отряда забрали на установку палаток, что привезли вчера искарцы.
Они приехали уже вечером - еще пятьдесят сотен воинов, во главе с Султаном. Его я не видел, но слышал, что он был среди них. Для него отгородили особое место и поставили большой шатер. Возле входа дежурила стража из числа его воинов.
Ботис все утро жаловался на ноющую спину. И смотрел на меня так, словно это я был во всем виноват. Если я не ныл, это не значит, что меня ничего не беспокоило.
Я взял топор в руки и поморщился. Руки пронзила боль - вчерашние мозоли еще не зажили, а сегодня я уже натру новые.
Я обмотал ладони тряпками - если слезет мясо с костей, я не смогу держать оружие в бою.
Мы начали работу еще при слабом ветре, но постепенно он набирал силу и задор, ежеминутно меняя направление. Вскоре к нему добавился и снег.
Жмырк бы побрал эту дыру! И как здесь люди живут? У нас в это время года уже солнце припекает и деревья зацветают, а тут мороз, да такой лютый, что ни теплая куртка, ни костер не могут согреть.
Мы работали и куча дров постепенно росла. Не знаю, сколько нам нужно будет сжечь древесины, но полагал, что мы срубим почти весь лес.
В середине дня ветер поутих, но снег так и шел. Нам разрешили пообедать горячей кашей с хлебом. Я с удовольствием вытянул ноги на теплом лежаке и принял миску от Оленсис. Она и еще две девушки разносили еду. Они были единственными, не занятыми в готовке. Девушки, в силу возраста, а Оленсис в силу незнания предмета.
Последний раз на кухне она была, когда ей было пятнадцать. Но она только чистила овощи и мыла посуду. Здесь ей доверили только кормежку. Она попыталась было противиться такому порядку, но я посоветовал ей этого не делать. С одной стороны, спорить с магами дело совершенно бесполезное, с другой - чем меньше работы, тем лучше. По крайней мере, я так всегда считал.
Уфус в лагере практически отсутствовал. Днем он охотился, а ночью приходил и ложился мне под бок. Поэтому я спал лучше всех. С одной стороны меня грел волк, а с другой любимая женщина.
После обеда мы вновь принялись, каждый за свою работу. Я не успел и десятка взмахов сделать, как услышал конский топот и на площадку выскочил отряд из полусотни солдат. Они остановили коней и начали ошалело разглядывать наш лагерь.
Я тоже непонимающе взглянул на тех, что восседали впереди. Высокий, крепкосложенный мужчина, в тяжелом доспехе - похоже, что капитан отряда. Типичный маг - в капюшоне и теплой куртке на меху, с луком у седла. Еще несколько солдат и женщина с ребенком. Все как на подбор - загорелые и темноволосые, за исключением воительницы. Она была светловолоса, кареглаза, со смуглой кожей. С щитом, стоящим впереди седла, из-за которого выглядывала маленькая девочка, и мечом, торчащим за спиной. Варвары!
Я покрепче перехватил топор, решая что же предпринять. Если они будут атаковать, то под первый удар попадут безоружные женщины. С другой стороны - у них ребенок...
-Сумолти-и-цы! - послышался испуганный вопль от кого-то за спинами первого ряда.
-Варвары! - закричали позади меня разбойники, побросавшие работу.
-Маги, - женщина махнула рукой направо от себя, туда, где еще несколько секунд назад спокойно отдавали приказы колдуны, занятые построением какого-то необычного устройства, а теперь дружно выдвинувшиеся вперед.
-Куда? - маг повернулся к капитану отряда, который едва мог усидеть на коне. Он крутил головой в разные стороны, ища выход из создавшейся щекотливой ситуации.
Я прикинул их шансы. Маги уже готовы были к чтению заклинаний - они максимально приблизились к противнику. Ребята с топорами тоже были настроены решительно - даже не оборачиваясь, я слышал их ругань и топот за спиной. Нас было значительно больше, чем варваров, поэтому, скорее всего мы бы их уложили с минимальными потерями...
Но вот мысль о том, что мы вырежем отряд, который вовсе не хотел оказаться здесь, который просто ехал к своим, но заплутал в этой пурге... Да еще и с маленьким ребенком, неизвестно что делающим среди суровых воинов. Если бы не девочка, то пожалуй, ничто бы не заставило меня сделать самый глупый поступок в моей жизни.
-Туда, - я вытянул руку направо, показывая варварам расположение их лагеря. Маг посмотрел на меня, а затем туда, куда я указывал. Он хмурился, скрывая удивление.
