- Только тебя, - уточнила она.
- Тогда остальные будут около дома.
- Ладно, - и Рая присела на скамеечку.
Я заглянула в дом и позвала друзей. Мишка тут же выскочил, чтобы идти со мной, а Андрей не спешил.
Что ж хватит и братика…
Мы с ним все-таки не простые люди, а охотники.
Старейшины заседали в доме совещаний. Дом был выкрашен в золотистый цвет, и его миниатюрные башенки поблескивали на солнце алой черепицей.
Мы поднялись по деревянной лестнице и вошли. Мишка присел на стульчик в прихожей. Рая распахнула дверь, и мы вошли в комнату.
За длинным бордовым столом сидели старейшины. Все они были совершенно разными.
Один старец теребил длинную бороду, искоса поглядывая на меня, молодой парень, развернувшись ко мне, зазывно подмигивал, один из мужчин некрасивый со шрамом через всю щеку и злыми черными глазами смотрел на меня нехорошо с угрозой. Но я не испугалась его и ответила дерзким взглядом.
Была еще женщина в спортивной форме с искорками и добродушием во взгляде.
Я села во главе стола. Теперь это место принадлежало мне по праву.
- Здравствуйте!
Нестройный хор голосов поприветствовал меня в ответ.
- Давайте представимся, - предложила я всем старейшинам. – Я - Кира, - назвалась я.
- Похожа на Грозу Обратного мира, - пробурчал себе под нос старец.
- Нет, - я нахмурилась. - Вы меня с кем-то путаете. Я никогда не была с охотниками. Я работала в полиции, прежде чем меня покусали. - Невинные глаза и голос уверенной в себе женщины. Спокойный и доброжелательный тон.
- Что ж, - хмыкнул молодой парень. - Давайте ей поверим
- Теперь назовитесь вы, - и я оглядела их строгим взглядом.
- Рая из семьи Рысьих.
Затем заговорил старец:
- Я Аркадий, из семьи Леопардов.
Мужчину со злыми глазами звали Леоном, Следующего за ним - Федором.
- Я Аспен, - назвался доброжелательный парень. - Из клана Черных волков.
- Я – Лендия, - черствая женщина с коротким ежиком волос и острым носом, напоминающим клюв, глядела на меня холодно. Я бы дала ей прозвище Цапля за нескладное тело и грубый нрав.
- Я – Ретрий, - хмурый мужчина кинул на меня косой взгляд. - Не хочешь ли отказаться от должности, зачем тебе эта морока?
Я вскинула голову.
- Не хочу!
Дошла очередь и до старца.
- Етий, - прошептал он в бороду.
Вот и все мои советники.
- Какие вопросы мы обсудим сегодня?
Старец прошамкал:
- Твое назначение вожаком.
- Вы против? – любезно осведомилась я с неприкрытой угрозой в голосе и глазах.
Все молчали.
- Я заслужила эту должность своей кровью, - произнесла я твердо.
- Никто не оспаривает это, - мягко сказала Рая. - Он имел в виду совсем другое, церемонию принятия должности.
- И когда она будет?
- Сегодня, - ответила Рая.
- И что от меня потребуется?
- Ты должна будешь вести стаю.
- Хорошо, - согласилась я и таким тоном, что никто не посмел усомниться в моей силе и моем статусе вожака.
- Есть еще один вопрос, - заявил мужчина лет сорока с проседью на висках и с цепким взглядом синих глаз. - Кто будет проверять посты…вы? – и толика презрения.
Я улыбнулась ему, позволяя розовым коротко обрезанным ногтям превратиться в острейшие когти. И провела ими по столу со скрежетом, так что трещины зазмеились по полированной поверхности.
- А кто же еще?
Все молчали.
- Есть еще какие-то вопросы?
Молчание и недовольные, косые взгляды, словно хлысты.
Я позволила себе острую, словно нож улыбку и прямой взгляд, взгляд смелого оборотня, которому не страшны ни старейшины, ни вся стая, коварно сговорившаяся за спиной.
- Тогда объявляю сегодняшнее заседание оконченным.
Все по-прежнему молчали.
- До свидания, - и я встала из-за стола.
Мишка сидел на ступеньках веранды и зевал.
- Вот и я! - я спустилась с другой стороны и внезапно возникла перед его глазами. - И никаких покушений и зловещих заговоров.
- Это хорошо.
Мы вышли на дорогу. Вдалеке деревья сияли разноцветными красками. Опадающие листья летали по ветру, как стаи золотых и алых бабочек.
- О чем вы говорили?
Я оглянулась. Кроме нескольких ребятишек, катающих машинки на обочине, не было никого, но слух оборотней гораздо острее человеческого. Я прошептала ему:
- Завтра я поведу стаю!
Мишка нахмурился:
- А они не загрызут тебя? Ты одна, а их вон сколько!
- Не посмеют!
- Хотелось бы надеяться на это, - пробурчал Мишка.
- Не дрейфь, братишка, прорвемся! - я хлопнула его по плечу. - Сколько раз мы шли на смерть, а все же выжили.
- Много... - и он улыбнулся.
- Вы так легко от меня не избавитесь! - и я вошла в дом.
Андрея не было, и вещи его исчезли.
Паника нахлынула на меня дурманящей волной, что если его поймают охотники?! Я обернулась к Мишке и сказала, нарочито спокойно:
- Ты не знаешь, где наш друг?
Он покачал головой.
- Его вещи исчезли.
- Нет, они здесь, - и Мишка забежал в "келью". Они висели на стене.
- А, между прочим, и чужое все исчезло: вся одежда и обувь, и старинные часы, и ноутбук...
- Бывший вожак забрал, или нас... нет, не ограбили. - Мишка залез в тайник, проверил - деньги были на месте.
