Сердито сопя, и неся в зубах несчастный клочек шерсти, как улику я потрусила обратно. На границе леса я встретила Раю.
- Не поймала? - расстроилась рысь. Кончики ее усов, похожих на два маленьких снопика, опустились вниз, а темные глаза наполнились грустью.
- Нет, - отрезала я, - Не будь я вожаком стаи, я поймаю мерзавца, и предам его публичной казни.
- Правильно, - согласилась Рая. - По нашим законам его должны сделать обычным человеком.
- Как это возможно? - изумилась я.
- Очень сложная процедура. И что самое жуткое, в процессе ее ты теряешь частичку души и никогда не сможешь больше стать волком. И многие преступники после этого повреждаются умом.
- Да, мало приятного, - согласилась я.
- А после процедуры преступникам остается лишь положиться на милость вожака, ибо его слово - закон!
Мы вернулись в дом, превратились, оделись и пошли доложить о своей страшной находке. Первым мы увидели старца. Он сидел на крылечке, грыз семечки и смотрел на нас.
- Доброго бега, Етий! - поздоровалась Рая.
Позже я узнала, откуда это приветствие. Раньше, еще в древние времена, каждый день и каждую ночь оборотни боролись за выживание и охотились для поддержания жизни. Сейчас же они могли зарабатывать на жизнь как обычные люди мирным и не очень трудом, но все равно чтили свои традиции и обожали пробежки в ином облике.
Если подумать, вся жизнь есть один бесконечный бег и борьба за существование, в том числе и у людей. Жизнь - война и жестокость царит в ней, вырываясь на первый план, и затмевая красоту, счастье и добро...
- И тебе доброго, - ответил старец. – Что-то случилось? - и он зевнул.
- Мы сегодня с Кирой бегали в лесу в истинном облике и там ...был труп... - Рая слегка запнулась, теребя свои длинные русые волосы, лавиной спадающие на спину.
- Черт! - выругался старец. - Никогда же такого не было!
Тут я заявила:
- Я видела убийцу, он так быстро удрал от нас! Практически молниеносно!
- А не ты ли убила?
Я рассерженно произнесла:
- А зачем мне это?
Рая осторожно вмешалась в разговор:
- Кира все время была со мной, так что она не могла убить девушку.
- А до того? – Етий начал допрос.
- Я была со своим братом, - заявила я. - Он может подтвердить мое алиби.
Старец задумался вслух:
- Кто же мог сотворить такое? Неужто из наших? Или пришлый кто? – затем, он как будто опомнившись сказал, - нужно оповестить всех наших, чтобы были осторожнее, особенно с детьми, и снарядить туда следственную группу.
- А разве у вас есть полиция?
- Нет, и людям в наши дела нечего свой нос совать! – рассержено выдохнул старец. - А ты, Рая объяви всем старейшинам сбор, а также позови Витора, ты же знаешь какой у него хороший нюх.
Странно, что я ничего не почувствовала…
Рая убежала.
- Вот, - я положила на ладонь старика единственную улику, – это шерсть с хвоста преступника.
Старец поджал губы:
- Тогда нам нужен исследователь, который проведет анализ ДНК. И чтобы он не разболтал про оборотней.
- Значит нам, нужен оборотень, - улыбнулась я.
- Вот, и займись этим, - велел старец, и издевательски добавил, - ты же вожак!
- Ты хочешь оспорить мое право? – сладко улыбнулась я.
Етий отшатнулся:
- Не в мои годы, девочка.
- Тогда перестань подкалывать меня или услышишь вызов.
- Хорошо, вожак, - уже с уважением сказал старец.
Вскоре подошел Витор, и еще трое незнакомых мне оборотней: один из них был как раз тот врач.
Витор был мужчиной лет тридцати со средней, совершенно обычной внешностью: серые глаза, редкие волосы, статная фигура.
Мы с Раей повели их на место убийства. Я взирала на труп с равнодушием, благодаря моей профессии, а Рая не выдержала и отвернулась.
Витор наклонился и принюхался – его нос задвигался, как живая, отдельная часть тела.
- У него не было запаха, - с удивлением сообщил он.
Затем пришла очередь врача и он обследовал тело девушки:
- Я не паталогоанатом, многого сказать не смогу, - заявил он. - Судя по всему, она пыталась сопротивляться, - он показал на царапины и синяки, - но что может человек против волка? Это был оборотень-каннибал.
- Спасибо, - сказала я
Это убийство было тупиком. И что же делать? Что делать дальше? Несколько минут мы стояли в молчании. Я думала о девушке - кем она была, каким ветром ее занесло сюда? Из-за кустов вышел ищейка. Даже в человеческом обличье, у него был слишком большой нос и яркие пронырливые глаза.
- Ну что? - спросила я у него.
Витор шел быстро, крупными шагами, словно на ходулях. Остановился напротив нас.
- Мешанина запахов: вожак, Раиса, Терек, - позже я узнала у Раи, что это один из оборотней, строитель, - и почти полстаи, всех не запомнить. Я сжала руки в кулаки, не замечая этого.
- Нужно выяснить, кто, где был в это время. Займитесь этим. А я найду настоящих профессионалов для расследования. Начинайте работу, - и я строгим взглядом обвела старейшин. Все лица серьезные, сосредоточенные, ни тени улыбки.
О детективном агентстве для существ Обратного мира я узнала от Раи. Агентство "Сыщик Обратного мира" расположилось в не слишком привлекательном здании на окраине города.
