- Ты - предательница! - выкрикнула Элиза, моя бывшая наставница. На лице ее и в глазах горела печать истинного страдания.
Мишка увидел нас и закусил губу в немом отчаянии. Затем бросился прорубать ко мне путь.
- Брось меч! - велел хозяин клинка, пришлось послушаться.
Я замерла на секунду, а затем рванулась назад, ударила ногой в пах держащему меня, головой в лоб, подставила руки под его колени, толкнула и упала спиной на врага. Мигом вскочила, схватила свой меч и добила его.
Я стояла и смотрела как моя подруга, а ныне враг, исчезает среди бойцов. Оборотни победили, охотники бежали.
Мишка, наконец, добрался до меня, обнял, стирая платком кровь с моих рук.
- Как ты? - спросил он.
- Ерунда, - отмахнулась я. - Всего лишь царапины. И добавила:
- Война началась!
Магазин Андрея горел. Все, что он строил, все его надежды рассыпались в прах. И почему-то никто не замечал этого, кроме него, разве что, ступая по земле цвета крови и пепла, он заметил сочувствие во взгляде Киры, скрытое под привычной мрачностью.
Чем она задела его? Он не мог понять.
Силой или отчаянием. Яркостью или печалью.
Он знал ее настоящую. И он был обижен на нее за то, что она развязала эту войну.
Или думал, что знает?
Глава 9
Нилейнорит лежала на по-весеннему яркой, зеленой траве и глядела на синее небо, где плавали белые, пушистые облака, словно в луже игрушечные кораблики.
В лесу северных эльфов вечно царила весна.
Арр обнимал хозяйку длинным хвостом с кисточкой. Бледно-лиловое брюхо дракона радостно впитывало в себя робкие лучи солнца.
- Такая скукота, - пожаловалась дочь Владыки эльфов, сминая свиток, зажатый в кулаке.
Все эльфы традиционно спешили отдать дань почитания ее красоте и мудрости венценосного отца.
А Нилейн смертельно устала от всего этого. От учтивости эльфов, от придворных декораций и железного корсета этикета.
От вечности, текущей сквозь нее. Однообразной.
Юная владычица вскочила на ноги и погладила Арра по животу.
Дракон издал довольное ворчание, выгибаясь и вскидывая голубые с перепонками лапы.
- Что ты скажешь? – спросила Нилейн его. - Что если мы присоединимся к оборотням и начнем крестовый поход?
И увидела картинку: они летят, пронзая небо, и Арр дышит смертью, обливая врагов горящей кислотой.
- Ты ведь знаешь, я не желаю смерти… никому, - сказала Нилейн.
«Чего же ты тогда хочешь?» - спросил дракон.
Нилейнорит вздохнула:
- Если бы я знала! Ладно, я пойду во дворец.
«Я приду попозже» - Арр сложил крылья, вытягиваясь, как кот.
Нилейнорет скользила по выбитым в камне ступеням, поднимаясь к цветущему дворцу.
Деревья свивались, обнимаясь ветвями, льнули друг к другу, словно влюбленные.
Нилейн любила свой дом, но ничего нового ее здесь, к сожалению не ожидало. Даже зима безжалостная и беспощадная отступала перед магией эльфов.
К ней подбежал молоденький эльф-паж.
- Вас ожидает Владыка, ваше светлейшество, - склонился он перед ней
- Ступай, - Нилейнорит махнула рукой, отпуская его, и поспешила по зеленым дворцовым коридорам.
Ветви мягко прогибались и слегка пружинили под ее ногами, но это ее не пугало, так как Нилейн знала, что магия эльфов сильна и нерушима.
В покоях Владыки было сумрачно, лишь нежно-розоватый свет разгонял полумрак, струился по зеленым листьям, превращая их в золотистые и серебряные.
- Папа! - позвала она, заходя.
- Иди сюда, Нилейн, - ее отец сидел в высоком кресле, около горящего камина, и в руке держал бокал дорогого вина.
Девушка подошла к Владыке и присела на стул рядом с ним.
У Владыки было усталое благородное лицо с тонким профилем, черные яркие глаза, и хитрость, таящаяся в их глубине.
- К тебе сватается Корелиний из клана Солнечных, - изрек Леворий. - Нравится ли он тебе?
Нилейнорит почувствовала, как непрошенная волна красноты, заливает ей щеки.
Эльфы были поразительно старомодны во многих вещах.
- Я пока не готова к браку. Корелиний умен и приятен, но он... мне, как брат.
- Не буду потворствовать инцесту, - Владыка усмехнулся, поставив бокал на столик.
- Спасибо, отец, - Нилейнорит порывисто обняла его.
Мы собирали добровольцев и распределяли их по группам, а также проверяли документацию, когда Рая воскликнула:
- Смотри, Кира, смотри! - она стояла около окна, прилипнув носом к стеклу.
Я оторвалась от постылых бумажек, которые должна была разобрать, проанализировать и возможно подписать, и ахнула.
Небо разрезал сиреневый с золотом ящер.
Дракон был огромным, как трехэтажный дом, с искрящейся под солнцем чешуей и алыми глазами.
И он несся прямо к нам.
- Беги! - крикнула я Рае, а сама метнулась за гранатометом в соседнюю комнату.
Рая лишь рассмеялась, провожая меня взглядом.
- Кира, охотники не удержат такую громаду!
- Черт! - я положила оружие на диван и выбежала из дома навстречу чуду, схватив куртку.
Дракон медленно шел на посадку. Сверкали крылья, заслоняя полнеба, сияли яркие пламенные глаза, золотые узоры на шкуре блистали россыпью драгоценных камней.
Как вжилось в меня чувство опасности! Как привыкла я всюду видеть врагов!
Медленно и плавно дракон опустился на площадь. Снег просел под его лапами.
