Белла сидела, глубоко задумавшись, не обращая внимания на монотонную речь преподавателя. Сейчас, на лекции по литературе, мысли о потерянном блокноте со стихами снова завладели ею. Прошла уже неделя с тех пор, как он пропал, а Белла до сих пор не могла смириться с его потерей. Больше всего ее расстраивал не сам факт пропажи, а то, что кто-то его найдет и прочитает ее стихи, потому что она еще ни разу никому их не показывала и даже не рассказывала о том, что время от времени, под настроение, пишет их. Это было слишком личным, не предназначенным для посторонних, ее маленькой тайной.
Неожиданно мистер Берти заговорил громче обычного, заставляя Беллу отвлечься от своих грустных мыслей и обратить внимание на преподавателя.
- Дорогие мои, у нас с вами возникли серьезные трудности в постановке спектакля! – воскликнул он, театрально заламывая руки. – Брат и сестра Баннер были вынуждены по семейным обстоятельствам уйти из колледжа и переехать вместе с родителями в другой город! Так что мы с вами остались без Ромео и Джульетты!
Он вздохнул и сокрушенно покачал головой. По аудитории прокатился смешок, но под строгим взглядом мистера Берти все снова приняли серьезное выражение лица.
- Не вижу ничего смешного, дамы и господа! Это настоящая трагедия, учитывая, что до спектакля остался всего лишь месяц! Мы репетировали с начала учебного года, и все напрасно! Теперь я должен немедленно найти других учеников на главные роли, потому что на карту поставлена честь нашего колледжа! В связи с этим у меня к вам вопрос: кто хочет сыграть в спектакле Джульетту?
В аудитории воцарилась абсолютная тишина, а в воздухе чувствовалось какое-то звенящее напряжение.
- Что ж, я так и знал, – печально вздохнул мистер Берти, – видимо, мне придется самому принимать решение.
Он замолчал и обвел студентов внимательным взглядом, сложив руки за спиной и перекатываясь с пятки на носок.
- Мисс Свон! – неожиданно воскликнул он. – Не окажете ли Вы нам честь, исполнив роль Джульетты?
Белла вздрогнула и замерла, на миг даже перестав дышать. Все взгляды тут же обратились на нее, пристально изучая, что заставило ее щеки запылать ярким румянцем смущения.
- Почему я? – охрипшим от волнения голосом спросила Белла.
- Потому что Вы подходите на эту роль, – ответил мистер Берти таким тоном, словно это было само собой разумеющимся.
- Но я никогда прежде не участвовала ни в одной театральной постановке, – попыталась возразить Белла. – Я не думаю, что смогу и…
Она замолчала и перевела взгляд на сидящего рядом Джейкоба, ища у него поддержки. Но тот только подавал ей какие-то странные знаки, видимо, означающие, что она должна соглашаться.
- Я уверен, что у Вас все отлично получится, мисс Свон! – ободряюще улыбнулся мистер Берти. – На прошлом занятии Вы очень выразительно прочли нам монолог Джульетты, так что у Вас определенно есть актерские способности! Вы ведь выручите старика, моя дорогая?
Он улыбнулся еще шире и подмигнул ей, что заставило Беллу покраснеть еще сильнее. Мистер Берти, сам того не зная, надавил на ее самое слабое место. Дело в том, что она была очень добрым и отзывчивым человеком и просто не могла отказать, когда кто-то просил у нее помощи, не смотря на то, что зачастую это здорово усложняло ей жизнь.
- Хорошо, – согласилась Белла и смущенно улыбнулась.
В аудитории раздались бурные аплодисменты и улюлюканья.
- Вот и отлично! – заглушая шум от всеобщего ликования, прокричал мистер Берти. – Теперь осталось найти Ромео. Может, у нас есть желающие? Я с радостью рассмотрю любую кандидатуру.
В аудитории снова воцарилась тишина, все поглядывали друг на друга, прикидывая, кому из парней мистер Берти предложит роль пылкого влюбленного. Белла легонько ткнула локтем Джейкоба и выразительно посмотрела на него.
- Ну, уж нет, Белла, – засмеявшись, прошептал он, – в этом я точно не силен!
- Может, хотя бы ради меня? – спросила она тоном, полным надежды.
- Нет, принцесса, прости, – покачал головой Джейк.
Белла разочарованно вздохнула и отвернулась от него. В этот момент входная дверь распахнулась, и в аудиторию вошел высокий парень в джинсовой куртке, в котором Белла без труда узнала Эдварда Каллена.
- О, мистер Каллен! – воскликнул преподаватель, разведя руки в стороны, словно намереваясь обнять его. – Вы такой редкий гость на моих лекциях, но сегодня Вы, как нельзя, кстати!
- Я извиняюсь за опоздание, – осторожно проговорил Эдвард, с подозрением поглядывая на мистера Берти, предчувствуя какой-то подвох в странном поведении преподавателя.
- Пустяки! – ненатурально рассмеялся он, обнимая Каллена за плечи. – Видите ли, мы тут решаем одну проблему, и мне кажется, что Вы можете нам в этом помочь!
- И что же от меня требуется? – с преувеличенным энтузиазмом уточнил тот, осторожно высвобождаясь из объятий мистера Берти.
- Исполнить в спектакле роль Ромео, только и всего!
- Вы шутите?! – удивленно вскинул брови Эдвард.
