Мяч мгновенно прилетел ко мне, и я схватил его так, будто он приклеился к моей руке. Бросился назад, но все мое внимание было приковано к Олли. Он был быстрым и уже несся через поле. Я завел руку назад, зная, что сейчас меня собьют с ног, и швырнул мяч брату. Я готов был поклясться, что весь стадион затих. Вот-вот должен был прозвучать сигнал, оповещающий о конце игры. Я приземлился на спину, сверху навалился защитник «Оукленда». Он смерил меня грозным взглядом, но какой от этого толк? Толпа взревела. Я спихнул с себя тяжелого противника и вскочил на ноги. Я надеялся, Олли забил гол, и я не облажался. Я даже не успел осознать, все ли прошло как надо, как меня окружили парни из команды и оттащили олуха из «Оукленд-Хай». Все они улыбались до ушей, лица были покрыты грязью и потом.
Они подхватили меня всей толпой, и я понял, что принял верное решение. Пусть тренер отсосет.
Наш триумф вскоре прервали, потому что на поле вышел кикер – и заработал еще одно очко. Тренер на меня поворчал, но в итоге одобрительно похлопал по спине.
– Поганец, – зашептал он. – В колледже не твори такой хрени, а то на скамейку запасных посадят, и неважно, как хорошо ты играешь.
Посмеиваясь, я еще раз окинул взглядом стадион, надеясь увидеть свой личный лучик света, но увы. Хейли не было видно.
Сначала я нахмурился, а потом решил, к черту все. Сейчас не время думать о девчонках.
На волне адреналина мы ввалились в раздевалку и начали стаскивать щитки. Эрик уже позвонил девчонкам и велел ехать к нему в коттедж праздновать, а мой папа уже поехал домой – работать и наверняка готовиться к следующей командировке черт знает куда.
Олли с улыбкой до ушей заключил меня в объятия.
– Хорошо, что ты знал, что творил, братан. Теперь агенты у тебя в ногах валяться будут, лишь бы заполучить к себе в команду.
Я засмеялся и натянул чистую футболку.
Я стоял спиной к раздевалке, а потому заметил, как выражение лица у всех парней изменилось. Олли отстранился, нахмурился.
– Пайпер, какого черта ты здесь делаешь?
Я резко развернулся и почувствовал, как тает моя решимость.
– Кристиан. – У нее перехватило дыхание.
Мы с Олли мгновенно бросились к ней, не обращая внимания на остальных игроков. Пайпер была бледной, говорила сбивчиво и дрожала всем телом.
– Это насчет Хейли. Случилось кое-что плохое, а она не дает мне позвонить в службу спасения. Поторопитесь.
Мы с Олли даже глазом не моргнули. Просто побежали со всех ног.
Меня швырнули на холодную, шершавую землю, и я подумала, как вообще случилось, что я только что стояла в ревущей от восторга толпе после футбольного матча, а теперь оказалась лицом в гравии. Асфальтовая крошка сдирала кожу. Кто-то прижал мою голову к земле, кто-то еще пнул в спину. Во рту появился резкий привкус крови, и я едва сдержала стон. Я пыталась сопротивляться. Одному точно дала по яйцам, судя по тому, как он потом согнулся, но второй тут же бросился на меня и прижал к земле.
Голоса у них были хриплые, лица закрывали черные маски. Вокруг было темно. Они схватили меня по дороге в туалет, и я тут же пожалела, что не дождалась Пайпер. Я не хотела, чтобы она пропустила последние минуты игры, а мне не хотелось долго стоять в очереди, когда все с трибуны бросятся в уборную.
С каждым ударом и пинком я снова и снова думала, не Гейб ли стоит за нападением. Может, он
Два часа веселья с Пайпер и раздражение Пита, закатившего глаза, когда она за мной приехала, совершенно того не стоили. Вообще нет.
– Черт, сюда идут. Это она? Он ответил?
Парень, прижимавший меня к земле, внезапно заговорил:
– Вот же срань. Он так ничего и не написал. Если мы ошиблись, он нас сам убьет. Поймет, что нам нельзя доверять. Давай на всякий случай заберем ее. Если окажется, что это не она, бросим на обочине.
На мгновение рука, которой мне зажимали рот, которой прижимали к земле, ослабла. Когда я перестала сопротивляться, меня перестали бить.
Я чувствовала, что парни нервничают. Оба были молоды, судя по голосу, почти мои ровесники. Тот, который причинил мне больше всего боли, теперь расхаживал туда-сюда, и крупицы каменной крошки хрустели под его ботинками. Со стадиона вот-вот должна была выйти толпа людей. Пайпер непременно пошла бы меня искать. Я попыталась оглядеться. Далеко от туалета мы уйти не могли, но, когда тебя куда-то тащат, закрыв рот, а ты пинаешься и царапаешься что есть сил, теряешь счет времени. И перестаешь толком понимать, где оказался.
