Почему мне кажется, что он недоговаривает? Но допрашивать Форка — напрасный труд. Когда не желает делиться информацией, он молчит, как земной партизан.
Вскоре мы легли спать. На этот раз дрема была настойчивей. Засыпая, я подумала, что похожа сейчас на слепого котенка, который растерянно тыкается в предметы, в поисках мамы-кошки. И роль последней исполняет Форк, мой невольный защитник и учитель на Дисгаре. Интересно, как бы он отреагировал на сравнение?..
Утро началось с ощущения пристального взгляда. Пахло раскаленным песком. Ветерок время от времени овевал мое лицо. Непостоянный… странный ветерок.
Я открыла глаза — и заорала.
Екарный бабай, морда!.. Жуткая, с огромными ноздрями и глазищами!
Морда отпрянула — и я узнала дракона.
— Ох, зеленый, это ты… не признала.
Ящер шумно выдохнул и высунул раздвоенный язык синего цвета, будто ехидно улыбаясь. Отступив, он раскрыл-закрыл мощные крылья, красуясь.
Спросонья не сразу дошло. А когда я осознала, то едва сдержала крик радости.
Получилось! Дракон не только жив, но и свободно размахивает крыльями!
Поднявшись на ноги, огляделась. Форка рядом нет, мне не с кем поделиться радостью. Он ошибался, а я была права: можно исцелить и дракона человеческим артефактом, главное, искреннее желание.
Я успела расчесать волосы, привести одежду в порядок, умыться водой из фляги и попить, затем только пришел маг.
— Доброе утро, — деловито произнес он и положил к моим ногам какую-то лесную птицу.
Величиной с земного индюка, она весила немало. Добытчик вернулся с прогулки не с пустыми руками? Здорово, но обещает проблемы тем, кто сидел у «очага». Кто будет обрабатывать эту тушку?
— Приготовишь? — спросил Форк.
— Я?.. А я не умею.
Лукавила. Я провела немало времени с братом и его друзьями, поэтому дикой птичкой меня не испугать. Но настроение на кулинарные эксперименты под открытым небом отсутствовало напрочь.
— Жаль, тебе не помешало бы показать принцу, что вы похожи.
— В смысле?
— Что, как и он, ты можешь выжить далеко от цивилизации.
— Но я не смогу, — покаялась я. — И вообще, зачем ты птичку сгубил? У нас полно провизии, выданной леди Айзент.
Форк неодобрительно покачал головой:
— Не авантюристка ты, Лина, плохо. Принц любит девушек, готовых к приключениям.
Не поняла, он что, собирается учить, как завоевывать сердце Себастьяна? Что изменилось? Раньше он объяснял, какой принц жуткий бабник, теперь же дает подсказки по его охмурению! Неужели мое прохладное отношение к его высочеству доказало Форку, что я не влюблюсь в объект и не сорву задание?
Или же это очередная проверка?
Пока я подозрительно присматривалась, Форк вкрадчиво продолжил:
— Дракон у тебя уже есть, осталось полюбить приключения, и вы с Себастьяном идеальная пара.
Ага, все-таки ерничает. Стоп, интересный момент.
— С чего вдруг у меня появился дракон? Ты ведь об этом? — я указала на спасенного.
— А есть другие драконы? Он умирал, ты исцелила — и его жизнь теперь принадлежит тебе.
— Но как же его хозяин, король?
— Никак. Дракон — магическое существо, на него обычные законы не распростятся. — отмахнулся Форк. — Но первый хозяин имеет право выкупить питомца у спасителя.
На несколько секунд я онемела, пытаясь предположить дальнейшие события. Зачем мне зеленый ящер, если собираюсь вскоре вернуться домой? Дилемма. Ладно, как-нибудь образумится само собой, буду решать проблемы по мере их поступления.
Остро захотелось подразнить в отместку за подобное отношение, и я не удержалась от шутки:
— Дракона и духа авантюризма мало, я хочу такой же, как у принца плащик.
Форк смерил меня взглядом, и я приготовилась услышать очередную колкость.
— Попробую достать.
Что?.. Он всерьез?
— Я пошутила!
— Я — нет, — отозвался Форк невозмутимо. — Необходимо разбудить интерес Себастьяна, а для этого все средства хороши. Так, ваше высочество, завтракаем, быстро собираемся и в путь.
— А что мне делать с драконом?
Форк с нарочитым равнодушием пожал плечами.
— Спасла? Теперь отвечай за свои поступки.
Я не испугалась, верила, что он не оставит один на один с проблемой. Тем более у меня было несколько вариантов ее решения, но требовался совет Форка.
— Мы в ответе за тех, кого приручили или спасли? — Я не сдержала улыбку. — А ведь так похоже на нашу ситуацию: ты меня постоянно спасаешь и даже оберегаешь от короля. Почему?
Маг скривил губы в горькой усмешке и ответил вопросом на вопрос:
— Потому что дурак?
И как на это отреагировать? Если король в самом деле решил от меня избавиться, а заодно и от сестры, он разозлится на Форка за помощь. Я понимаю все, но как же обидно слышать, что человек считает себя дураком из-за этого!
— Спасибо, что выбрал мою сторону.
Форк неопределенно качнул головой, словно не желая принимать благодарность.
После завтрака мы потратили немало времени на сборы и переноса седел на Зеленого. Теперь с большой буквы Зеленого — я решила называть своего питомца именно так, все равно настоящее имя знали только погибшие боевики.
— А может не надо? — Голова кружилась от страха, когда я занимала место ведущего всадника.
