Кысь соскочила с моих колен и принялась играть лоскутами. Намек понятен: необходимо прибраться и оценить масштаб диверсии. Все же платья какие-то остались — чересчур их было много в гардеробе принцессы.
— Кысь, спасибо, что пришла. Мне помогла кысетерапия.
Когда я сгребла обрывки в огромную, пеструю кучу, выяснилось, что зря надеялась на лучшее. Уцелели костюмы для полетов на драконах, немного нижнего белья и одно скромное платье, которое было на мне сейчас.
Несколько кружевных комплектов и ночных рубашек валялись на полу измятые, и я собрала их, чтобы постирать в купальне. Если кто-то увидит, чем занимаюсь, то сразу поймет, что я не принцесса. Мысль насмешила.
Развешивая мокрые вещи, где придется, я не сразу расслышала тихий стук.
Обмирая, подошла к двери.
— Кто там? — спросила осторожно и устыдилась.
Да, необходимо быть начеку, но не до такой же степени трусить!
В конце концов, я вроде как маг темного пламени, пусть враги боятся.
Я распахнула дверь.
— Себастьян?..
Явился последний человек, которого я сейчас ожидала увидеть.
— Каро, я пришел сопроводить тебя на ужин.
— А я не иду. Мне не в чем, — сообщила я ехидно.
Выкинув вперед руку, Себастьян коснулся моего плеча. Чуть правее — и ухватил бы за грудь.
Я потеряла дар речи от негодования.
— Обманула, ты одета, — с упреком произнес принц.
Задохнувшись от запредельной наглости, прошипела:
— Ты что творишь? Тебе не кажется, что переходишь границы приличия?
— Нет. — Себастьян не смутился ни капельки. — Пойдем, я тоже не одет так, как того требует этикет. Поверь, ты будешь не одинока. Если не пойдешь на ужин, не узнаешь новость.
Заинтриговал, но я решила поупрямиться.
— Поужинаю в покоях. И да, я готова выслушать все новости сейчас.
— Я против, — белозубо улыбнулся нахал. — Неужели Каролина Эрмарийская перестала нарушать правила? Или, быть может, тебе больше не наплевать на чужое мнение?
Подначка чистой воды. Но в то же время он прав: покажется странным, что принцесса темных спасовала перед незначительными трудностями. Она шла до победного конца и плевать хотела на косые взгляды и неодобрение.
Вскинув подбородок, я усмехнулась:
— Хорошо, я согласна, чтобы вы сопроводили меня на ужин, ваше высочество.
— С удовольствием.
Ужин накрыли на восточной террасе. Красивая мебель из красного с розовыми прожилками дерева, белоснежная скатерть, искристый хрусталь и расписанный золотом фарфор — и как контраст, простые наряды некоторых гостей. Принц не обманул, кроме нас, не по протоколу оделась Эурика и Маргуль с братьями. Северная княжна с близнецами, подозреваю, сделали так не в знак поддержки, а просто потому, что им удобно.
— Некоторые девушки настолько смелы, что не боятся сравнений с дикарями, — шепнула пепельная блондинка, восседающая между королем и принцессой Марибель.
Фаворитка правителя мне сразу не понравилась, выходит, не зря.
— Ах, дорогая Лея, у каждого свое представление о прекрасном, — пропела принцесса, глядя в бокал. В мою сторону она даже не косилась, опасаясь брата.
Рука Себастьяна под моей ладонью напряглась, но он сдержался.
Я и вовсе сделала вид, что не слышала. Пока нет прямых выпадов, буду игнорировать. Намеки — не открытое оскорбление, если отвечу, прослыву эгоцентричной истеричкой. В самом-то деле, может, это речь о другой.
Мое появление под ручку с наследником произвело фурор. Девушки оживились, кто-то поджал недовольно губки, кто-то активно заулыбался принцу, пытаясь перетянуть его внимание на себя.
— Добрый вечер! — поприветствовал Себастьян собравшихся и провел меня к свободному стулу возле Эурики.
Я обрадовалась соседке, как и сама драконья всадница.
Когда подали первое блюдо, я, понизив голос, спросила:
— Как твой Ветерок?
— Отлично, спасибо, — улыбнулась Эурика. — Полностью оправился, притом быстрее, чем должен после такого отравления. Благодаря вам.
— Тебе, — поправила я. — Ты, возможно, будущая королева Вайстала, привыкай.
Я, конечно, лукавила, местечко на троне рядом с Себастьяном готовила для владелицы моего временного тела. Но так хотелось привычного дружеского общения… хотя бы его иллюзии, да и строить из себя принцессу-стерву надоело.
Горячий мясной суп одуряюще пах специями, и я осознала, что проголодалась.
— Как ты смотришь на то, чтобы завтра погулять за городом? Полетать на драконах и немного искупаться? — шепотом поинтересовалась Эурика.
В голове промелькнула яркая картинка очередного покушения, на этот раз удачного — все же столько удобных случаев напасть, в воздухе и на воде. Но я устала дрожать, и мне предложили дружеское общение.
— Кто еще отправится? Нам выделят сопровождение? У меня проблема с охраной, а я хочу расслабиться и лишний раз не защищать себя самостоятельно.
Эурика понимающе кивнула.
— Все будет. А полетим вместе с Маргуль, Тианкой и Агнией.
— Мне симпатичны эти девушки, — сообщила я и пошутила: — Не настолько, чтобы уступать принца, но дружески поболтать я не прочь.
— Отлично! — обрадовалась Эурика. — Тебе понравится прогулка.
