Надеюсь, он вменяемей, чем его братья, и брюнетка не зря к нему так торопилась.
— Ты!.. Ты ответишь за то, что помешал! — заявил гневно парень со свадебным нарядом на плече.
— Не кипятись, а то платье уронишь, расстроишь мать, — усмехнулся Никлас.
И создал переход.
Входя в него под ручку с герцогом, я обернулась и совсем по-детски показала проигравшим язык. Перед переносом еще успела увидеть, как тает зеленый щит, а старший мужчина отвешивает подзатыльник младшему.
Если я не путаю, то маги, умеющие без артефактов открывать пространственные переходы, считаются очень сильными, с ними не ссорятся.
Мы вышли четко напротив двери моих покоев.
Вспомнив удивление женщины, ее досаду, что невестка выйдет замуж в платье, которое выбрала сама, я рассмеялась.
Никлас помог неизвестной девушке без моей просьбы — это разве не подвиг?
— Спасибо, это было нечто! Я же говорила, ты мой герой.
— Не стоит благодарности. Обычная солидарность темных.
О, он еще и скромный герой!
Подавив веселье, поинтересовалась:
— И часто на невест давят, заставляя надевать платье, угодное семье жениха?
А все же жаль девушек Вайстала и Эрмарии, которые даже не подозревают, что у свадебных нарядов может быть и другая расцветка.
— Так сильно наседают редко, обычно обходятся уговорами.
— Дискриминация темных, — объявила я и позвала: — Джесс!
Служанка не отозвалась.
— Видимо, уже ушла домой. По уговору, если не прошу об обратном, она уходит с наступлением вечера.
— Неудивительно, — Никлас указал на настенные часы.
Прогулка по городу затянулась, а ведь по моим ощущениям она длилась как один миг.
— Мы пропустили ужин, — я подавила зевок, прикрывшись ладонью.
— Не переживай из-за этого. А вот наши занятия, к сожалению, придется перенести.
Я всполошилась. Получается, только утром узнаю, о каких артефактах шла речь?
— Почему перенести? Еще детское время!
— Нет, ты устала, Лина. Если хочешь подготовить запасной номер для выступления, придется хорошо отдохнуть.
— Объясни хоть, что за номер!
— Все завтра. Я забираю Йольского, и мы дружно все отправляемся спать. Кстати, где он?
В гостиной, где мы оставляли афериста, его не было. Стало страшно до одури. Неужели сбежал? А если он что-то сделал Джесс? Или другим девушкам во дворце?..
Поделиться своими страхами с Никласом не успела — услышала тихий стон.
Метнулась к дивану, где горкой валялось скомканное одеяло. Сдернула…
Под ним в позе эмбриона лежал Йоль Йольский. Без сознания, покрытый испариной и белый как мел.
— Что с ним?..
Мрачный Никлас схватил афериста за запястье.
— Отравлен.
Говорить, что делать, мне не требовалось. Активировав браслет, я принялась лечить Йольского.
Герцог же, как зверь в клетке, метался по моим покоям, что-то ища.
Отравителя? Яд?.. Неужели это Джесс сделала? Но как она сумела обойти клятву? Или у меня уже паранойя, раз я подозреваю в первую очередь девушку, которая дала настолько серьезные обеты?..
Отрава в организме Йольского напоминала темные пятна на светлом — такую картинку нарисовало воображение. Именно что воображение… Я ведь не могла видеть все это? Браслет подобное не должен демонстрировать, насколько я помнила объяснения Никласа.
Кстати, о нем. Краем глаза отметила, что поиски привели его к нише с алкоголем. Сняв собственную защиту, он откупорил ближайшую бутылку и через мгновенье выругался.
— Вино отравлено! — Длинная пауза, и мрачное уточнение: — Здесь все отравлено.
Неожиданно… Или нет? Пора привыкнуть, что убить пытаются меня, а достается невинным людям. Может, Йольский не так и невинен, но прилетело ему из-за меня.
Теперь с еще большим сочувствием я смотрела на афериста, выпившего предназначенный мне яд. Бедняга, не повезло ему оказаться поблизости.
— Самое паршивое, что я не могу понять, когда заменили нормальное вино отравленным, — заметил Никлас озабоченно. — Когда ты заселилась в эти покои, я все проверил, установил защиту.
Я вспомнила магическую рабыню, подсунутую мне в качестве служанки. Чья она, мы так и не установили.
— Так может, это Дита расстаралась? Еще когда уничтожала мой гардероб?
Мужчина пожал плечами.
— В идеале стоит сменить покои, но сейчас нет на это времени, поэтому пока усилим меры безопасности.
Он вновь обошел комнаты, подправляя собственные защитные чары.
Вернувшись, отрывисто поинтересовался:
— Как Йольский?
— Вроде бы все, жить будет.
— Тогда забираю его к себе, а ты убираешь следы чужого присутствия, — распорядился Никлас и подхватил бесчувственного афериста на руки.
Ничего не поняла.
— Зачем?
— Позову Себастьяна, пусть полюбуется, чем потчуют его невесту, — нехотя произнес Никлас.
Чувствовалось, что решение далось ему через силу.
И я прикусила язык, на кончике которого вертелось немало вопросов. Раз зовет принца, сам распутать это дело не может? Чем поможет Себастьян? Не лучше ли оставить все, как есть?.. Нет, вопросы эти озвучивать явно не стоило, посмотрю, что дальше будет.
Когда герцог телепортом ушел из моих покоев, прихватив афериста, я взялась за уборку. Повезло, что я не настоящая изнеженная принцесса, а обыкновенная девушка, умеющая навести порядок в доме за двадцать минут до прихода гостей.
