— Лина, чем ты слушала? Я дважды повторил, что создавали их для учеников, что маги других направлений могут пострадать, если их наденут. Ты исключение из правила: хоть и целительница, а с проработанными каналами под темное пламя.
Он говорил что-то еще — я не осознавала значение слов, поразившись услышанному.
— Подожди... Я целительница?
Пол под ногами не закачался. Я не верила, ожидая признания, что это шутка.
— А ты еще не поняла? — Никлас скрестил руки на груди. — Ты вылечила дракона, Лина, с помощью банального артефакта исцеления это невозможно.
Какие-то намеки были, вдобавок принц интересовался моим уникальным браслетом, но поверить, что я — маг? Я, среднестатистическая девушка с Земли?
— Если не артефакт, то как я смогла лечить? Я не училась этому дома!
Основы ОБЖ посещала добросовестно, но между оказанием первой помощи и сказочным исцелением огромная пропасть!
— Интуитивно ты облегчала участь пострадавших, избавляя от боли и причины боли.
— Хочешь сказать, что я просто желала — и дар мой работал?
— Не совсем так. — Сделав паузу, Никлас подумал и кивнул: — В общих чертах, да, срабатывала сила твоего желания.
— Почему же ты раньше не объяснил? Я бы могла такое сделать! Такое!..
Как коварная злодейка из сказки, я рассмеялась и потерла руки в предвкушении.
Брови мага взлетели на лоб.
— И что же ты можешь сделать с помощью мирного дара такое? — Он голосом выделил последнее слово.
— Ну, например, припугнуть Йольского, чтобы он с нами сотрудничал.
Бессовестный авантюрист нагло бунтовал: требовал вернуть его обратно в тюрьму. И категорически отказывался учить, называя меня отравительницей. Нормально, да? Он сам влез в буфет, а отравила его я!.. За наши испорченные утром нервы его следовало хорошенько встряхнуть.
— Припугнешь, как целительница? — усмехнулся Никлас и запустил руку в волосы.
Взлохмаченным он выглядел моложе и ближе. Даже и не верилось, что могла бояться его.
Засмотревшись, не сразу ответила. Пришлось мысленно отвесить себе подзатыльник.
— Зря смеешься! У врачей особое чувство юмора, и раз меня не сдерживает клятва Гиппократа, я могу подшутить над Йольским.
— Хочу на это посмотреть.
— Тогда заканчиваем тренировку, — объявила я и, пока он не передумал, бросилась прочь из тира.
Открывая резко дверь, кого-то стукнула ею.
— Ах! — На пол неуклюже осела сбитая с ног Марибель. На лбу алело пятно после встречи с дверью.
Ее растерянность длилась всего мгновение, затем принцесса невозмутимо вскочила на ноги и прошипела:
— Осторожнее!
На ушах ее, рядом с серьгами, мерцали розовые «щупальца», иначе и не назовешь полупрозрачные штуковины, колышущиеся в воздухе.
Заметив, куда направлен мой взгляд, принцесса покраснела и поспешно накрыла уши ладонями. Когда их убрала, «щупальца» исчезли.
В изумлении я молчала, и Марибель торопливо заговорила первой:
— Я пришла передать, что ваш дракон отказывается от еды.
Крутнувшись так, что пышная юбка задела меня, она с поспешным величием бросилась прочь.
— Лина? — Никлас вырос позади темной скалой, надежной и непоколебимой.
Невероятные ощущения, когда на твоей стороне мужчина, которого до недавнего считала загадочным и безумно опасным.
— Что она хотела?
— Заявила, что мой дракон отказывается есть, но, похоже, пришла подслушивать.
— Настолько затосковать, чтобы перестать есть, дракон не мог, ты достаточно регулярно его посещаешь, — заметил Никлас рассудительно. — Прослушать она не сумела бы, я закрыл нас.
— А с помощью магии? — Вспомнив растерянную Марибель на полу, я хихикнула. — Когда я вышла, у нее на ушах весели полупрозрачные штуки, похожие на щупальца осьминога, только без присосок.
— Магические щупы, — подсказал Никлас. — Нет, даже с ними она не могла что-либо услышать.
— Это хорошо, но она точно знает, что я тренировалась в тире.
Вспомнилось предупреждение Джесс, что второе испытание будет специфическим, направленным на выбивание невест с не девичьими талантами.
Маг его тоже не забыл и после недолгих размышлений предложил:
— Хорошо, готовь песню с Йольским, если сумеешь его уломать. Стрельбу по мишеням темным пламенем потренируем еще перед сном.
Через полчаса мы вошли в покои, застав отвратительную сцену: аферист вовсю измывался над Джесс.
— Это разве чай? — ныл он плаксиво. — Признавайся, сама заваривала? На дворцовой кухне не могли приготовить подобную бурду.
— Не нравится, не пей, — спокойно предложила выход Джесс, но глаз при этом у нее уже дергался.
— А мясо?.. Чье оно? Дикого дракона, издохшего от старости? Это точно делали для принцессы? Оно же жестче подошвы моих туфель!
Припомнилось, как утром осунувшийся после отравления Йольский принял одежду с невозмутимым видом, покрутился перед зеркалом и заявил, что компенсация, ее малая часть, его устраивает. Компенсация за отравление.
— Вы поели? — поинтересовалась я вежливо.
— Опять ты, — Йольский хмыкнул. — Ничего не изменилось, я не передумал и ни за что не буду тебя учить!
— Уверены?
Я позволила себе циничную улыбку в стиле принцессы Каролины.
