— Да в том, что рано или поздно моей винтовкой заинтересуются. И только вы сможете официально подтвердить моё право на изобретение. С вашей службой не много охотников спорить найдётся.
— А мне что с того будет? — тут же отреагировал контрразведчик.
— А я тогда не стану всех иностранцев подряд на нашей стороне уничтожать, — ехидно отозвался Мишка.
— Ну, наглец! — расхохотался офицер. — Ох, Миша. Уморил. И ведь не поспоришь. Ты, змей, со своей винтовкой мне тут настоящую бойню устроить можешь.
— А то вам плохо? Зато самим воевать не надо будет, — не сумел промолчать Мишка.
— Уговорил, речистый, — смеясь, согласился контрразведчик. — Будет разговор, скажу за тебя. А потребуется, и в суде поддержу.
— Спаси Христос, Владимир Алексеевич, — склонил Мишка голову.
— Не за что, братец, — отмахнулся офицер. — Я ведь тебе в прошлый раз правду сказал. Не так много у меня тут знакомцев, которым я безоговорочно доверять могу.
— Так, может, и вам на всякий случай гранат наделать, Владимир Алексеевич? — неожиданно предложил Мишка. — По губернии вы мотаетесь много, мало ли где пригодится?
— А что, пожалуй, лишним не будет, — подумав, легко согласился офицер. — В наших местах и с пушкой кататься можно.
— Да бог с ней, с пушкой. А вот сильно любого супостата удивить — это всегда полезно, — не принял шутки парень.
— Согласен. Сделай десяток, — вздохнув, попросил контрразведчик.
— На днях завезу и покажу, как правильно пользоваться, — пообещал Мишка, поднимаясь.
— Куда теперь? — уточнил офицер, прощаясь с ним.
— В станицу. По дому кое-что сделать надо, да и по оружию работы много.
— Ну, добро. Увидимся, — кивнул офицер, возвращаясь к бумагам.
Мишка же, выскочив на улицу, отвязал от коновязи коня и, прыгнув в седло, рысью погнал его в станицу. Не заезжая домой, парень доехал до кузни и, поздоровавшись с Елисеем, с ходу спросил:
— Получилось?
— А ты сомневался? — иронично хмыкнул кузнец, с достоинством оглаживая бороду. — Всё отлили. Теперь дело за тобой.
Забрав свой заказ, Мишка снова уселся в седло и теперь уже поехал к дому. Заведя коня в конюшню, он закинул полученный у кузнеца мешок в мастерскую и осторожно прокрался в детскую, откуда слышался голос Насти, тихо выводившей колыбельную. Увидев мужа, девушка обрадованно улыбнулась и, приложив палец к губам, заглянула в колыбель. Убедившись, что малыш спит, она бесшумно выбралась в коридор и с ходу повисла у него на шее. Влепив ей страстный поцелуй в губы, Мишка усилием воли заставил себя отстраниться и, улыбнувшись, попросил:
— Поесть собери чего. Работы много.
— Так готово всё давно. Только тебя дожидалась, — пролепетала Настя, пытаясь отдышаться.
В обнимку пройдя в общую комнату, они с трудом расцепили объятья и разошлись в разные стороны. Парень к столу, девушка на кухню. Последние месяцы беременности и всё время после родов они вынуждены были держать целибат. Что не говори, а дело-то серьёзное. Но юношеский темперамент то и дело бросал их друг к другу, заставляя терять голову от желания. С трудом уняв разбушевавшиеся гормоны, Мишка выхлебал миску наваристых щей и, утрамбовав её тарелкой каши с салом, сыто вздохнул.
Настя, улыбаясь так, что в комнате светлее становилось, внесла кипящий самовар и, ловко убирая грязную посуду, негромко сообщила:
— Казаки говорят, что на той стороне бандиты большую силу собирают. Наши пластуны уже три раза за речку бегали. Атаман к полковнику ездил про пушку договариваться.
— И как? — насторожился Мишка.
— Не знаю. Но вернулся злющий, — вздохнула Настя.
— Выходит, отказали, — помрачнел Мишка. — Это плохо. Выходит, время пришло казакам свою артиллерию заводить.
— Господь с тобой, Мишаня. Откуда ж у казаков пушки? — удивилась девушка.
— А я сделаю, — усмехнулся парень, уже мысленно примеряя свой гранатный запал к пусковой системе миномёта. — Труба бесшовная нужна. Из стали, — проворчал он, невольно озвучивая свои мысли. — Принеси из мастерской карандаш и бумагу, — попросил он, автоматически прихлёбывая чай.
Настя, уже знавшая, что в такие моменты его лучше не отвлекать, рысью метнулась за указанными предметами и, ловко подсунув их ему под руку, присела к столу, с интересом наблюдая, как на бумаге начинают проявляться его идеи. Нарисовав миномёт в разрезе, Мишка задумчиво погрыз карандаш и тут же принялся рисовать разрез мины. Кое-что прикинув, он отодвинул эскиз и, улыбнувшись жене, вздохнул:
— Должно работать.
— Неужто и вправду сделаешь? — ахнула девушка.
— Да тут всё несложно. Станки только нужны большие. И литейка. В кузне это лить долго и нудно. Придётся в депо ехать. Там мастера толковые, быстро всё нужное отольют.
— Так, может, атаману рассказать? Пусть тебе под это дело денег для мастеров даст, — осторожно предложила Настя.
— Сам справлюсь, — отмахнулся Мишка. — Так проще. Ежели что не сработает, то и ответ за деньги держать не надо. Своим рискую.
— Но ведь не для себя одного, — осмелилась возразить хозяюшка.
— Уймись, Настёна. Не обеднеем. Осенью ещё золотишка намою, — отмахнулся парень. — Заодно потом из него и тебе, и тётке всяких побрякушек наделаю.
