— Версты полторы на сторону клади, не ошибёшься.
«Примерно девять квадратных километров. Однако», — хмыкнул Мишка.
— Выходит, им там есть где развернуться? — предположил он.
— Места хватает, да только не везде даже ночевать станешь. Говорю же, камень сплошь.
— А через болото это пройти можно? — подумав, задал парень следующий вопрос.
— Нет, — последовал категорический ответ. — Топи.
— А ежели лодочкой лёгкой?
— По болоту? — удивился казак.
— На пироге, что у хунхузов взяли, и шестом толкаться.
— Медленно станет. За ночь не управишься. Да ещё и собаки.
— А что собаки? — пожал парень плечами. — Их же на подходе по суше держат, а не по краю болот.
— Хм, хитёр. Ежели лодочку ту ветками закидать, да тихой сапой, то может и выгореть, — задумчиво проговорил пластун, азартно сверкнув взглядом.
— Вот и я за то. А ещё нужно вот этот ручей проверить.
— Зачем?
— Чтобы знать, можно ли по нему плот провести, и узнать, сколько от того ручья до островка, — хитро усмехнулся Мишка.
— А на плоту чего? — оживился казак.
— А мортирка моя. Она не тяжёлая, плот должен выдержать. Они нас вживую ждут, а мы краешком пройдем, нужные места разнюхаем — и обратно. А потом из мортиры их лагерь снарядами закидаем, — хищно оскалился парень. «Самое поганое, что тут никакой связи нет, чтобы тот огонь корректировать», — закончил он про себя.
— Пройдёт плот по ручью. Он неглубокий, но широкий. Пройдёт. А до островка там версты полторы будет, — подумав, решительно кивнул пластун.
— Так что, казаки? Может, сбегаем? Зальём им сала за воротник? — усмехнулся Мишка так, что даже бывалые бойцы поёжились.
— Втроём пойдём? — помолчав, уточнил старший из пластунов.
— Пару молодых казаков возьмём. Троих для такого перехода мало, — нехотя признал парень.
— Мало. Пятерых надо, — заявил пластун, что-то прикинув. — Плот и пара лодок. На одной по болоту пойдём, а вторая со снарядами будет.
— Тогда три лодки надо. Обратно очень быстро удирать придётся. Сразу после стрельбы мортиру разобрать — и в лодку. А там дай бог ноги. Точнее, вёсла, — подал свою идею Мишка. — И компас нужен.
— А это ещё что? — не понял пластун.
— Прибор такой. У него стрелка всегда на север указывает, как его ни поворачивай.
— Видел такой, — вспомнив, закивал казак. — А зачем он нам?
— А пока мы в разведке будем, зарисуем всё, что увидим, и по компасу направление отметим. А после, когда вернёмся, по тем отметкам и начнём долбить.
— Есть у меня прибор такой, — неожиданно проговорил молчавший до этого момента атаман и, заметив удивлённый Мишкин взгляд, добавил: — С иностранца одного трофеем взял. Так и лежит с тех пор. Думал, пацанам в забаву отдать, да те отмахнулись. Им оружие интереснее было. Так в ящике и валяется.
— Сегодня же заберу и проверю, — быстро ответил Мишка. — Ежели рабочий, считайте, повезло нам.
— Неужто дотянешься из мортиры-то? — не поверил атаман.
— Мы по оврагу более чем в версте стояли, когда тренировались, — отмахнулся парень. — Ежели её правильно навести, она и на две дотянется. Так что, казаки, сбегаем? — повернулся он к пластунам.
— Сбегаем, — помолчав, кивнул старший пластун. Его напарник только молча кивнул, поддерживая.
— Тогда следующей ночью и пойдём. С собой винтовки нового боя, патронов от пуза и три десятка снарядов к мортире. Два дня нам на подготовку. Сергий Поликарпович, прикажи мастерам плот прочный сколотить. Только небольшой. Шага три в ширину и шагов пять в длину. Больше не надо.
— Сделаем, — коротко кивнул атаман.
На этом военный совет был окончен. Выйдя из трактира, где они и сидели, Мишка устало потянулся и, вздохнув, оглянулся на выходящего атамана. Тяжело спустившись с крыльца, казак огладил бороду и, покосившись на парня, тихо спросил:
— Думаешь, получится из мортиры-то?
— Как раз из мортиры и получится. Главное, разведку толком провести и все места, где они собираются, пометить. А там на всё Божья воля, — усмехнулся Мишка.
— Ты там особо не геройствуй, — посоветовал атаман. — Ежели чего, бросайте всё, и ходу. Оружие и снаряды и сделать потом можно будет, а вот жизни уже не вернёшь.
— Они нас только на реке перехватить и могут, — ответил парень, убирая в карман свои кроки. — Между нами болото будет. Так что придётся ещё пяток парней на этом берегу посадить, напротив устья ручья, чтобы отход огнём прикрыли.
— А вот это дельная мысля, — обрадовался атаман. — Выделю десяток парней. Из молодых.
— Главное, чтобы стрелять хорошо умели, — усмехнулся Мишка.
— Ну, до тебя им ещё далеко, а так особо промаху не дают. Да их и сам знаешь. Они все с твоими японками бегают.
— Ну да. Этих можно, — задумчиво кивнул парень, вспоминая, как обучал подростков правилам точной стрельбы.
Следующие два дня были посвящены подготовке к рейду. Вычистив винтовку и револьверы, Мишка перебрал боеприпасы и проверил свою аптечку. Потом сбегал на лесопилку, где собирали заказанный им плот. Убедившись, что это сооружение выдержит не только лёгкий миномёт, а и настоящую гаубицу, парень отправился к атаману. Получив у него компас, он проверил его работу и, убедившись, что прибор рабочий, вернулся домой.
