И тут Алан заметил блеснувший на шее ученого светящийся ошейник. Неужели лизун? Как же студенты могут у них чему-то учиться, если презирают их? И ведь синкеры даже не подозревает, что маботы не люди. Видимо, у человека в крови делить всех на группы, а свою ставить выше других. На того, кто не из их круга, смотрят как на грязь под ногами. Хотя… Пилоты ведь обучаются на симуляторах, и при этом они же не уважают их как личности. Наверное, тут такой же эффект – маботов воспринимают как тренажеры, на которых можно испытывать остроту собственного ума… Да, непросто пришлось Рону в таком обличье.
– Как вы относитесь к дартсу? – задал неожиданный вопрос О’Хара, как только Розуэлл скрылся за дверью.
– К метанию дротиков? – растерянно переспросил Алан. – Нормально. Давным-давно, в юности, у меня неплохо получалось.
– Из уст молодого человека фраза «давным-давно, в юности» звучит так же забавно, как от ребенка, говорящего «когда я был маленьким». – О’Хара в усмешке снова показал свои крупные зубы. – Но не суть… У вас наверняка есть вопросы, да и мне, чтобы принять решение, хотелось бы немного пообщаться с вами. А игра любую беседу делает дружеской. Согласны?
– Давайте. Пара вопросиков у меня действительно имеется.
– Отлично! – На лице доктора мелькнула довольная улыбка. Он ногой откатил гантели в сторону и протянул Трекеру дротики. – Выбирайте: с синим оперением или с красным?
– Какая разница, давайте эти.
Алан взял синие. О’Хара махнул рукой в сторону мишени:
– Играем в пятьсот одно. Помните правила? Кто первый обнулится, тот и выиграл. Заканчивать нужно удвоением или буллом[22]. Прошу, ваш бросок.
Алан потрогал острые иглы, покатал подушечками пальцев рельефные металлические стержни и прицелился.
– А синкеров среди педагогов нет? – спросил он, делая бросок.
Первый дротик угодил в «молоко».
– Есть, конечно. Но я рекомендую поначалу заниматься именно с маботами. Они наизнанку вывернутся, чтобы заинтересовать, передать вам свои знания. А если понадобится, и днем и ночью помогать станут.
Алан посмотрел на О’Хару. Интересно, а он хотя бы подозревает, что это роботы?
Второй бросок тоже получился не самым удачным – дротик, рикошетом отскочив от мишени, упал на пол. И только третий попал в цель.
– Вы растеряли навыки со времен «давней юности». Будем считать этот подход пристрелочным. Бросайте еще.
– Спасибо.
Встав на позицию, Алан снова принялся метать дротики. На этот раз все три оказались в мишени, правда, сумма списанных очков не превысила и тридцати.
– Неплохо для начала. – О’Хара одобрительно кивнул и начал делать свои броски.
Посмотрев на мишень, Трекер присвистнул:
– Ничего себе! Больше ста шестидесяти за подход! Вот результат так результат. И это против моих двадцати восьми! Хорошо, что не на деньги играем, а то бы раздели меня до нитки.
– Деньги тут только нумизматам нужны, но, чтобы вы могли восстановить навыки в игре без ущерба для самолюбия, следующую партию готов кидать левой, – подмигнул О’Хара и записал мелком на грифельной доске очки, оставшиеся после его броска. – Ваша очередь…
– Сколько длится курс обучения в институте? – вдруг спросил Алан.
– Долго, очень долго, – улыбнулся О’Хара.
– А конкретней? – сделал недовольное лицо Трекер. – Кидайте.
– Насколько я понимаю, вы никогда не занимались научной деятельностью? – спросил доктор, подходя на позицию.
– Верно.
– Тогда года-двух, необходимых для того, чтобы просто освежить старые знания, вам точно будет недостаточно. Рассчитывайте на трудный и длительный путь. Я, например, до сих пор учусь. Вы не представляете, как быстро здесь прогрессирует наука. Сколько новых теорий. А отставать никак нельзя… Ваш бросок.
Трекер почесал подбородок. Странно. Если мозг все равно подключен к компьютеру, почему бы Фризу просто не накачать синкеров знаниями? Как в зоопарке монстров. Подсоединил к информационным потокам, и готово.
Алан вынул из мишени дротики и, записав результат, произнес:
– Вам ровно пятьдесят очков осталось, доктор.
– Да, я вижу…
О’Хара сделал бросок, и его дротик вонзился в самый центр.
– Ну, вы даете! – восхитился Трекер. – У меня и в лучшие времена только случайно такое получалось. Победа за вами.
– Ничего выдающегося, – с явной гордостью сказал доктор. – Немного тренировки, и все. Может, еще партию? Как и обещал, буду кидать левой.
– Давайте, – развел руками Алан.
Довольный доктор стер губкой результаты с доски и отошел в сторону.
– Право первого подхода оставляю за вами…
– Жаль, что нет программки, которая бы курс обучения сразу в голову загружала, – вздохнул Трекер, беря дротики. – Столько времени было бы сэкономлено!
О’Хара усмехнулся.
– Не так все просто. Представим, что вы вдруг запомнили все научные термины и определения. В таком случае вы станете обычной ходячей энциклопедией, чемпионом по разгадыванию кроссвордов. И что? Обучение – это не просто усвоение новых знаний. Нужно все через себя пропустить, закрепить навыки, научиться их использовать. Вот вы же прекрасно понимаете, куда и как бросать дротики, но без тренировки, без опыта от этого разве есть толк?
