Проехав в арендованной в агентстве «Херц» машине половину двухсотмильного мегаполиса, раскинувшегося от границы до Санта-Барбары и вглубь пустыни (город рос всюду, куда доходила по трубам вода), Майк Бреннан решил не предупреждать о своем приезде. Женщине строго-настрого наказали не водить в дом мужчин. Если она нарушает этот запрет, пусть пеняет на себя. Майк Бреннан взирал на мир с самоуверенностью испанского конквистадора, то есть не соблюдал никаких законов, кроме тех, которые сам диктовал. Убийство было для него банальным делом, не выделявшимся среди других. Мать своего ребенка он называл про себя не иначе как «стерва» и «девка». Нежность и ласка, в результате которых появился на свет сын, были напрочь забыты. Он жил одним днем, чувствами малого дитяти, хотя пользовался властью главаря банды. Да, он задолжал Чепе, но не собирался с ним расплачиваться: старикан сидел под замком и был бессилен. Если он заварит кашу, Майк Бреннан даст ему отпор. Но сейчас, мчась по автостраде номер десять, он меньше всего думал о Чепе: все его мысли были обращены к сыну, которого он видел всего раз, новорожденным. Близилось Рождество; малыш, ясное дело, еще не знает, что на Рождество дарят подарки, но скоро узнает… С трассы было видно высокое здание, освещенное как рождественская елка. Когда заехать в пасадинский отель — сначала или потом?
Он решил начать с отеля. Под светофором, при съезде с шоссе, на дороге стали расплываться темные пятна: в Лос-Анджелесе пошел дождь.
Ливень не прекращался всю ночь и весь следующий день. Трой осматривал дом в Хайленд-парк, снятый для ребенка и няни. Бешеный Пес был против няни.
«Она нас опознает!»
«Никто не станет звонить в полицию».
«Мне это не нравится».
«Ты что, умеешь менять пеленки?»
«Я нет, а Дизель умеет».
«Он не хочет».
«Ладно, хер с тобой! Поступай как знаешь».
Трой шутя схватил тощего недомерка за шею и дружески тряхнул. Но, прикасаясь к Бешеному Псу, он вспомнил газетную страницу с фотографиями пропавших девчонок и еле удержался, чтобы не отдернуть руку. Бешеный Пес убил не менее четырех человек. Иногда без убийства не обойтись, но не постоянно же!
Трой спустился в винный погреб. По лос-анджелесским меркам дом был древним: его построили еще в двадцатых годах, во времена сухого закона, когда винный погреб служил и тайником для хранения спиртного. Он был вырыт в склоне холма, и попасть в него можно было только через люк в коридоре. На полу лежал матрас и одеяло, Дизель приобрел упаковку памперсов. Трой проверил, не попадает ли в погреб дождевая вода, и снова поднялся. Ему уже было неспокойно: близился час икс.
Дождь все не переставал. Трой позвонил по сотовому телефону в «Рузвельт-отель», где ждали Дизель и Бешеный Пес. Каждые два-три дня они меняли гостиницу.
— Я приеду через двадцать минут.
— Переходим к делу?
— А чего ждать? Ладно, об этом потом.
«Ягуар» ехал бесшумно, не считая ритмично оживающих дворников, звук от которых становился слышен только на светофоре. Каждый думал о своем и сам боролся со своим страхом. Бешеный Пес был взбудоражен сильнее других. Когда после звонка Троя Дизель сказал, что пора на дело, он нырнул в ванную, чтобы подзарядиться на дорожку кокаином. Следующая доза светила ему теперь не скоро, только после дела, поэтому он хватанул лишнего и сильно заторчал. Он чувствовал себя могущественным, даже всесильным. Здоровенное помповое ружье в ногах превращало его во владыку мира. Он был способен убивать, а это было для Бешеного Пса божественной властью.
Дизель, сидевший сзади, хорошо понимал, кто сидит перед ним. Он заметил на носу Бешеного Пса следы белого порошка. Но и без этого его состояние было как на ладони. Дизель вспоминал реакцию Троя на фотографии из газеты: отвращение, недолгое раздумье, потом слова: «Решим, как быть, после дела. Пока успокойся, хорошо?» Дизель кивнул и после этого старался бытье Бешеным Псом на дружеской ноге. В отсутствие Троя это было нелегко. К враждебности и презрению примешивался страх: когда ствол двенадцатого калибра находится в руках психа, можно всего ожидать. Дизель решил не спускать с отморозка глаз.
Они медленно проехали мимо дома. Сзади горел свет.
— Кому-то не спится.
— Там только нянька и ребенок, — сказал Трой. — Женщина уехала. Она каждую пятницу отправляется развлекаться. Ее машины нет.
Свет погас, подтверждая его слова.
Майк Бреннан погасил свет и понес пиво в гостиную продолжать смотреть бейсбольный матч. Он ждал возвращения стервы с хахалем и предвкушал ее реакцию. Небось наделает под себя со страху. При этой мысли он улыбнулся. Мужику лучше вообще не открывать рот. Майк вынул из-за ремня девятимиллиметровый браунинг и положил его на столик перед собой. Ситуация была под контролем.
