Сердце, успевшее в несколько коротких минут пережить целый спектр эмоций от безумной радости до безжалостной ненависти, постепенно входило в привычный ритм. Я сделала несколько глубоких вдохов и прислушалась к внутренним ощущениям: душевные потрясения — это не то, что пойдет на пользу беременной женщине. Но мой сыночек все так же светился умиротворенным ровным светом, словно уже научился отгораживаться и от внешнего мира, и от тревог своей ненормальной матери. А значит, можно продолжить разговор. Если мой собеседник этого захочет. Говорят, они крайне замкнуты и неразговорчивы. Но этот мне таким не показался: по лицу было видно, что пообщаться он не прочь. Ах да, я же для него тоже диковинка. Увидеть на Таре дракона еще более невероятно, чем повстречаться в глухом кармольском лесу с тэвком.
Все-таки не так уж плохо меня учили. Химеру я не узнала, поддавшись иллюзии. А в странном демоне вовремя распознала того, о ком читала лишь в книгах и слышала от наставников.
Истинные демоны называли их отступниками за то, что те решились покинуть породившую их стихию и поселиться в чуждом мире, заключив союз с его обитателями. Сами они звали себя стражами, ta evke. А Лайс — одним из самых удачных примеров психо-физиологического симбиоза.
Когда-то давно эльфийские маги призвали в помощь триста демонов запретного круга, чтобы те уничтожили их врагов. Что это были за враги, ради которых понадобилось тревожить потусторонние сущности, легенда умалчивала. Говорилось только, что с поставленной задачей демоны справились и потребовали в уплату триста младенцев обоих полов. Где эльфы, никогда не славившиеся своей плодовитостью, нашли одновременно триста новорожденных, и почему так легко согласились на такую невероятную цену, тоже не говорилось, но если верить древнему поэту, нашли, и «плач стоял великий, когда вносили невинных в круг и кровью оленьей мазали стопы им и ладони». Однако демоны детишек не убили, не растерзали и не поглумились над малышами, как это было принято среди их сородичей, а, проведя какой-то сложный ритуал, вселились в тела эльфят, не уничтожив их сущности, а объединив сознания.
Такая вот сказочка. Большего о тэвках, к сожалению, не известно. Но сейчас у меня был реальный шанс расширить свои познания по данной теме. Если, конечно, сам тэвк решит мне в этом помочь, а древняя ненависть и извечная вражда, длящаяся между драконами и демонами, наверное, от сотворения Миров, не возобладает над нашими собственными чувствами.
— Но ты не совсем тана, — сказал он, присмотревшись ко мне. — Таких я вообще не встречал. Ты полукровка? Шииса?
— Шииса тана, — повторила я, вспоминая. — Один демон уже называл меня так.
Тан — хозяин, демоны зовут так драконов, безо всякого уважения, лишь признавая их власть в Мирах. Значит, тана — хозяйка, драконица. Шииса тана — драконица-полукровка. Забавно. А вот то, что всякий демон, оказывается, запросто, не взирая на защиту, видит мою суть, не радует.
— Я — не демон, — высокомерно поджал губы остроухий синеглазый красавец. — Ты грозишь показаться невежей, называя меня так.
— А как тогда тебя называть?
— Братья из Лар'эллана зовут меня Тин-Тивилир. Ты тоже можешь звать меня так, шииса тана.
— Эм… Пожалуй, нет. Раз уж ты решил называть меня драконьей полукровкой, я буду звать тебя полудемоном.
— Мне не нравится такое имя, — нахмурился он.
— А мне не нравится то, что ты дал мне.
Похоже, для тэвка проблема казалась неразрешимой.
— Ты не хочешь спросить, как меня зовут? — поинтересовалась я, пока он глубокомысленно морщил лоб.
Он, кажется, задумался еще больше.
— Я стараюсь не запоминать чужих имен. Но, наверное, твое мне можно узнать.
Надо же, какой великой чести меня удостоили! Напряжение последних минут искало выхода, и я расхохоталась.
— Галла, — выдавила я сквозь смех. — Меня зовут Галла.
— Видимо, я не понимаю ваших шуток. Я не увидел ничего забавного в твоем имени.
— Прости, — я вытерла выступившие на глазах слезы. — Это, действительно, не смешно. Меня зовут Галла, и это не шутка. Я работаю в поселке неподалеку, а сейчас иду к сосняку за смолой. А что ты делаешь в этих краях, полудемон Тин-Тивилир?
— Я ищу новые истории. У тебя есть история для меня, Галла, шииса тана из поселка неподалеку?
— История?
Тэвк опустился на траву, приглашая меня присесть рядом, и нехотя, словно выполнял наскучивший уже ритуал, начал:
— Мой народ живет уже многие тысячелетия на крайнем западе Саатара, за границами Священного Леса, далеко от Вулканов Огненных и Льдов Снежных. Мы не поднимаемся на Гребень к низкорослым гномам, и не вмешиваемся в войны, затеваемые людьми. Мир меняется вокруг нас, но Стражи не причастны к этим переменам. Все, чего хотели, мы получили, обретя тела и получив возможность есть пищу живых и дышать их воздухом. Но порою, нам становится… скучно. Жизнь — есть события. Наша жизнь слишком длинна, а событий в ней не хватает. Тогда кто-нибудь из нас выходит в мир и ищет истории, которые могут заставить плакать или смеяться — все, что угодно, только бы победить равнодушие и отрешенность в наших сердцах.
