Ромар Меч впервые позволил себе демонстрацию эмоций: шумно выдохнув, орк опустился в надоевшее за эти дни кресло, сложил на груди руки и расплылся в довольной улыбке, обнажившей обычно надежно спрятанные от посторонних глаз клыки.
— Рад, что ты вернулся, Иоллар. Но я надеялся, что после всего случившегося ты хоть немного повзрослеешь.
То, что он увидел в глазах обернувшегося к нему парня, заставило погасить улыбку.
— Я повзрослел, Ром. Очень повзрослел. Но я не хочу, чтобы это испортило мне жизнь.
— Лар…
— Забудь. Здесь есть ножницы? А то ногти придется обгрызать. А волосы пусть пока остаются. Таскидару не понравится, если я сходу его оболваню. Хотя с другой стороны, Дахтар вообще был лысым…
Ночью снова шел снег, но к утру прекратился. Намело совсем немного, и можно было не опасаться, что дороги занесет. Но Лар велел поторопиться.
— Я благодарен тебе, Тин-Тивилир. Но тебе не обязательно идти со мной.
На красивом молодом лице старого полудемона отразилось такое удивление, недоумение и обида, что Ромар, никогда не встревавший в чужие беседы, не сдержался:
— Он не отстанет, даже если будешь гнать. Хочет узнать твою историю.
— Я бы и сам не прочь, — произнес задумчиво Сумрак. — Но у нас нет для тебя кера, Тин-Тивилир.
— Я пойду рядом.
— Мы будем ехать быстро.
— Я побегу.
— Не отстанет, — повторил орк.
Терять по вине приставучего тэвка время не хотелось. Но и обижать не отказавшего в помощи полудемона — тоже. Точку в решении этого вопроса поставил сам Тин-Тивилир.
— Езжайте вперед, а я пойду следом. Если мой брат скажет, куда направляется, я найду его без труда.
— Брат? — озадаченно переспросил Лар.
— В тебе моя кровь, значит, ты — мой брат, — пожал плечами саатарец.
Последний из рода Т'арэ испытующе посмотрел на меченосца своего Дома и укоризненно покачал головой: орк мог бы и напомнить о завязавшихся кровных узах, раз уж он сам о таком не подумал. Но, наверное, не этот орк. Ромар до конца не заикнулся бы об этом, выдерживая дистанцию — таков уж он был.
— Возьмешь его в седло, Ром. Через пару часов — я. А там, думаю, у нас хватит сбережений, чтобы купить кера.
В приютившем их доме Сумрак оставил на столе пару монет в качестве компенсации неизвестным хозяевам и аккуратно вернул на место замок.
— Что, демон, не захотел быть в этой истории простым наблюдателем? — спросил Убийца у устроившегося позади него тэвка. — Решил войти в нее на правах побратима?
— Так интересней, — улыбнулся Тин-Тивилир. — И не придется идти пешком.
Если бы тэвк знал, каким утомительным будет это путешествие, то, верно, предпочел бы пойти пешком: семь дней в пути почти без остановок, всего два раза ночевали под крышей, зато трижды сменили ящерок — Лар спешил. Впереди у него были века, а он не хотел терять ни минуты.
Ромар рассчитывал, что они будут в Марони в начале января, но еще и декабрь не подошел к концу, когда они подъезжали к стенам города.
— В прошлый раз я останавливался в одной небольшой гостинице. Хорошие комнаты, вкусная еда.
— Нет, — обрубил его Лар. — Или… Вы идите в гостиницу, а я…
В нескольких шагах от желанной цели решимость оставила его. А лицо снова скрыла туманная завеса, и Убийца многое отдал бы, чтобы взглянуть теперь в его глаза.
— Пусть демон снимет комнаты, а я поеду с тобой, — решил орк.
— Не называй меня демоном! И я никуда без вас не поеду. Я не знаю этого города, а город не знает меня.
Нельзя сказать, что Тин-Тивилир был трусоват, но его осторожность не раз вызывала у Ромара усмешку. Но в этот раз тэвк скорее боялся пропустить важный эпизод своей «истории».
— Поедем вместе.
— Ром…
— Мы с демоном можем погулять по берегу, пока ты… навестишь друзей.
— А потом заберем твой труп, — с готовностью поддержал Идущего саатарец.
Это заявление было встречено непониманием, и он пояснил:
— Что сделает чародейка, когда увидит призрак? Она уже встречала химеру, знает, что не всегда можно верить своим глазам.
Лар притормозил ящерку и задумался. Он всю дорогу думал, но о другом: как увидит ее, что скажет, о чем спросит. А очевидное не учел. Нельзя вдруг появиться в домике у моря, как ни в чем не бывало открыть дверь и прокричать: «Я вернулся!». Даже если тебя, вопреки всему, до сих пор ждут…
К тому же, это уже совсем не тот дом. Ромар успел рассказать, что Эн-Ферро забрал с Юули жену и сына, о существовании которых знакомый с кардом более сорока лет Иоллар даже не подозревал. И никто не мог сказать, к каким еще сюрпризам готовиться.
Но и повернуть, отложить хоть на день, хоть на час долгожданную встречу не было сил.
— Поедем, — сказал он тихо. — Ты зайдешь, Ромар. Просто расспросишь, как у них дела. Узнаешь… А потом покажешь ту гостиницу.
Обогнули город по шедшей вокруг дороге, проехали Школу магов. Убийца отметил, как напрягся полудемон и приподнялся в седле, ощутив что-то незаметное для спутников, а какие чувства испытывал Сумрак, оставалось для него загадкой — под капюшоном плаща по-прежнему серела туманная маска. Но когда миновали рыбацкий поселок, стало заметно, что Лар сбавил ход.
