Фигура медленно двинулась к ним. Сначала она была расплывчатой, но с каждым шагом становилась все плотнее. Метрах в пяти от экскурсантов мужчина остановился. На нем была гофрированная рубашка с высоким воротником, узкие штаны и щегольские сапоги до колена. На поясе висела длинная серебряная сабля. И выглядел он очень недовольным.
– Симпатичная рубашка, – заметил Дин.
Призрак посмотрел на него молочно-белыми глазами.
– Дин? – испуганный Бен юркнул ему за спину.
– Помнишь, ты просил, чтобы я научил тебя охотиться? – спокойно спросил Дин.
– Ага.
– Охотиться? На кого охотиться? – Тедди словно примерз к полу, не спуская глаз с пирата.
– На злобных призрачных пиратов, – отозвался Дин.
– И что надо делать? – Бен переминался сзади.
– Бежать! – завопил Дин и толкнул Бена и Тедди к двери, ведущей на корму.
– Проклятье! Вам от меня не уйти! – закричал пират.
Оглянувшись, Дин убедился, что призрак ковыляет следом.
– Ты спятил? Тут же дети! – с этими словами Дин выхватил из-за пазухи нож и метнул, но пират оказался проворнее, чем выглядел, и ловко отразил летящее лезвие саблей.
– Туда! Живо! – Дин потащил спутников к двери.
– Но привидений не бывает! – завопил Тедди, споткнувшись о порог.
Дин подтолкнул Бена, прошмыгнул следом и захлопнул дверь как раз вовремя: сабля вонзилась в дерево.
– Бывает, и еще как!
Он потащил Тедди и Бена в темноту корабля.
– Как это вышло? И что теперь делать? – бормотал Тедди, спускаясь по ступеням.
Дин покачал головой:
– Не знаю. Возможно, мы провалились в какой-то портал. А может, это действие проклятия или заклинания… Что-то подобное раньше происходило?
– Никогда, – ответил Тедди. – А я здесь работаю с тех пор, как закончил колледж.
Дин поднял бровь: экскурсоводу явно перевалило за пятьдесят. Вдруг над головой у них раздался шум разговоров и стук тяжелых сапог.
– Кажется, их стало больше, – проговорил Бен.
– Соль на корабле есть?
– Должна быть, – отозвался Тедди. – Мы ею трап зимой посыпаем. Хранится в больших мешках на камбузе.
– Отлично, туда мы заглянем позже. А теперь скажи: где здесь оружие?
– Нигде! Мы такого на борту не держим.
– Ну, вы вроде и пиратов на борту не держите, а они тут как тут. Так где бы хранилось оружие на настоящем пиратском судне?
Тедди пожал плечами.
– В оружейной? – предположил Бен.
– Точно.
Дин одобрительно хлопнул мальчика по плечу, и тот гордо выпрямился. По длинной лестнице Тедди повел их в самый низ корабля.
– Сюда, сюда, – приговаривал он.
– Сюда нельзя, – раздался голос у них за спиной.
Все трое обернулись и увидели под лестницей старого моряка в кандалах.
– А иначе нам не поздоровится, да? – усмехнулся Дин.
– Не будь я закован, вспорол бы тебе брюхо, – ответил пират.
– Тебе бы самому кишки проветрить не помешало! – Дин вытащил карманный нож, вогнал его в щель и вытащил одну из старых досок.
– Что ты делаешь? – спросил Бен.
– Избавляю несчастного старика от жалкого существования. – Дин сунул руку в пролом и вытащил череп.
– Что это у тебя там? – спросил моряк.
– Сейчас узнаешь, Йорик, – Дин снова запустил руку в пролом и вытащил заплесневелый холщовый мешок.
Внутри оказались кости. Дин бросил к ним череп и насыпал в мешок соли из маленькой жестяной коробочки, которую достал из кармана.
– Покойся с миром, старик.
Дин щелкнул зажигалкой и поднес ее к днищу мешка. Тот мгновенно вспыхнул, и призрак начал кричать. Не дожидаясь продолжения, Дин подтолкнул Бена к двери оружейной. Комната оказалась заставлена бочками с порохом и доверху набита всевозможным оружием.
– Раньше тут этого не было! – изумился Тедди.
– Ясное дело, – сказал Дин. – Чем дольше что-то сверхъестественное находится в нашем мире, тем больше энергии накапливает. Эти призраки собираются устроиться тут с комфортом. Придется их отсюда выставить. Наберите побольше пистолетов.
– И я тоже? – спросил Бен.
– Да, сейчас и ты тоже! – Дин вручил мальчику длинный кремневый пистолет. – Нужно вот так оттянуть, потом целишься и жмешь на спусковой крючок. Ударник выбьет искру, но до выстрела может пройти около секунды.
– А твой настоящий пистолет?
– Я же не знал, что мы столкнемся с пиратами-призраками, – Дин наполнял карманы Бена пригоршнями дробинок. – Поэтому оставил его в машине.
Снаружи раздался выстрел, дверь затрещала.
– Пытаются прострелить, – догадался Дин. – Уходим.
Они набрали столько пистолетов и мушкетов, сколько могли унести, и, взобравшись по лестнице в дальнем конце помещения, очутились в другой части корабля.
– Сюда! – Тедди нырнул в маленькую дверь.
– Эй, Дин, – неуверенно окликнул Бен.
– Что?
– Еще раз, как этим пользоваться? Мне, кажется, скоро придется… – он большим пальцем указал через плечо.
Пираты вломились в оружейную, потоптались там и тоже полезли по лестнице.
– Помоги с бочками! – позвал Дин.
Они с Тедди подкатили к двери три большие бочки со смолой. Вопли призраков разносились по всему кораблю.
– Быстрее! Времени мало! – поторапливал Дин. – Где здесь самое высокое место?
– На палубе полуюта![60] – отозвался Тедди. – За мной!
Дин недоверчиво покачал головой:
– Серьезно?
– Еще как. Пошли!
