Внешне обезьянка вдруг напомнила Сандре старого сморщенного шамана Тео, и девушка фыркнула от смеха, чем немного насторожила любопытного зверька. Но в момент, когда обезьянка замерла, на нее вдруг сверху упала огромная серая птица.
Сандра от неожиданности вскочила и вскрикнула, но хищник лишь повернулся к ней своим загнутым клювом, пока испуганная обезьянка верещала в огромных черных когтях. На голове гигантской птицы, которая была ростом с сидящего человека, встопорщились перья, как будто выросли рожки, увеличивая объем головы и без того грозного хищника. Большие темные глаза, казалось, прошили Сандру насквозь.
Птица угрожающе приоткрыла клюв, а потом одним движением вырвала горло вопящей обезьянке. Сандра закричала от жалости и заплакала. Взмахнув огромными крыльями, птица взлетела в воздух с мертвой добычей и исчезла в сельве.
Сандра была настолько потрясена скоростью и неожиданностью случившегося, что даже не сразу поняла, что Росалия уже рядом с ней и что-то говорит.
– Успокойся, успокойся, – наконец дошли до нее слова Росалии.
– Что это было? – всхлипывая, спросила Сандра. – Она огромная! Я таких не видела никогда!
– Это гарпия. Самая большая птица в здешних лесах.
– Гарпия… – для Сандры это слово отзывалось греческими мифами о женщинах-птицах. Было что-то женское, хищное в том влажном взгляде темных глаз…
– Ваорани верят, что произошли от союза гарпии и ягуара. И оба хищника явились тебе… это странно, – услышала Сандра.
Росалия приготовила Сандре успокоительный травяной напиток, девушка постепенно расслабилась и решила вернуться к себе в лагерь.
Росалия немного покрутилась по хозяйству, но произошедшее никак не выходило у нее из головы. Решив, что в одиночку она эту загадку не разгадает, она решила прийти к Тео раньше назначенного им для манинкари времени, чтобы поделиться с шаманом своими сомнениями.
Если Сандра опасна для сельвы, почему к ней приходят духи в виде хищников, духи-прародители ваорани? Чтобы испугать и прогнать? или чтобы что-то показать?
Вчера столкновение с пантерой отвлекло ягуара от нападения, сегодня гарпия на глазах у Сандры растерзала обезьянку. Что они пытаются этим сказать?
Тео в ответ на эти вопросы зажег трубку и долго ее посасывал, глядя в одну точку. Росалия ждала. От нетерпения хотелось что-то вымыть или приготовить, но приходилось смирно сидеть, пытаясь сконцентрироваться на выходящем из трубки дыме. Медлительность Тео Росалию раздражала с самого начала их общения, но она уже поняла, что, подгоняя его, не заставит прийти к ответу раньше.
– Вот что… приведи ее сюда, – ответил Тео.
– Сандру? – зачем-то переспросила Росалия. – Но…
– Приведи.
– Да ты ее расстроил в последний раз. Не думаю, что она пойдет. Да и не сможет она тебе ответить. Скажи, Тео, что это за знаки от сельвы? Предупреждение или проклятие?
– Хороший человек видит хорошие знаки, дурной – дурные, трусливый – опасные… Вот и спроси у себя: что ты видишь в этом?
– Я к тебе за ответом пришла! – вспыхнула Росалия.
– Если бы ты остановила всю внутреннюю болтовню, ты бы услышала себя. Нужно помолчать, чтобы услышать ответ, а не болтать без умолку.
– Да я… – начала было Росалия, но Тео прервал ее возражение:
– Приведи ее, и начнем манинкари.
Сандра рисовала весь день, отвлекаясь лишь на то, чтобы перекусить. Она торопилась запечатлеть на бумаге все сюжеты, что подсмотрела за эти дни. Росалия приходила днем, принесла еды и пригласила ее вечером зайти к шаману.
– Тео будет проводить со мной ритуал, – не вдаваясь в подробности, сказала она. – Я решила, тебе может быть интересно.
Сандра кивнула и снова вернулась к рисункам. Из-за внутреннего напряжения и боли она с силой нажимала на карандаши, они стачивались быстрее, тонкие грифели ломались. Приходилось постоянно их точить. Вокруг нее было много цветных опилок. Иногда в отчаянии Сандра прижимала сломанный кусочек грифеля к бумаге и начинала штриховать как попало.
Поднимая глаза от бумаги, два или три раза она замечала любопытные личики ребятишек, выглядывающих из зарослей, но уже не могла с уверенностью решить, кажутся они ей или существуют на самом деле.
Когда стало темнеть, она отодвинула москитную сетку и вышла из палатки. Спину ломило от стольких часов неподвижности, поэтому она размялась и потихоньку двинулась к деревне. Войдя туда, она немного растерянно осмотрелась, вспоминая, где находится хижина шамана. Кругом женщины готовили ужин, из низких хижин, которые они использовали в качестве кухонь, стелился дым. Пахло овощами, рыбой и почему-то рекой.
