- Мы пару раз теряли его из виду, - ответила миссис Пруст. - Зов природы, и всё такое. Может, он вломился в чей-то дом в поисках новой одежды, не знаю. На самом деле, он мало заботится о теле. Будет эксплуатировать его, пока не найдёт другое или пока старое не развалится на куски. Мы будем за ним присматривать. А это, значит, твое владение?
Тиффани вздохнула.
- Да. А теперь он будет гонять меня здесь, как волк ягнёнка.
- Значит, тебе надо разобраться с ним поскорее, если ты заботишься о здешнем народе, - заявила миссис Пруст. - Когда волк голоден, он жрёт
- О, простите, вы же такой путь проделали, чтобы предупредить меня, - ответила Тиффани.
Миссис Пруст отмахнулась, словно это были пустяки:
- Высокая Худая Низкая Толстая Салли и миссис Неожиданность наверняка будут рады подкрепиться после нашей долгой поездки, но лично я просто устала, - сказала она и, к ужасу Тиффани, рухнула спиной на кровать Герцогини, так что из перин и подушек остались торчать лишь грязные башмаки, с которых капала вода. - Эта Герцогиня, - раздалось из перин, - сильно тебя достаёт?
- Увы, так и есть, - призналась Тиффани. - Кажется, Герцогиня никого вообще не уважает, кроме короля, да и того вряд ли сильно. Даже собственную дочь запугивает, - посетовала она, и, после некоторого размышления, добавила: - вашу клиентку, кстати.
И она рассказала миссис Пруст о Летиции и Герцогине, потому что миссис Пруст была как раз такой дамой, которой хочется всё рассказать. По мере рассказа улыбка старой ведьмы становилась шире и шире; Тиффани даже не потребовались особые ведьмовские навыки чтобы понять - кажется, у Герцогини скоро будут крупные проблемы.
- Я так и знала. Я никогда не забываю лиц. Слышала когда-нибудь о варьете, милочка? О, нет. Конечно, нет, только не здесь. Это такое место, где выступают комедианты, певцы, чревовещатели - и, разумеется, танцовщицы. Ну, в общем, поняла, да? Не такая уж плохая работа для девушки, которая умеет высоко задирать симпатичную ножку, особенно учитывая тот факт, что после представления танцовщиц поджидают всякие важные господа, чтобы пригласить на ужин и так далее. - Старая ведьма сняла свою остроконечную шляпу и бросила её на пол у кровати. - Ненавижу мётлы, - объявила она. - От них у меня мозоли в таких местах, где ни у кого не должно быть мозолей.
Тиффани немного растерялась. Кровать была не
- Миссис Пруст, - сказала она, - может, всё-таки, спуститесь вниз? Там другие ведьмы, которые будут рады с вами познакомиться. «Предпочтительно, чтобы в этот момент меня не было в комнате, хотя такое вряд ли возможно» - мысленно добавила она.
- Заборные ведьмы? - фыркнула миссис Пруст. - Хотя лично я не имею ничего против заборной магии, - продолжила она. - Однажды я встретила такую ведьму, она просто провела рукой вдоль живой изгороди, и три месяца спустя та выросла в форме двух павлинов и почти неприлично симпатичной собачки с косточкой в зубах; всё это, заметь, совершенно без помощи садовых ножниц.
- Зачем ей это понадобилось? - спросила потрясённая Тиффани.
- Я сильно сомневаюсь, что действительно
- О, неужели, - с невинным видом заметила Тиффани. - Ну, я не знаю, как мы здесь в деревне называем городских ведьм, но Матушка Ветровоск наверняка будет рада просветить вас на этот счёт.
Она знала, что должна ощущать чувство вины за эту провокацию, но у неё был длинный трудный день после не менее трудной недели, и надо же ведьме, в конце концов, хоть как-то развлекаться?
Направляясь к лестнице, они миновали комнату Летиции, и Тиффани услышала там голоса и смех. Смех Нянюшки Ягг. Его ни с чем не спутаешь; это такой смех, который словно похлопывает тебя по спине. Потом раздался Голос Летиции:
- И это сработает?
Нянюшка что-то ответила вполголоса, Тиффани толком не расслышала, что, но Летиция чуть не задохнулась от смеха. Тиффани улыбнулась. Скромницу-невесту наконец-то инструктировала дама, которая ни разу в своей жизни не краснела, и это казалось вполне удачной комбинацией. По крайней мере, Летиция перестала каждые пять минуть ударяться в слёзы.
