- Значит, и другие стражник тоже догадались? - предположила Тиффани.
Престон покачал головой, отчего слишком большой для него шлем слегка закачался.
- О, нет, мисс, ты же их знаешь: они считают чтение бабьим занятием. Кроме того, я завёл привычку вставать пораньше и вырывать из журнала эти листы тоже, чтобы никто не догадался и не начал смеяться над ним. Должен сказать, для самоучки он вовсе неплохой поэт - метафоры ему удаются отлично. Все стихи посвящались некой особе по имени Милли.
- Может, это его жена? - предположила Тиффани. - Ты наверняка видел её в деревне, такая, веснушчатая вся. Она из-за этого очень переживает.
Престон кивнул.
- Это может объяснить, почему одно стихотворение называлось «Нет Пользы В Небесах Без Звёзд».
- Надо же, глядя на него, и не подумаешь, правда?
Престон ненадолго задумался.
- Извини, Тиффани, - сказал он, - но ты просто не смотрела как следует. Фактически, извини, ещё раз, ты, например, выглядишь просто ужасно. Если бы ты была кем-то другим и посмотрела на себя со стороны, то решила бы, что ты очень больна. Видок такой, словно ты вообще не спишь.
- А вот и неправда, прошлой ночью я проспала минимум час! И днём раньше тоже прикорнула ненадолго, - возмутилась Тиффани.
- Неужели? - строго спросил Престон. - А когда, не считая сегодняшнего завтрака, ты в последний раз нормально ела?
По какой-то причине Тиффани чувствовала себя так, словно светится изнутри.
- Кажется, вчера удалось перекусить...
- Ах, вот как? - сказал Престон. - «Перекусила» да «прикорнула»? Так люди не живут, от этого, скорее, помирают!
Он был прав. Тиффани знала, что прав. Но от этого стало только хуже.
- Слушай, за мной гоняется жуткий призрак, способный вселяться в чужие тела, а мне предстоит как-то с ним разобраться!
Престон с интересом огляделся.
- Он что, и в
- Нет, не думаю. Кажется, для этого нужен подходящий человек, то есть, совсем неподходящий человек. Уже тронутый злом.
Впервые с начала их беседы Престон слегка забеспокоился.
- Увы, мне тоже доводилось совершать плохие поступки.
Несмотря на страшную усталость, Тиффани улыбнулась.
- И что же было самое плохое?
- Однажды я украл с прилавка пачку разноцветных карандашей, - он с опаской посмотрел на неё, словно опасаясь, что она сейчас закричит и наставит на него обвиняющий перст.
Вместо этого она покачала головой и спросила:
- Сколько тебе было лет?
- Шесть.
- Престон, я думаю, этот призрак не сможет даже найти вход в твою голову. Помимо прочего, она, мне кажется, слишком сложно устроена и занята всякими мыслями.
- Мисс Тиффани, тебе нужно поспать. Нормально выспаться в нормальной кровати. Как ведьма может заботиться о других, если неспособна позаботиться о себе самой?
Тиффани сдалась.
* * *
Над городом висел туман, густой и непроницаемый, словно занавеси. Миссис Пруст направлялась сквозь тьму к мрачной громаде Танти, облака тумана послушно расступались перед ней и немедленно смыкались позади.
У главных ворот её поджидал надзиратель с фонарём в руке.
- Извините, хозяйка, но мы решили, вам надо взглянуть на это до начала официального расследования. Я знаю, что ведьмы в последнее время, мягко говоря, непопулярны, но мы всегда считали вас членом семьи, если вы понимаете, о чём я. Все помнят вашего отца. Какой мастер был! Мог повесить человека за семь с четвертью секунд! Рекорд не побит до сих пор. Удивительный человек, думаю, второго такого мы не увидим. - Он помрачнел. - А ещё я надеюсь, хозяйка, что мы не увидим снова того, что сейчас увидите вы. Мы потрясены, во как. Похоже, он направился на вашу улицу.
В конторе тюрьмы миссис Пруст стряхнула дождевые капли с плаща и почуяла в воздухе страх. В отдалении раздавались грохот и крики: тюрьма, по определению, означает множество людей, стиснутых вместе. Страх, ненависть, волнение, ужас, слухи тоже громоздятся здесь друг на друга, в борьбе за свободное пространство. Миссис Пруст повесила плащ на гвоздь у двери и потёрла руки:
- Ваш посыльный говорил что-то о побеге?
- Блок «Д», - кивнул надзиратель. - Макинтош. Помните? Сел около года назад.
- А, помню, - сказал ведьма. - Суду пришлось уйти на перерыв, потому что присяжных начало тошнить. Отвратительное дело. Раньше ведь никто не сбегал из блока «Д», верно? Там решётки из стали!
- Погнуты, - сказал надзиратель. - Вам лучше самой взглянуть. Там такое, мы просто места себе не находим все.
- Насколько я помню, Макинтош был не очень крупным человеком, - заметила миссис Пруст, пока они шагали по промозглым коридорам.
