Два дня я думал, прикидывал, размышлял. А капитан прав. Куда я пойду один в чужом мире, без денег и связей? Компенсация рано или поздно закончится и что потом? Да и примут ли они меня как равного? Вряд ли. Куда я бы не пристроился работать, везде будут видеть во мне в первую очередь питомца - животного, а, уже услышав мою речь, будут думать стоит ли со мной связываться или нет.
Решил и дал ответ. Остаюсь здесь на военной базе. Подписал контракт на два года и остался.
Поначалу было нелегко. Меня и, правда котэры не воспринимали всерьез, подшучивали, оскорбляли и нарывались на драку со мной.
– Чел-чел-чел, – доносилось со всех сторон, когда я ходил по территории базы. Так они подзывали своих питомцев, что вроде нашего кис-кис-кис.
Терпел, сжимал кулаки и терпел. Драки были запрещены, а вот учебные спарринги разрешены. Вот тут-то можно было отомстить своим обидчикам, победив в честном бою. Мои тренировки в единоборствах дома, тщательная тренировка здесь, сказывались, но у полукотов преимущество – когти. Но я не сдавался, за два года научился давать сдачи и побеждать. Да уставал как собака, утешал себя тем, что все обязательно наладится и они однажды, воспримут меня как равного. Радовался каждой победе как ребенок и зарабатывал уважение.
За два года даже повышение получил. И первое воинское звание. Теперь у меня был свой собственный небольшой отряд из десяти бойцов. Мы патрулировали пригородные окрестности и регулировали стычки местных с дикими. Да и раз в несколько месяцев зачищали близлежащий лес от диких. Те хоть и не нападали на местных, но котэры любят ходить в леса на природу, а там всяко может случиться. Забредут далеко, заблудятся и вот тогда встречи с дикими не избежать.
Я не понимал зачем? Зачем коты это делают? Не дают первобытным людям развиваться и завершить свою эволюцию. Ну, сидят они тихонько в своих лесах и пусть сидят. Так нет, устраивают на них облавы, истребляют, а мелких забирают в питомники, делая из них питомцев. Пытался это объяснить военным, но кто меня будет слушать? Это их территория, их порядки, правила и законы.
В остальном служба пошла мне на пользу. Я стал сильнее, выносливее и осторожнее. Имел служебное жилье и не плохую зарплату. Был можно сказать на всем готовом.
Только переживал о Райсе. Интересно как у него там дела? В новостях пару раз говорили, что суд то откладывается, то переноситься и пока чем кончится вся эта тягомотина неизвестно. У капитана как-то спросил, он ответил:
– Потерпи, ишь скорый какой. Думаешь все так просто? Делаю все что могу…
И так целых два года. Я уже и надежду потерял на встречу или хоть какую-то ясность в судьбе Райса. Пока однажды капитан не вызвал меня к себе.
– Заходи, – сказал он мне, когда я постучал в дверь его кабинета.
Зашел осторожно и с интересом. Черный котэр никогда не вызывал меня к себе. Что-то случилось? Или я где прокололся на службе и сейчас мне влетит за что-то, о чем я даже не подозреваю.
– Смотри, кого я к тебе привез…
И я посмотрел. Глазам своим не поверил. Райс, а это был именно он. Бледный, осунувшийся и напуганный.
– Солнышко? Кто тебя так напугал? – спросил я у него.
– Никто. Я просто испугался. Приехали военные и забрали меня… Алекс? Живой? Я думал тебя нет… А ты тут… Как же так? Где ты пропадал почти четыре года?
– Военная тайна, – прекратил дальнейшие расспросы о моей службе Фиал. – Ты Алекс говорил, что парень хочет учиться? Но отчим денег не дает. Вот, я нашел способ и средства. Теперь он будет учиться в нашем военном училище. И служить тут. Принимай курсанта в свою группу.
– Спасибо. Только не хлипковат он для военного? – интересуюсь.
– Я на врача хотел пойти учиться, – влез в наш разговор с капитаном Райс.
– Отлично. Будет у нас военврач.
– Правда? Нет, правда? Я смогу учиться на врача?
– Сможешь, было бы желание, – ответил нам капитал и выпроводил за дверь. Объяснив где, что и как дальше делать Райсу.
Вот так сюрприз. Теперь парень перестанет зависеть от отчима и биологического отца. Я был рад за него. Сбудется его мечта, он будет учиться.
Естественно ничего в любых мирах не дается даром. Мне пришлось подписать контракт еще на три года в благодарность за выполненную просьбу, так сказать. Тогда я еще не знал и даже не догадывался, чем для меня все это обернется…
Фиала вызвали куда-то по службе, и я остался один без защиты в этом враждебном для меня месте. Когда капитан был тут меня слишком часто и сильно не задирали. А вот когда он уехал меня вызвал его помощник Потий, теперь он замещает капитана.
– Проходи, питомец, – сказал он мне, когда я зашел в его кабинет. – Что вылупился? Ты на самом деле считаешь, что ты ровня нам? Ты человек! Не котэр. Да говорящий, но это не дает тебе никаких прав. Не понимаю, почему Фил носится с тобой? Животное – питомец. Значит никаких прав у тебя нет. Ты низший, значит, и обращаться с тобой надо как с низшим.
– А как же мои права на свободу? – разозлился я. – Или это все ложь, прикрытие?
