Ворот рубашки обездвиженного юноши развязался сам собой, будто это делали невидимые руки, обнажая шею, ключицы, грудь. Чувствуя, как участилось дыхание, Уилл ощутил острый укол тревоги, когда медальон сам выскользнул из-под ткани. «
Металлический шиповник был частью старого мира, как и сам Джеймс. Интересно, а узнал ли он этот предмет? Старейшина утверждала, что мистер Кекстон был не просто потомком древних, а самим военачальником Тёмного Короля, возродившимся в нашу эпоху…
Но только теперь Уилл поверил в это. Джеймс был не отражением в зеркале, реликвией в ларце или подделкой рога в креплении на стене, а живой частью старого мира, каким-то образом шагнувшей в этот.
Неудивительно, что казалось, будто Лондон померк вокруг Перерождённого. Неудивительно, что когда Уилл находился рядом, то чувствовал, как тянулся сквозь время.
И они рассчитывали схватить военачальника Тёмного Короля, взять в плен? Сейчас Уилл сам поражался дерзости своего плана. Они трое против Джеймса… как глупо. Охота велась не на кроликов, а на дичь куда более крупную. Его называли Предателем. Даже величайшие из Хранителей боялись его. Достаточно было вспомнить отряд, который перебил Джеймс, даже не касаясь – изломанные тела, завёрнутые в серую ткань.
– От мамы достался? – спросил Перерождённый, и невидимые пальцы, скользившие по шее Уилла, взяли его за подбородок, подняли голову.
Взгляд пленника скользнул от сапог Джеймса к его лицу, на котором застыло удовлетворённое выражение. Чуть поодаль, возле безвольно распростёртого тела Киприана, лежал его меч в ножнах.
– Не трогай, – предупредил Уилл, чувствуя, что медальон начал соскальзывать с шеи.
– Или что? – Там, на корабле Саймона, удалось призвать клинок – тот просто прыгнул в руку. А теперь не получалось не то что дотянуться до меча, а хотя бы пошевелиться, как Уилл ни пытался сбросить невидимую хватку Джеймса. – А, так ты не можешь использовать свою силу?
Все эти часы тренировок со Старейшиной, все старания достичь сосредоточения. А ведь Уилл должен обладать теми же способностями, что и противник. Должен быть единственным, кто может остановить Джеймса.
– Ты слаб, – проговорил тот.
Уилл полностью сосредоточился на клинке, потянулся вглубь себя, вспоминая уроки Старейшины, которая верила в могущество потомка Госпожи. Верила, что он поможет Хранителям. Как же хотелось, чтобы она оказалась права…
– Ты слаб, как и твоя мать.
Уилл снова и снова пытался отворить закрытую дверь, бросая на это все свои силы, все внутренние ресурсы, хотя в глубине души боялся того, что лежало по ту сторону…
Было больно, больно до тошноты, как от попыток шевелить сломанной рукой. Перед глазами поплыли чёрные и красные пятна, однако Уилл заставил себя преодолеть это. На миг ему привиделись вспышки света над окутанным мглой полем – факелы над тёмной армией, которую вёл кто-то знакомый. И этот кто-то обернулся, как тогда Госпожа в зеркале, вот только Уилл не хотел встречать взгляд глаз, в которых пылало чёрное пламя. «Нет, нет, нет…»
Судорожно хватая ртом воздух, юноша вернулся к себе настоящему. Горло наполнилось кровью, словно что-то внутри надорвалось. В следующий миг пальцы Джеймса – настоящие пальцы – схватили Уилла за подбородок, заставили поднять голову, провели вдоль линии челюсти, липкой от струек крови. Синие, а вовсе не чёрные глаза впились взглядом, полным удовлетворения, в лицо пленника. В голове у того вспыхнула абсурдная мысль – сейчас он испортит Джеймсу кольца.
– И это, стало быть, хвалёный воитель? – спросил Перерождённый. – Ты не ровня Тёмному Королю.
Уилл рассмеялся. Голова кружилась, разум был полон видений прошлого.
– Я сказал что-то смешное? – голос Джеймса звучал обманчиво мягко, опасно.
– Я не воитель, – ответил Уилл, взглянув прямо в глаза собеседника за миг до удара. – Я наживка.
Пришёл черёд Джеймса повалиться на землю. Вайолет стояла над ним с тяжёлой сумкой в руке, которой и ударила его по голове.
– Воитель здесь я, – сказала девушка, когда противник перестал шевелиться.
«Получилось… у нас получилось. Наша уловка сработала!»
В тот же миг исчезло давление невидимой силы, сжимавшей Уилла. Киприан рядом судорожно вздохнул. К счастью, он остался жив, но времени радоваться не было: Джеймс уже начинал приходить в себя.
– Закуйте его, быстрее! – велел Уилл, поспешно поднимаясь на ноги.
Торопливо открыв сумку, Вайолет вытащила две пары кандалов – как раз ими она и ударила Джеймса в висок. Эти самые оковы Хранители защёлкнули на пленном Льве.
Уилл снова ощутил силу реликвий, неприятный привкус во рту.
Вайолет защёлкнула одну пару кандалов на запястьях Джеймса, затем задумалась и нацепила вторую.
– Просто на всякий случай, – сказала девушка, словно оправдываясь.
Уилл тихо рассмеялся, испытывая смутное облегчение. Кандалы казались слишком большими для Джеймса – большими и тяжёлыми. Возможно, он даже подняться не сумеет под воздействием целых двух пар оков.
