– Можно и так сказать. – Билли поправила кепку и направилась вместе с Миддлтоном в сторону кафе. – Обычно я стараюсь прощупать почву заранее, а не врываться куда-нибудь с видом победителя. – Последнее предназначалось Адаму, на что он отозвался тихой усмешкой. – Я немного покопалась на форуме бэкпэкеров и заодно пообщалась с несколькими людьми оттуда, включая администратора «Темного рыцаря». Кстати, об этом… – Билли вспомнила про правила «подпольного клуба путешественников». – Они пускают внутрь с онлайн-приглашениями, поэтому не свети перед ними своим удостоверением и подыгрывай мне во всем. Притворимся с тобой парой из Австралии.
Брови Адама поползли на лоб, но спорить он не стал.
– Я писала им, что буду одна, но, думаю, моего так называемого бойфренда на улице не оставят. Ребята они вполне приятные, просто полицию не особо любят. И в этом я их не могу упрекнуть, – не удержалась Билли и мельком взглянула на Адама.
Как ни крути, но выглядел он в своем новом облике чертовски хорошо. Настолько, что ей лучше бы не смотреть на него с таким неприкрытым любопытством. А то еще возомнит о себе бог весть что.
Когда они подошли к неприметному переулку между зданиями, Билли остановилась и схватилась за плечо Адама: «Это она». Стена, у которой фотографировались погибшие девушки.
Адам посмотрела на Билли, на свое плечо, затем на изрисованную граффити стену и вновь на Билли, поглощенную рассматриванием стены.
«Значит, так ты вышла на это место?» – догадался он.
Но для этого у нее должен был быть доступ к фотографиям убитых туристок. А это невозможно без главной детали…
«Имена. Откуда она узнала их имена?»
Или уже пора объяснять все подобные пробелы одним общим ответом: «Это же Билли»?
– Идем. – Она указала на вход и предупредила: – Я тебя сейчас за руку возьму, но учти, что это не приглашение уединиться с тобой в машине или где-нибудь еще. Мы изображаем пару путешественников, поэтому будем соответствовать образу.
– Без проблем.
Не то чтобы он на самом деле планировал звать ее «уединиться». Во-первых, это было совсем не в его стиле (как и нелепости, которые в последний раз срывались с его языка лет так в семнадцать, когда кипящих эмоций в Адаме было в сто раз больше, чем такта и сдержанности). А во-вторых, количества существующих «но» было достаточно, чтобы Адам даже не пытался думать об этом всерьез.
Но когда Билли действительно взяла его за руку, Адам непроизвольно замер на пару секунд, пока приятное тепло растекалось вверх по его коже легкой покалывающей волной. А затем аккуратно, будто опасался сжать слишком сильно, он обхватил ее ладонь и впервые за долгое время почувствовал странный, ни с чем несравнимый покой.
Пора.
Поправив волосы свободной рукой, Билли приветливо улыбнулась в пустоту и нажала на дверной звонок. Все, назад пути нет. И это уже второе заведение за два дня, в которое она проникает одновременно и под прикрытием, и в компании Миддлтона. Еще несколько таких заходов, и она начнет привыкать к подобному сопровождению, что вряд ли пойдет ей на пользу – хотя бы потому, что ее работа касается не только Роберта Андерсона, а Адам не всегда будет рядом, чтобы вовремя вытащить ее из очередной передряги.
Когда открылась дверь, перед ними появился высокий взлохмаченный парень, щедро усыпанный крупным веснушками, в широкой футболке, болтающейся на его худосочной фигуре, как флаг в безветренную погоду, и в потертых джинсах, испачканных краской – то ли случайно, то ли намеренно. Вот, кто на самом деле одевался наугад – и с закрытыми глазами.
– Джош? Привет! Я Билли из Австралии. Я писала сегодня, что загляну к вам в течение дня.
– Хэ-э-эй! Да, я помню! Привет! – обрадовался парень и приобнял ее, как старую подругу, а затем пожал руку Адаму и внимательно посмотрел на него сверху вниз, как тощий человек-рентген.
– Приглашение со мной, но я, как ты видишь, пришла не одна. – Билли смущенно повела плечами. – С бойфрендом. Адам прилетел сегодня, хотя должен был завтра. – Она картинно закатила глаза, а Миддлтон пожал плечами, как бы соглашаясь со всем, что говорит «его девушка». – Можно ему со мной? Тут полно длинноногих девиц, не хочу бросать своего красавчика одного на улице, – хохотнула Билли. – Но если серьезно… завтра мы уезжаем из Чикаго, а я столько крутого слышала об этом месте, что весь мозг вынесу моему благоверному, если из-за него мы не сможем попасть внутрь. – Она похлопала ресницами и умоляюще уставилась на Джоша большими грустными глазами.
– Ла-адно, уговорила, – хохотнул парень, то ли пошутив, то ли сказав это всерьез, и просканировал код в электронном приглашении Билли. – Супер. Но, прежде чем зайти, дайте-ка мне ваши руки.
Переглянувшись с Адамом, Билли немного неуверенно выпустила его ладонь и протянула Джошу правое запястье, на котором тот ловко поставил флуоресцентную печать.
Широко и на этот раз искренне распахнув глаза, Билли замерла и в полной растерянности уставилась на небольшой клевер-четырехлистник, выведенный по контуру тонкой линией.
Еще через секунду ее бросило в жар, и она медленно шагнула назад.
