Толстяки оказались из местной лавки, несли продукты на кухню такого уважаемого человека, как начальник тайной стражи столицы Хотрена. Они даже не пытались сопротивляться, можно сказать даже наоборот — советовали, как правильно себя вести в высоком доме, что мне показалось даже забавным. Их шубы мы просто накинули на себя, взамен своих, выглядело местами нелепо, мечи пришлось оставить, они уже в корзины не влезали. Сами лавочники были связаны, да оттянуты назад, в их лавку, во избежание, так сказать, лишних смертей от суровой погоды севера.
— Ты же понимаешь, что это самое глупое предложение, которое я от тебя слышала? — Напряженно прошептала Илона, когда мы, сгибаясь под тяжестью корзин, стали приближаться к воротам.
— Авантюристам везет, моя дорогая.
— Головы наши полетят по мостовой, когда все вскроется, никак не уйти, без мечей. — Все никак не унималась девушка. — У меня другие планы на голову, если тебе интересно.
— Ты слишком близко все принимаешь.
— Слишком близко к нашей шее топор палача окажется. — Прошипела северянка. — Добрый вечер, господа, мы с продуктами, к столу господина де Маннета.
Один из солдат, охранявших массивные ворота усадьбы, подошел поближе к нам: — А вы кто такие?
— Из лавки братьев Кетерссен, господин солдат. — Довольно бодро проговорил я. — Сегодня, братья, к сожалению, сами не смогли принести, отправили нас, я младший пекарь, это помощница хозяйки.
— Что-то я вас раньше не видел. — Неожиданно произнес второй, что вышел из сторожки, к нам на встречу, чтобы узнать, что там происходит. — И не знал, чтобы на этих жлобов кто-то работал. Что в корзинах?
— Продукты, господин. — Я подвинул к нему тяжелую корзину, доверху забитую разной снедью. Солдат наклонился к ней, откинул покрывало и внимательно посмотрел на содержимое, затем взял в руки огромный свиной окорок и посмотрел под ним.
— Ничего. — Повернулся ко второму. — Открывай им двери, все нормально.
Второй солдат, тот, что нас и встретил, подошел к небольшой двери, поодаль от основных ворот и открыл ее, махнув нам рукой. Ждать его мы не заставили и, прогибаясь под огромным весом корзин, вошли внутрь.
От ворот в сторону главного входа в саму усадьбу шла расчищенная от снега каменная дорога, но, понятное дело, слуги через главный вход не ходят, нам пришлось идти по тропинке в снегу, что вела за дом, к черному ходу.
— Удачливый южанин. — С долей иронии прошептала Илона. — Никогда бы не подумала, что эта ерунда сработает.
— Рано празднуешь, на кухне нас точно раскроют. — Ответил я, перекладывая корзину на другую руку. — Сомневаюсь, что кухарка не знает о том, что у братьев слуг нет.
Я подошел к двери черного хода и чтоб было силы постучал массивным металлическим кольцом о дверь, от чего тут же послышался глухой, даже несколько зловещий звук.
— Да кто там такой стучит, нордап тебя задери! — Послышался за дверью довольно неприятный голос, она со скрипом отворилась, и северянка, словно дикая кошка, скользнула внутрь, сразу же зажав одной рукой рот опешившей кухарке, а второй приставив ей нож к горлу. Я осмотрелся по сторонам и занес внутрь обе корзины, следом закрыл дверь на металлический засов.
Со стороны посмотреть, и не видно, что кухарка у Илоны в плену, очень красиво она работает, похоже больше даже на объятия.
— Сколько человек на кухне? Будешь кричать — умрешь. — Довольно холодно спросила напарница женщину. Бедная кухарка, сколько всего на ее голову неожиданно свалилась. Ее тонкие, сухие руки задрожали, глаза тут же налились слезами.
— Трое, включая мммм…. меня. — Едва слышно произнесла старушка. — Не убивайте, пожалуйста.
Отвечать никто ничего не стал, я просто взял кусок ее подола, оторвал от него узкую тряпку и быстро запихал ее в рот бедной женщине. Илона, ловко орудуя ножом, из того же фартука нарезала путы ей на руки. Не долго думая, запихнули ее в кладовую, что была тут недалеко.
Затем, словно порыв дикого, ледяного ветра, ворвались на кухню — там было два человека, все как нам и сказала кухарка. Один маленький мальчик — поваренок, второй какой-то толстый мужчина, что подкидывал дрова в большую печь. Связали и оттянули в ту же кладовку взрослого. Я предложил Илоне поговорить с кухаркой на счет того, где нам искать де Маннета, а сам осмотрелся — в обеденный зал вела одна, довольно узкая лестница наверх, куда вел коридор, я так и не понял.
— Он должен быть в своем кабинете, стол накрывать собирались где-то через пару часов. — Сообщила мне девушка, вернувшись на кухню. — Эм, ты же ел.
— Да, пахнет вкусно. — Ответил я, помешивая какую-то наваристую похлебку, стоящую на столе. — А вкусно его тут кормят. Ладно, все это прекрасно, теперь за дело. В коридоре никого, лестница наверх в обеденный зал.
Девушка молча кивнула, сбросила с себя неудобную шубу одного из братьев Кетерссен, заткнула за пояс пистоль, в одну руку нож, в другую кинжал. Я последовал ее примеру, распотрошив содержимое своей корзины.
Пора подниматься наверх, поговорить с господином де Маннетом и узнать, где сейчас Агвид Орел.
