Я? Дельта! [1] полностью

Шагоходы замерли, будто бы демонстрируя намерение операторов всё уладить миром. В том, что это именно беспилотники, у Торна с самого начала не было сомнений: слишком компактные корпуса, чтобы вместить человека. Вопрос был лишь в том, являются ли они полноценными автоматонами, или управляются дистанционно.

И судя по всему, второй вариант был всё же наиболее вероятным.

— Не веришь? Или, думаешь, что-то выиграешь, раскрошив наших «китобоев»? Данные зашифрованы, и хрен тебе их кто приведёт в читаемый вид раньше, чем всё то же самое, но целиком появится в свободной продаже! А мы…

Торн не дослушал, поняв, что сейчас начнутся угрозы.

— Данные ваши мне даром не сдались, не до того! А вот от компенсации в виде маршрутов, по которым вы сюда заходили, я бы не отказался! Сам сказал, что вы лажанули, верно⁈ — Это была попытка на грани фола, преследующая целью не только лишь бегство из нокт-области. Близкое осознание того, насколько глубока задница, в которой он увяз, давило на мозги и раньше.

Вот только сейчас, когда рациональная часть его разума снова перехватила поводья, в голове словно плотину прорвало. И теперь Торн был уверен на все сто, что возможности прожить «в белую» у него больше нет.

Даже если не брать в расчёт архивы ООБ и корпоратов, остаётся существенный такой нюанс, заключающийся в, тарам-пам, его новой внешности! Тело стало несколько более массивным, и броня, по большей части, слилась с ним, буквально нарастив недостающие элементы из похожего внешне около-металлического материала.

Скрывать такое под одеждой, конечно, можно, но много ли времени пройдёт до того, как какая-нибудь досадная случайность спустит все усилия в унитаз?

Всё-таки это не татушка на жопе, а целое тело. Любая камера, любой свидетель, стечение обстоятельств или просто подозрительный патруль во время поиска какого-нибудь засветившего рожу рейдера — и привет, ООБ, группа захвата и статус подопытной мышки на столах комитета исследователей. Или уход в бега, но уже с правительством на хвосте и на чужих условиях, что тоже ни разу не радостно.

— Маршруты? Тебе нужны левые, чужие маршруты? И кто у тебя на хвосте вообще, что ты своими выходить не хочешь⁈ — Механический голос неплохо передавал эмоции, так что удивление собеседника «на той стороне» слышилось отчётливо.

Торн думал не так уж и долго, пытаясь состряпать из всего, что он знал о рейдерах в принципе, реалистичную причину, которая не вызвала бы лишних вопросов, на которые парень не смог бы дать исчерпывающих ответов.

— А ты думаешь, я сюда изначально один полез? Поцапался с бывшими товарищами и нанимателями, так что выходить как заходил — не вариант. — Торн полагал, что этого будет достаточно.

И оказался прав: лишних вопросов рейдеры задавать просто не стали.

— Мне, конечно, интересно, что за идиоты могут поцапаться с морфом, да ещё и начать его гнать, вот только… вряд ли ты расскажешь, верно? — Раздавшийся из динамиков звук подозрительно напоминал смешок. — А маршруты я тебе просто так предоставить не смогу. Не после того, как ты нам «китобоя» покрошил так, что не восстановить. Но, знаешь, мы можем разрешить ситуацию ко взаимной выгоде, раз уж тебе так нужно выйти наружу…

— И каким образом⁈ — Образовалась пауза, и Торн справедливо рассудил, что от него ждут какой-то реакции.

— Да для тебя всё просто будет: маяк нам нужен с «сити-тауэр» на перекрёстке к северу, его отсюда неплохо видно, и идти метров пятьсот. Ставили на крыше, но эта поганая башня как магнит какой-то, честное слово! Ноктюрнов внутри как дерьма за баней, так ещё и аномалии, кажись, есть. Простым смертным там нехрен делать, а вот морф вроде тебя точно справится! — Неизвестный резко начал вещать как по писаному и с заразительным энтузиазмом. Верные признаки того, что кто-то кого-то пытается налюбить… но Торн и правда находился не в том положении, чтобы игнорировать такой шанс.

Но и принимать всё как есть он тоже не собирался.

— Чувствую, что где-то ты недоговариваешь… — Это мягко говоря. — Но предлагаю встретиться с глазу на глаз и обсудить детали, раз уж вам так нужен этот маяк.

Торн просто не мог не вернуть «шпильку» обратно, раз представилась такая возможность.

— Поговорить лично, значит? — В механически шебуршащем голосе проскользнули нотки сомнения. — Ты же понимаешь, что мы тебе доверяем ровно настолько же, насколько ты — нам? Не проще решить все вопросы, так скажем, бесконтактно?

— Очень точно подмечено. Но проще — не значит лучше. Я хочу гарантий, и личная встреча меня вполне устроит. — Естественно, Торн рейдерам доверять и не собирался. Но доверие — это не неотъемлемая часть совместного ведения дел, какими бы те ни были. — Мы, конечно, действительно можем разойтись, как в море корабли, и не получить желаемого. Но стоит ли оно того? Да знакомый морф, с которым есть шансы сработаться, лишним не будет, верно?

— Это-то верно, морфы твоего уровня силы у нас на вес золота… — Торн ухмыльнулся. Пока всё шло достаточно неплохо, и собеседник «на той стороне» явно задумался.