Примерно об этом я размышляла, пока мы спускались на нижние уровни, я не рискнула бы назвать их подвалами, пышностью обстановки, помещения, которые мы проходили, мало отличались от общей стилистики дворца, не было лишь живых цветов, их заменяли искусно вырезанные из камня.
Я слегка отстала. Предположение, что Лириан ал Ланита может быть в заточении, высказывалось Ники-Августой не раз. Темница, если она и имеется, скорее всего находится где-то здесь. Но считать, что возможно сунуться сюда в одиночку - безумие. Эльфы, все при оружии, встречались буквально на каждом шагу.
-Ты не любишь замкнутых пространств?- Владыка замедлил шаг и поравнялся с мной.
Мы замыкали процессию и поэтому вполне могли говорить, не рискуя быть услышанными.
-Нет, просто поражена. Здесь все так же красиво, как и в верхних залах дворца. И еще меня удивляет, что Ваше Королевское Высочество так просто дозволяет лицезреть то, что обычно является тайной - сокровищницу.
-Малую сокровищницу,- уточнил Владыка,- Ты видела количество стражи? Возможно, и в самой сокровищнице будут сюрпризы?
Спасибо, что предупредил, теперь есть повод нахмуриться и задать глупый вопрос:
-А темница у Вас, случайно, не здесь же, рядом?
-Темница? Ты желаешь посетить темницу?
Я замотала головой и вполне искренне заверила:
-Нет, совершенно не желаю!
Владыка улыбнулся:
-Элизия, у нас нет темниц. Но если пожелаешь, специально для тебя могу устроить.
А вот теперь самое время ослабить защиту. Голова стала побаливать, значит он пытается, отвлекая внимание разговором, пробить блоки. Я представила темницу: красные стены, большая кровать... и себя: без одежды, распятой на ней и прикованной цепями... Дальше моя фантазия не пошла, и я вновь закрылась. Если Владыка и снял мою картинку, то ничем это не показал.
-Почти пришли,- сказал он,- Выбирай тщательнее, Элизия, помнишь задание? Что может быть наибольшей ценностью?
-Для кого?- уточнила я.
-Верный вопрос!- Владыка притянул меня к себе и шепнул,- Для себя! Всегда выбирай только для себя!
Я согласилась кивком головы.
Процессия впереди остановилась, заскрипели, стали подниматься металлические врата и вспыхнули светильники. Заливая светом буквально все! Лари уже были открыты и стояли рядком. Камни, монеты, украшения -
все блестело, сверкало, переливалось.
-Малая сокровищница?- хмыкнула я.
-Ага,- с довольной улыбкой ответил Владыка,- Давно я здесь не был.
Потом он развел руки в стороны: бери, мол, все, что хочешь! Все для тебя!
"Не удивительно, что принцессы потом не хотят возвращаться домой",- подумала, оглядываясь.
Девицы, словно зачарованные, бродили, заглядывая в каждый сундук. Принц со снисходительной улыбкой на все это взирал. Владыка подошел к одному из стендов на стене, я последовала его примеру и тоже двинулась вдоль полок. Здесь лежало все подряд, сложенная, к примеру, одежда, статуэтки, миниатюры и вещи, назначение которых я даже не пыталась предугадать. Ничего из этого брать в руки не хотелось.
На одной из стен висело оружие и меня невольно потянуло туда. Клинки, словно соревнуясь друг с другом, поблескивали в падающем на них свете. Каждый украшала роспись. Я медленно шла, внимательно рассматривая и думала:"Сколько времени мастеру нужно, чтобы создать такое чудо?!". У одного невольно задержалась, потрясенная гравировкой: уже знакомый мне лев с открытой пастью преследовал антилопу. Рубин был вставлен в рукоять и играл гранями со светом. Мои руки сами потянулись, ни о каком задании я уже не помнила! Аккуратно сняла клинок и бездумно провела пальцем по лезвию.
-Не стоит это делать,- раздался голос сзади.
Я обернулась. Принц Окаши взял мою руку и перевернул. На указательном пальце выступила кровь. А я даже не почувствовала боли!
-"Играющий со смертью" спал, а ты накормила его кровью.
-Это его имя?
-Каждый меч здесь имеет свое имя. Этот был подарен на совершеннолетие Мириану. После чего отцу пришлось запретить дуэли на какое-то время. Мириан кичился своим мастерством, но когда понял, что дело не только в его умении, отказался от "Играющего со смертью".
Он достал платок, белый, с вышивкой и промокнул палец. Я вспомнила невольно его прозвище: "Королевский палач", но это как-то не вязалось с розочками, вышитыми на платочке.
-Спасибо,- поблагодарила я его и протянула меч.
Он его принял, вложил в ножны и вернул мне:
-Если бы ты ему не понравилась, ранил бы сильнее, каплей не обошлось бы.
Больше принц Окаши ничего не сказал, стали подходить принцессы со своими трофеями в руках. Внезапно раздался крик. Я развернулась, но подходить не стала. Аннет из Вортока пыталась что-то сорвать с головы и кричала:
-Ненавижу... ненавижу вас всех... мне же больно... снимите... а-а-а!
-Венец истины, будь я святым и тогда бы не осмелился его примерить!- сказал Владыка и подошел к девушке.
-Это подстроено! Вы хотите погубит меня! Я знаю все ваши гадкие намерения!.. Все вы уродины, принц будет моим, все это должно быть моим!..
Больше Владыка слушать не пожелал. Он протянул руку и венец легко соскользнул с головы принцессы.
-Ее Высочество Аннет сегодня же будет отправлена домой,- Объявил он.
