–Невменяемая дура – граф Эрлих Коус, под личиной горничной, следуя твоему приглашению, оказался в твоей спальне, чтобы отомстить за поруганную честь своей названной сестры Катрин Леруа, которая в данный момент ждет от тебя ребенка!
Все верно.
Вот только для принца это стало откровением.
–Катрин Леруа? Кто это?
–Бал дебютанток,– язвительно произнесла королева.
–Не помню.
Принц был искренен.
–На самом деле... ничего подобного... я не помню!
И в откровенном шоке. Весь побледнел и как-то резко обмяк.
–Август? Ты в порядке?
Она исчезла, оставила нас наедине, даже не задумываясь, что я могу завершить начатое. Пусть лезвия у меня нет, но... Додумать я не успел.
–Ты это она?– принц говорил медленно, подбирая слова,– Та девка? Поверить не могу. Это новая шутка Ники? Вы меня разыгрываете?
Поверить не могу, что я хотел его убить. И то, что он мог обесчестить сестру. Неужели она солгала?
К возвращению королевы, с демоном, больше похожим на эльфа, как их изображают в человеческих книжках, мы оба были в легком трансе, глядя друг на друга и не видя. А потом одновременно заговорили все кроме меня.
–Еще один!– воскликнул принц.
–Асакура,– сказала Ее Величество,– Что с ним? Ты видишь?
–Да! И я его забираю,– ответил Асакура,– Эльфийская работа, сходу не распутать.
–Пойдешь с милордом, Август.
–Нет! И не подумаю!
–Да! Умей отвечать за свои поступки!
–Ники, как скоро он тебе нужен? Очень хорошие витальные чары и внушение, на ментальном уровне, я бы показал его ученикам. Редко такое попадается.
–Пусть убирается,– кричал Август.
–Делай с ним что хочешь. И не торопись. Пока не научится ставить элементарную защиту, в том числе и от эльфов, он мне не нужен.
Мгновенно, реакция у принца, я и раньше это заметил, все-таки отличная, он встал в стойку. И принял боевую форму. Да так в ней и застыл.
–Я тебе говорила: "Держи руки в узде!" Говорила?– награждая пощечинами, тихо приговаривала Ее Величество, но звучало как окрик,– Не помнишь эту девочку? Ту, что так похожа на меня? Совсем не помнишь что делал? О чем ты думал, когда...
О чем думал принц, когда лишал невинности мою сестру, мне узнать не удалось. Эльфоподобный демон просто сгреб того за шкирку и они исчезли. Даже представлять не хочу – куда. И мне ничуть не было жаль этого незадачливого королевского отпрыска.
Королева выдохнула, потерла ладошку, отбитую о лицо принца и сказала:
–Вот так! Это мой дом должен приносить извинения твоему, граф. Но... закон есть закон! Ты поднял руку на принца. И наказание здесь может быть одно!
Знаю, смертная казнь. Тем не менее сказал:
–Я искренне раскаиваюсь.
–И потому ты здесь. Все обвинения с тебя снимаю, пока. Эту историю лучше забыть всем ее участникам. Тебе – в первую очередь. Но это не помилование.
–Это милость, я понимаю.
–Сейчас отправишься к баронессе. Она введет тебя в курс дела и даст необходимые инструкции. Вечером поговорим и все подробно обсудим. Потом кое с кем тебе предстоит встретиться. Но не буду забегать вперед.
Королева выстроила портал, со своим новоприобретенным клеймом, спрятанным на шее, за волосами, я не был способен даже на это. Подала мне руку. Я еще успел коснутся ее пальцев губами, пока мы не переместились в уже знакомую мне гостиную.
Баронесса пила чай, дожидаясь нас, я присоединился к ней. Время, проведенное в заточении привило мне странную привычку – вкушать пищу всегда, когда есть возможность. Кормили в камере не плохо, но и не обильно.
А потом ненасытная баронесса вводила меня в курс дела. Старательно и искусно, повторяя все несколько раз, без всякого перерыва. А вот до инструкций так и не дошло. Отчего-то, опечаленная моим отказом продолжить, Агнес попыталась устроит сцену.
–Ты просто влюбился в нее! Я видела как ты на нее смотрел. Глупый мальчишка....
Я встал с кровати, быстро умылся и оделся. Одежду следовало бы сменить, ее состояние, которое так метко подметил принц Август, огорчало меня больше, чем слова женщины, от которых я морщился, но в смысл притязаний так и не вник. Потом она подала мне какую-то книгу, возможно то и были инструкции. Решив, что это жест примирения, я поставил ее в известность, что желал бы переодеться. И не изыщет ли она возможность послать за костюмом в графство Коус своего посыльного?
–Ее все любят,– нелогично ответила она на мою просьбу,– Ты не единственный, только рассчитывать тебе не на что.
Я мог бы ответить, что после объявления приговора перестал на что бы то ни было рассчитывать. На что может рассчитывать смертник? Но мои дела баронессу никак не касались, хотя та, отчего-то имела другое мнение.
–Она использует тебя. Как использует всех. Хочешь знать, что она придумала именно для тебя?