Аполлон кивнул авантюристам и поднялся по ступеням в магазин. Думая о том, как же власть меняет к тебе отношение — стоило лишь упомянуть о своём титуле, как отношение воинов сразу изменилось. Или он не прав? И они и впрямь искренне уважают его за военные заслуги? Похоже, он стал недоверчив. А может осторожен...
В торговом зале была суета: Аён носилась с корзинами, складывая провиант, Карла всё обнюхивала на пригодность, Зархан подсчитывал монеты, клинки, даже стрелы откуда-то взял. Старик Марон кричал из подсобки:
— Нужно ещё корня слариуса! Без него зелье не раскроется! Марта! Бесова девчина, где же ты?!
— Бегу! — отозвалась ведьмочка. На лбу капли пота, красные щёки, она забегалась, как и остальные.
Аполлон — виновник данного хаоса в магазинчике, прошёл в зал и уселся на диван. Словно кот, пришедший с прогулки. После даже произнёс:
— Что-то вы долго.
— А?! — вскинул брови наследник. — Наглец! Ты — наглец, братец! Всю работу на нас! А сам! — он с обидой хмыкнул и продолжил пересчитывать бабосы. — Харсис! Я сбился!
— Господин, я положила сухофрукты, а ещё сушёную рыбу, буженину, соленья, специи... — перечисляла Аён.
— Умница, — улыбнулся ей Аполлон. — Принесу тебе с путешествия какой-нибудь подарок.
Аён чуть покраснела и опустила взгляд вниз:
— Буду ждать с нетерпением, господин.
Марон, закончив с зельем, вышел из подсобки, вытирая кисти рук полотенцем:
— Господин, Фозах просил заехать по пути. Насколько я понял, он хотел пожелать вам удачи.
— Не нужно, — отмахнулся юноша. — Я навещу его, когда вернусь. Так и передай ему при встрече.
— Господин, но разве я не еду? — расстроился Марон.
— Ты нужен здесь, старик. Ты — щит королевства. Пока враги Нефердорса знают, что Марон в королевстве, то их мысли более сдержаны. И не только поэтому.
— Мне, конечно, лестно такое слышать именно от вас, мой господин... — чуть смутился старик. — А какая вторая причина?
— Ты должен оберегать моего ребёнка.
Все в торговом зале словно замерли. Аён с чашкой в руках, Марта с полотенцем, Зархан так же прекратил считать деньги. Длилось это не долго:
— Братец! Ты серьёзно?! Харсис! Я стану дядькой! — бросился он обнимать Аполлона.
— Господин! Я так рада за вас! — кинулась и Аён обниматься. — А как делаются дети?
— Поздравляю, Аполлон, — улыбнулась и Марта. Конечно, прозвучало с лёгкой ревностью, но она, и правда, была рада.
— Пи! Хозяин могёт! — виляла хвостами Карла.
Марон вытирал слёзы:
— Господин, вы так повзрослели... Так быстро...
— Спасибо всем, — с трудом вырвался юноша из объятий Зархана и Аён. — Марон, прошу, останься в Нефердорсе и присмотри за всеми. Это лучшее что ты сможешь сделать для меня. Все вы, — взглянул он и на старика, и на Аён с Мартой и Карлой. — Вы все моя семья...
...К путешествию всё было собрано. Группа во главе с Аполлоном выдвинулась к городскому телепорту. В представлении юноши — это был портал для постоянных пространственных переходов богатых и влиятельных людей. Но он ошибался. Телепорты использовались лишь в крайних случаях, так как забирали слишком много маны. Поэтому их использование было сверх дорогим и редким, ни о каких переходах влиятельных людей не могло быть и речи.
Группа достигла собора. Высокое синее здание с чёрными шпилями. Здесь даже были колокола, как в церквях, но как понимал Аполлон, нужны они были для оповещения и тревоги, ведь слышал он их лишь однажды — при нападении на город клана: "Тяжёлой Лапы".
— Это здесь, господин граф, — произнёс командир группы — Милош.
— Вперёд, — сказал Аполлон, и первым поднялся по ступеням собора. На входе их уже ждал прислужник в тёмно-синей мантии.
— Ваше сиятельство Аполлон Тёмный? — спросил он юношу. Ему сказали, как тот выглядит, поэтому вопрос он задал более для проформы.
— Так и есть, — остановился перед ним юный демон, сдержав негодование от озвучки титула. Ваше сиятельство, чёрт побери, ужас какой-то. Позади встала вся команда вместе с Зарханом.
— Позвольте сопроводить вас к пространственному телепорту, — сложил прислужник перед собой руки и склонил голову.
— Будем благодарны, — ответил юноша, после чего вошёл за ним в собор.
Внутри было тепло. У многочисленных фресок стояли дети, им что-то рассказывал старец. Вероятно, это ученики и будущие прислужники. В другом краю церемониальной комнаты находились королевские гвардейцы, а впереди, у огромной металлической платформы, исписанной рунами, держа руки за спиной в длинной шубе стоял красноволосый парень.
Аполлон сразу узнал Фозаха. Пришёл проводить значит. Если гора не идёт к Фозаху — он сам к ней придёт. Подумалось юному демону. С улыбкой хмыкнув, он пошёл по залу к установке, вместе с остальными.
— Неужели у его высочества не хватает дел во дворце? — подошёл Аполлон к стоявшему спиной Фозаху.
Зархан так же встал рядом, понимая, что называть Ванштейна — башкой перед авантюристами и гвардейцами будет неправильно. Наедине они могли называть себя как угодно, но не прилюдно.
— Решил проверить работоспособность городского телепорта. Всё-таки это стратегический объект, — улыбнулся Фозах.
