— А я думал проводить старых друзей, — хмыкнул Аполлон с улыбкой.
— Вы всегда прямолинеен, граф Аполлон, следует оставлять завесу тайны в вашем новом положении, — усмехнулся Ванштейн.
— Не по нраву мне эти игры.
— Тут, пожалуй, поддержу, — кивнул Фозах. — Они утомительны. И в том, что пришёл вас проводить, вы тоже правы. Знал ведь, что не заедете во дворец.
— Похоже, я начинаю становиться предсказуемым, — улыбнулся юный демон.
— Совсем немного, — усмехнулся Ванштейн.
— Ваше высочество! К переходу всё готово! Конечная точка: город Хаград! — объявили мастера порталов.
Фозах взглянул на Зархана, затем Аполлона:
— Вы как всегда, задумали нечто невероятное. Жаль, не могу отправиться с вами.
— У каждого свой путь, — ответил Зархан. — Да и в Нефердорсе приключений хватит на три жизни, так что не расслабляйся, Фозах Ванштейн.
— Заезжай в гости, Зархан, сын Зарака, — кивнул Фозах.
— Обязательно! — хмыкнул наследник и побрёл к порталу, перед которым уже стояла команда авантюристов.
— Аполлон, возьми, — протянул Фозах демону золотое кольцо с красным рубином. — Предъяви его на южной заставе, вам выделят виверн для перехода через южные горы.
Демон взял кольцо. Такое лёгкое, но властное. Ведь от самого наместника королевства.
— Спасибо, Фозах.
— Это лишь малая часть чем я могу отблагодарить тебя за всё. Когда вернёшься, Эльза уже будет ждать тебя. За её поведение я ручаюсь.
Аполлон хмыкнул и протянул руку:
— Не знаю когда это будет. Если не вернусь через год, то не стоит мучать её ожиданиями.
— Ты — достойный ч… — Ванштейн хотел сказать человек, но во время поправил себя. — Воин. И мужчина.
— И ты тоже. В твоих руках Нефердорс должен засиять.
Они разжали руки, после чего не прощаясь, Аполлон направился к платформе. Когда вся команда расположилась рядом, мастер порталов объявил:
— Активирую переход! До прыжка осталось:
— Пять!
— Четыре!
— Три!
— Два!
— Один! Удачи…
Переход был точно таким же, как в пространственный храм старика Марона — Аполлона и остальных окружило липкое желе, а через мгновение субстанция стекла вниз, а они оказались на платформе совсем другого города.
— Приветствую в Хаграде, господа! Как вам пространственный переход? Нет побочных эффектов? — поинтересовался весёлый старичок с безумной улыбкой. Он был мелким, лысым и с длиннющей седой бородой в ярко-жёлтой мантии.
— А могли быть побочные эффекты? — поинтересовался Зархан, откашливаясь.
— Да! Ногу оторвало или там руку! — усмехнулся старикан. — Но вы целёхонькие вижу, жаль.
— А ты — шутник, старый, — поправил Аполлон сумку на плече и первым спустился с платформы. — В какой стороне выход из города?
— Так во всех, глупый юнец! — усмехнулся старикан. — Меня не предупреждали, что вас пятеро будет, возле храма лошадь ждёт, но одна, — он подошёл к пространственной установке и вытащил кристалл, после чего гудение мана-батарей прекратилось. — Ох, так-то лучше. Как тебя звать говоришь? — обратился он к юному демону.
— Аполлон. Ладно, некогда нам тут лясы точить, идти надо. Спасибо за содействие в переходе, — он взял вторую сумку в руку и побрёл на выход из местного собора.
— Да погоди ты, юнец! Только появились и сразу бежать! Вот же, молодёжь!
— Что ещё? — оглянулся Аполлон, как и остальная группа.
— Оплата конечно! — залыбился старикашка.
— Как вы смеете ставить условия графу Нефердорса! — возмутился командир группы Милош.
— Графу? Это ему-то?! — тыкнул старый в сторону Аполлона худощавым пальцем. — Постой-ка, говоришь, Аполлон тебя звать? Это не ты ли освободил крепость Сагр?
— Я был там не один, — сказал Аполлон.
— С вице-генералом, да. Мы тут в Хаграде в курсе. А ещё слухи ходят, именно ты архимага и убил. Если это, действительно так, платы я не возьму.
— Лови, — кинул Аполлон ему монету в четверть золотого и побрёл на выход, желая, чтобы слухи оставались слухами. Вот же хитрый старик попался.
— Буду ждать вас для обратной поездочки, молодой граф! — помахал на прощание старый и довольный побрёл в свою каморку, понимая, что золотишко ему дали не за переход, а молчание. — И почему он не хотел подтвердить слух? Шифруется что ль...
— Почему просто не сказал: "ДА"... — догнал Аполлона Зархан, хмыкнув, и пристроился рядом. Авантюристы шли позади. Вместе они спустились с широких каменных лестниц местного храма и оказались, практически, в центре города. Хаград был куда меньше по масштабам застройки чем Нефердорс, но являлся одним и региональных центров с телепортом и со своей регулярной армией, пусть и не такой мощной как в столице, но всё же.
Несмотря на то, что солнце уже скрылось за горизонтом, а на улицах загорались кристаллы освещения, задерживаться Аполлон в городе не собирался..
— Нужно выкупить в городской конюшне транспорт. Милош, — обратился юноша к авантюристу. — Ты бывал здесь?
— Да, ваше сиятельство, дважды, — ответил наёмник.
— Давай, просто: граф. — скорчился Аполлон от обращения к своей персоне.
— Как прикажете, господин граф, — кивнул командир.
