— Ясно! Сделаем! — ответил тот и, кивнув товарищам, направился внутрь корпуса для подготовки ящериц к перелёту. Всё же пролететь чёрные горы к самой пустыни — означало совершить дальний перелёт. А значит нужно подготовить корм с добавкой зелья выносливости, чтобы ящерки прошли дистанцию.
Командир обратился к другому воину:
— Арс, сопроводи гостей в штаб, — указал он на деревянную избушку. Та хоть и выглядела слишком старой, но имела ухоженный вид. Наверняка, не одно поколение нефердорцев пережила.
— Есть! — козырнул мелкий вояка и обратился уже к Аполлону и команде. — Следуйте за мной, господа.
Дверь избушки отворилась без ожидаемого скрипа, внутри, как и предполагал юный демон — военная чистота и порядок. В общем, весь гарнизон хоть и представлял из себя мини-военную базу, но создавал впечатление маленького крепкого орешка. Да и сама ориентированность подразделения была на полёты над горной грядой и охрана переходного моста. Со своей задачей они справлялись. Наверняка, среди служащих здесь имелись пара-тройка достойных магов, способных обрушить мост в случае проникновения войск с пустынных земель и передать данные в город Хаград.
— Присаживайтесь, — указал вояка на деревянные скамейки. Напротив стояла каменная печь. В центре комнатушки — деревянный прямоугольный столик и две скамьи, которые отряд и занял.
Пока воин занимался завариванием чая по приказу командира, парни обсуждали дальнейшие действия.
— Вылетать нужно в самое ближайшее время, — сказал Милош.
В избу вошёл высокий черноволосый мужик с кривоватым носом и загорелой кожей. Голубые глазы и курчавые короткие волосы. Возле левого глаза был тонкий шрам, а нижняя губа чуть разбита. Потрёпанная кожаная куртка и тёмно-песочного цвета штаны с чёрными ботинками.
— Добрый день, господа, моё имя: Алдир, — представился воин, явно отличавшийся от жителей Нефердорса, виденных Аполлоном ранее. Скорее это был мулат или что-то типа того. — Командир приставил меня к вам провожатым.
— Моё имя: Аполлон, — поднялся юноша из-за стола и протянул раскрытую ладонь.
Тот пожал руку и кивнул, понимая, что этот юнец перед ним — граф не выглядит так как обычно выглядят напыщенные аристократы. Притворяется добрячком? В общем, Алдир всегда был на чеку с людьми, поэтому ещё жив после стольких посещений пустынных земель.
— Я — Зархан, — протянул руку наследник.
— Боюсь спросить, вы случаем не зверочеловек? — спросил Алдир.
Зархан чуть приподнял бровь, взглянул на Аполлона. Тот пожал плечами, мол ему всё равно: скажет тот правду или нет.
— И откуда ты догадался? — полюбопытствовал наследник, признав данный факт.
Алдир улыбнулся:
— Имя "Зархан" я встречал лишь среди зверолюдей, да и цвет ваших глаз не совсем карий, если присмотреться. В пустынных землях зверяне — частые гости, успел наобщаться, — показал он пальцем на разбитую губу.
— А ты внимательный, — улыбнулся наследник. Понимая, что в Нефердорсе на это никто не обращал внимания. А может умалчивали.
— Это моя работа. Спасибо за похвалу, — кивнул провожатый.
Милош, как и его напарники, не показал удивления, наверняка, был проинформирован Фозахом о принадлежности Зархана, а может и Аполлона, чтобы избежать казусов в путешествии, если правда, вдруг, раскроется. Это уже отметил юный демон, осознав, что те не показали совсем никаких эмоций от правды, что Зархан — зверянин.
— Моё имя: Милош. Это Дазл и Гворг, — показал командир авантюристов на товарищей.
— Приятно со всеми познакомиться, — кивнул мулат. — Позволите, присяду?
Аполлон кивнул и произнёс:
— Мы как раз начали обсуждение перелёта.
— Отлично. Раз уж меня назначили провожатым, с вашего разрешения, господин граф, внесу свою лепту.
— Конечно, — ответил юноша, и Алдир приступил:
— Не знаю, говорил ли вам командир, но ночью лететь точно нельзя. Стаи летунов выбираются с пещер и заполоняют небо. Сожрут и не заметят. Поэтому ночью мост и охраняют на горном посту, а не в небе. Утром грозы. Каждый божий день. К обеду всё успокаивается, хотя если вы заметили — дождь идёт до сих пор.
— Да уж, мрачноватенько тут, ещё и с такой погодкой, — произнёс уныло Зархан.
Алдир кивнул и продолжил разъяснение:
— Вылетать нужно в течение часа. По мне так лучший коридор для перелёта. Гроза только прошла, а до вечера ещё шесть часов. Успеем перемахнуть за горы и оказаться в пустыне. Там придётся птичек отправить назад и пересесть на четвероногих.
— Почему? — не понял Зархан. — Проще ведь долететь до Марракеша на вивернах.
— О, всё из-за песка в небе. Тот тучами вьюжит как раз на высоте полёта. Не всегда, конечно, но и буря поднимается внезапно. Предсказать её невозможно даже самым бывалым путешественникам, — развёл тот руками, мол даже он бессилен в данном вопросе.
— И где мы пересядем в пустыне на четвероногих? — уточнил Милош. — В деревне Разальгун?
— Точно, — кивнул Алдир. — Вы уже бывали в пустынных землях?
— Пару раз, — коротко ответил Милош, не вдаваясь в подробности командировок.
