— Да что вы?! А когда меня похитил Третья Высшая Луна и привел точно в логово Мудзана? Кто бы меня там защитил?! — я продолжала злиться, несмотря на ее замечание.
— Мудзан-сама отлично осознал твою ценность, поэтому и не стал тебя убивать. Ты понимаешь, что ты для обоих сторон — уникальное явление? Такой, как ты, у них больше не будет, поэтому они оберегают тебя и стараются переманить на свою сторону. Но ты, как благоразумная маленькая мисс, ни в коем случае не должна покидать сторону Истребителей, то есть, сторону добра.
— Объясните толком, пожалуйста, от меня вы чего хотите? — усталым голосом спросила я. Да уж, я никак не ожидала, что леди Смит окажется такой хладнокровной и расчетливой женщиной. Она ведь действительно решила просто использовать меня.
— Не дай им погибнуть, — строго произнесла она, сделав серьезное лицо. — Никому из Столпов и, по возможности, вообще никому из Истребителей. Они — слишком ценный ресурс. Чем их больше выживет, тем проще будет справиться с Мудзаном-сама и его Лунами.
— Но как вы это себе представляете? Я же не воин! Я не такая сильная, как кто-либо из них. Все, что я могу — это читать чужие воспоминания, и то только у демонов.
— Ты же умная девочка, дорогая. Ты сама поймёшь, как воспользоваться своей магией крови правильно, — тут женщина развернулась и бросила мне из-за плеча: — Мне уже пора уходить. А тебе пора проснуться.
— Что? Куда вы, я еще не закончила! — я хотела броситься в след женщине, но что-то не давало мне двигаться.
— Просыпайся, Ая! — крикнула мне напоследок леди Смит.
И тут меня захлестнула темнота.
***
Я чувствую, как кто-то сильно трясет меня за плечи и что-то мычит. Это мне все еще снится? Или уже нет?..
— Хмф, хмф! — раздается у меня прямо над ухом.
Нехотя, я медленно открываю глаза и вижу перед собой… Незуко! Сестра Танджиро смотрела на меня своими большими розовыми глазами и встряхивала за плечи. Почему она разбудила меня? Нет, почему она вообще выбралась из своего ящика?
— Незуко? Что случилось? — сонно протянула я, протирая глаза.
— Хмф! — девочка издает фыркающий звук через бамбук в своем рту и показывает рукой в сторону соседних скамеек. Я смотрю в указанном направлении и вижу спящих ребят. Только теперь рядом с ними сидели какие-то дети, которые были связаны с мечниками с помощью веревок. Что происходит? Откуда они взялись?
— Ты пробовала их разбудить? — спросила я у нее.
— Хмф, хмф! — демоница кивнула, подтверждая мои слова.
— И у тебя не получилось? — уточняю я.
— Уф! — она покачала головой.
Я встала с места и огляделась по сторонам. Все пассажиры в вагоне спали, но взявшиеся из ниоткуда дети сидели только возле Истребителей. Каким образом мы все могли разом уснуть? Это ведь случилось после того, как кондуктор проверил билеты? Кондуктор… Билеты… А что, если?..
Я достала из кармана своей юбки билет, на котором были оставлены дырочки. Наверняка мы уснули из-за них. Нужно как-то избавиться от билетов, чтобы разрушить чары. Не удивлюсь, если это магия демона, что должен был тут появиться.
— Незуко, ты чувствуешь что-нибудь плохое от этого билета? Он пахнет демоном? — я протянула его девочке. Незуко взяла билет и повертела его в руках.
— Хмф! — сделала она вердикт, кивая.
— Хорошо. Нам нужно как-то избавиться от билетов, чтобы разбудить ребят, — задумчиво произнесла я, переводя взгляд на крепко спящих мечников.
Вдруг я услышала странный треск, как будто что-то загорелось. Я резко обернулась и увидела, что сестра Камадо сжимала в когтистой ладони мой тлеющий билет. Она его сожгла? Но как? Это ее магия крови?
— Что ж, пожалуй, нам это подходит, — решила я, понимая, что она все равно не сможет объяснить мне, что случилось, и бросилась к мечникам, чтобы забрать их билеты. Конечно, с моей стороны было не очень красиво шариться по их карманам, но другого выхода у меня не было.
Я снова протянула свою находку Незуко. Та крепко сжала бумажки в своих кулаках, впиваясь когтями в собственную плоть, и окрашенные кровью билеты загорелись багряным пламенем. Странный, неестественный огонь. Сработает ли? Меня ведь она разбудила и без сжигания билета. Почему? Потому что леди Смит постаралась?
И все же, меня смущают эти веревки. Что-то здесь не так. Этих детей точно здесь не было перед тем, как мы уснули. Выходит, они пришли сюда позже. Для чего они связали себя и мечников? Может, от веревок тоже стоит избавиться? Стоит ли мне… перерезать их, или типа того? Я ведь, наверное, могу воспользоваться клинком Кёджуро или Танджиро?
Пока я размышляла, мальчики и Ренгоку, кажется, стали приходить в себя, но что-то им мешало проснуться окончательно. И дети, сидящие рядом, продолжали спать. Они уснули не из-за билетов, а из-за веревок, ну конечно! И наверняка здесь тоже не обошлось без магии демона. Вероятно, этот неизвестный демон хотел, чтобы эти дети что-то сделали. Может, они через веревки смогли проникнуть в сны Истребителей? Ведь люди во сне очень уязвимы. Нам нужно избавиться от веревок, чтобы окончательно вывести их всех из сна.
— Незуко, веревки! — воскликнула я. — Сожги, пожалуйста, веревки!
