–Крис, я все Риоллу расскажу, ты обещала не рисковать!
–Мальва, какой риск, я просто испачкалась немного, собери мне корзинку с едой, я на озеро схожу.
–Ведешь себя как маленький ребенок, никого никогда не слушаешь! Доиграешься! Я уже хочу, чтобы Всадник побыстрее до дворца добрался, тогда может быть ты забудешь свои глупые игры!
А я уже доигралась…на моей совести смерть моего капитана…Неимоверная усталость лишила меня возможности спорить. Переоделась, взяла корзину и вместе с Баем покинула дворец. Шипастик ждал нас на опушке леса, что безмерно порадовало, до озера он довез меня на своей спине. Я вошла в воду не раздеваясь, слишком устала. Почувствовала, как жизненная мощь леса проходит через тело и возвращает мне мою силу.
–Значит вы и правда дочь мелии.
Я вздрогнула, позади меня стоял лорд Грандай. Недалеко резвились мои звери, не обращая на него ни малейшего внимания.
–Они меня не чувствуют, – пояснил бледнолицый, перехватив мой удивленный взгляд,– мы вампиры отлично маскируем свой запах, поэтому звери на нас не обращают внимания, это позволяет нам незамеченным приближаться к ним. Люди против нас слишком слабы, даже орки нам не ровня. Мы – идеальные хищники.
Тонкая змейка страха обвила мое сердце, только сейчас я поняла, какой опасности подвергла Долину приведя с собой наемников.
–Не бойтесь принцесса, мы не нарушим договора… пока. Я не желаю вам зла, сегодня вы помогли моим людям. Умертвия Всадника сражались мечами, которые натерты соком айвахи. Этот сок разъедает нашу кровь, самоизлечение замедляется. Всадник знает это. Так же, как и то, против кого он сражается… Если бы не вы, мои люди регенерировали бы долго и мучительно.
–Вы думаете, он знает кто я?
–Определенно, иначе давно убил бы.
Я задумалась, вампир подтвердил мои опасения, но почему тогда Арсаэн не идет войной на Долину?
–Я не знаю почему он не хочет открыто воевать с вами, но то, что он в курсе сомнений нет. Ему важен брак с вами, вы нужны ему живая.
–Это делает нашу следующую вылазку еще интереснее,– задумчиво протянула я,– можем позволить себе немного обнаглеть, тем более, если что, порку пережить я смогу.
–Он вас выпорол? – Вампир удивленно посмотрел на меня.
–Ну, да, отшлепал, – я смутилась.
Лорд Грандай расхохотался:
–Великий Всадник Ночи, некромант Арсаэн Морран не придумал ничего лучше, чем отшлепать свою будущую жену?! Зная вас, не завидую я его семейной жизни!
Я подождала, пока смех лорда стихнет.
–Тархиус, почему вы считаете, что я выйду за него замуж?
–Я сражался с ним бок о бок, Арсаэн всегда добивается своих целей.
–Я тоже не пальцем делана! – Мне стало обидно, и даже высоко взметнувшаяся бровь вампира в ответ на мое совсем непринцесское замечание не смутила, – получается, вы боретесь с ним, заранее зная, что мы проиграем?
–Мы выиграем в любом случае, не зависимо от результата.
–Вы имеете в виду бледнолицых…эм…то есть вампиров?
–Нет, я имею в виду Светлую Долину.
Я ничего не поняла, хотела попросить объяснений, но вампир произнес:
–Помните, вы просили рассказать вам мою историю? Хотите послушать?
Согласно кивнула.
–Пойдемте со мной, здесь не очень далеко. По дороге я вам все расскажу.
Тархиус подхватил мою корзинку и направился в лес, огибая озеро.
– Я родился триста двадцать три года назад, наследником рода Грандай, самого могущественного рода среди вампиров. Мой отец Филипп был известен своей жестокостью к людям, в его подземельях сгинуло тысячи невинных жертв. Моя мать не одобряла всего этого, она научила меня питаться не убивая. Научила тому, чего так упорно избегал мой отец, веривший, что только смерть жертвы дает полное чувство насыщения. Это не так.
Я вспомнила все, что знала о вампирах из рассказов с земли, и поежилась, представив себе бедных людей, умерших от их укуса.
–Когда подданные моего отца восстали, мне исполнилось пять, была кровавая битва, почти в половину уменьшившая население Долины. Вмешался предок Даввина, Игвар Хортай, встав на сторону крестьян.
Я помнила эту историю, читала в библиотеке: Грандайский бой.
–Почти все вампиры были уничтожены, мая мать, перед смертью сумела тайком переправить меня с нянькой в Пограничье. Те, кто сдался были изгнаны без права на возвращение. Я вырос среди наемников и там провел свою жизнь, – лорд помолчал.
–Кровь предков все это время звала меня сюда, в Долину. Здесь прошло мое детство, здесь погибли мои родные. Я не ищу войны, не стремлюсь к ней. Но иного выбора у меня нет.
Вот так новости! Мало мне угрозы со стороны Всадника, теперь еще с вампирами разбираться.
–Выбор есть всегда, Тархиус, нужно просто его понять. Когда заканчивается ваш контракт в Найме?
–Вскоре после возвращения от вас.
